HBO Max's 'Velma' isn't your average Scooby-Doo show — and not just because there's literally no Scooby-Doo in it. In the new animated series , which wrapped up its first season on Feb. 9, the world of Mystery Inc. gets an adult twist with Mindy Kaling, Sam Richardson, Glenn Howerton, and Constance Wu voicing the roles of Velma Dinkley, Norville 'Shaggy' Rogers, Fred Jones, and Daphne Blake, respectively.
De serie, ontwikkeld door Charlie Grandy, met Kaling als uitvoerend producent, heeft een meer volwassen toon dan klassieke tekenfilmspecials en bevat bloedige moorden en zelfs wat naaktheid. Maar de grootste verandering in de geliefde tekenfilm over mysterieoplossers komt aan het einde van de tweede aflevering van 'Velma' - wanneer Daphne Velma kust!
Zo gebeurt het: de plot van de show volgt Velma, die graag mysteries oplost omdat haar moeder een mysterieschrijver was. Haar moeder werd echter jaren geleden vermist, en telkens wanneer Velma nu een mysterie probeert op te lossen, krijgt ze angstaanjagende, slopende paniekaanvallen. Bovendien waren Daphne en Velma vroeger vrienden, maar hadden ze een dramatische ruzie.
In de eerste twee afleveringen worden enkele meisjes op school vermoord en is Fred verdachte nummer één. Maar wanneer Velma op onderzoek gaat, staan die vervelende paniekaanvallen haar in de weg. Aan het einde van aflevering twee krijgt Velma opnieuw een paniekaanval wanneer Daphne haar wat informatie geeft over de verdwijning van haar moeder, en laatstgenoemde kan geen manier bedenken waarop ze eruit kan komen - dus kust ze Velma. De paniekaanval eindigt en rustgevende muziek speelt. Daphne vraagt dan of het gelukt is. Velma zegt van wel, dus kussen ze nog wat terwijl een diepbedroefde Norville van een afstandje toekijkt.
Naarmate het seizoen vordert, wordt de relatie tussen Daphne en Velma ingewikkelder. In de nasleep van de kus krijgen ze grote ruzie over de vraag of Daphne denkt dat ze te populair is voor Velma. Velma worstelt ook met hoe ze haar gevoelens wil labelen, aangezien ze altijd verliefd was op Freddie, en Daphne te maken heeft met haar eigen verlatingsproblemen. Het duo maakt het goed, maar besluit vrienden te blijven en hun romantische connectie op een laag pitje te zetten.
Toch komen hun gevoelens voor elkaar bij beide meisjes keer op keer naar voren. In aflevering acht werken ze samen met Norville en zijn vriendin Gigi (ingesproken door Yvonne Orji) om enkele aanwijzingen over de seriemoordenaar te volgen, en terwijl Velma en Daphne vastzitten in een grot, komen ze overeen om te proberen vriendinnen te worden. In de grot vinden ze de onstoffelijke hersenen van de vermoorde meisjes en redden ze uiteindelijk - samen met Velma's moeder, Diya (Sarayu Blue).
In aflevering negen concentreert Velma zich op het terugkrijgen van de herinneringen van haar moeder met de hulp van Norville. Daphne en Fred komen overeen om een nepdate te houden, zodat ze hun populariteit terug kunnen krijgen en dan kan Daphne Velma aan de wereld voorstellen als haar vriendin. Velma raakt ervan overtuigd dat Norville's vader de seriemoordenaar is en belt de politie, en Norville wordt woedend en verlaat hun school. Ondertussen kussen Daphne en Fred elkaar, en Velma is boos dat Daphne haar zou verraden, ook al zegt Daphne dat het maar een truc is. In de laatste aflevering luistert Velma naar alle voicemails die Norville haar heeft nagelaten en is ze ontroerd door zijn vriendschap, en in ruil daarvoor laat ze hem een oprechte achter.
Het komt allemaal samen in de seizoensfinale wanneer Velma erachter komt dat Fred's moeder, Victoria (Cherry Jones), de echte moordenaar is, en ze op zoek was naar hersenen om in Fred's lichaam te implanteren om hem de capabele zoon te maken die ze altijd al wilde. Terwijl Velma, Daphne en Fred proberen aan haar klauwen te ontsnappen, vertelt Daphne tegen Velma dat ze van haar houdt. 'Ik hou ook van jou, Norville,' antwoordt Velma. Daphne is verbijsterd en Norville rent op dat moment naar binnen om de boel te redden (en vermoordt per ongeluk Victoria).
In de nasleep kunnen de vier vrienden niet verder uit elkaar zijn en vechten ze allemaal met elkaar. De show begint seizoen twee, wat erop duidt dat het mysterie niet noodzakelijkerwijs voorbij is en dat geesten toch echt kunnen zijn. Wat dit allemaal betekent voor de relatie van Daphne en Velma is onduidelijk, maar op de slotmomenten zijn ze niet samen.
De relatie tussen Daphne en Velma is – ondanks hun vervreemding in de seizoensfinale – behoorlijk groot voor de wereld van Scooby-Doo, aangezien de tekenfilm lange tijd als een kinderklassieker werd beschouwd. Veel fans interpreteren Velma al jaren als queer, en 'Trick or Treat Scooby-Doo!' uit 2022 liet zien dat Velma verliefd werd op een vrouw die ze ontmoet. Veel fans vierden dit moment, omdat het de eerste keer was dat het personage canoniek vreemd was.
Die special bevatte echter geen enkele implicatie over Daphne, die veel fans hebben Ook jarenlang als queer gezien. James Gunn zelfs onthuld in 2020 dat Velma in zijn originele script voor de live-action 'Scooby-Doo: The Movie' uit 2002 (met Sarah Michelle Gellar als Daphne en Linda Cardellini als Velma) werd afgeschilderd als homo en zij en Daphne kusten.
Het is teleurstellend dat seizoen één van ‘Velma’ niet eindigt met een gelukkige koppeling tussen de twee personages, vooral nadat er zoveel tijd is besteed aan het opbouwen van hun relatie. De finale knikt naar een tweede seizoen dat erop lijkt dat het hun dynamiek verder zal onderzoeken, maar gezien de onrust bij Warner Bros-Discovery in de nasleep van hun fusie, is het nog niet duidelijk of de show zal terugkeren voor meer afleveringen. Als dit het einde is van de canonieke romance van Daphne en Velma, dan is dat waar fanfictie voor bedoeld is.
