Ik ben absoluut geen hardloper, maar ik kijk nog steeds graag naar de Olympische atletiek. Elke Spelen ben ik meer en meer onder de indruk van wat deze atleten kunnen bereiken. Hoewel er veel training nodig is om dat soort snelheid te ontwikkelen, heb ik geleerd dat hardlopers ook een aantal dingen kunnen doen op de racedag om hun kansen te vergroten, van snel uit de startblokken komen tot het dragen van compressiemouwen. Ja, die mouwen op hun armen of benen dienen een doel – en tot op zekere hoogte kunnen ze net zo cruciaal zijn voor hardlopers als badmutsen voor zwemmers of als krijt voor gymnasten.
Uit onderzoek blijkt dat compressiekleding – inclusief mouwen die op de armen of kuiten worden gedragen – dat wel kan helpen pijn en ontstekingen te verminderen en vertraagt spiervermoeidheid. Het effect is waarschijnlijk niet significant genoeg om een hardloper naar het podium te stuwen, maar in theorie zou de compressie moeten helpen het melkzuur op te ruimen dat zich in de spieren ophoopt, wat krampen en vermoeidheid tijdens de race kan helpen voorkomen en een hardloper zelfs sneller kan laten herstellen. Hoewel je zowel sprinters als langeafstandslopers compressiemouwen zult zien dragen, komen deze vaker voor bij de laatstgenoemden. Dit komt omdat langeafstandslopers gevoeliger zijn voor spiervermoeidheid tijdens een race.
Tijdens de Olympische Spelen zie je misschien dat atleten compressiemouwen dubbel dragen en er één aan elke arm of been dragen, afhankelijk van het soort ondersteuning dat ze nodig hebben. Allyson Felix droeg tijdens de Olympische Spelen van 2016 in Rio bijvoorbeeld compressiemouwen op beide kuiten. Uiteindelijk komt het erop neer wat ervoor zorgt dat een atleet zich tijdens een race het meest comfortabel en zelfverzekerd voelt, omdat gezond en veilig blijven altijd de hoogste prioriteit heeft.
