Grey's anatomie keerde terug voor de première in het middenseizoen op 11 maart met een Station 19 crossover die in meer tranen eindigde dan we ooit hadden verwacht. Het double-hitter-evenement ging over de nasleep van twee verhaallijnen: de aflevering over kinderhandel uit de aflevering van seizoen 16 van 19 maart, 'Give a Little Bit', en Station 19 redding van twee ontvoerde zwarte meisjes. Toen we Andrew DeLuca voor het laatst zagen, had hij net Opal gezien, de leider van een kinderhandelbende die hij vermoedde, maar er niet in slaagde mensen naar hem te laten luisteren omdat hij in een manische toestand verkeerde. Hij en zijn zus Carina volgden de leider uiteindelijk met de auto en kregen tijdens de première halverwege het seizoen de bemanning weg Station 19 om te helpen bij hun geïmproviseerde operatie om de ring neer te halen. Opal wordt uiteindelijk gearresteerd, maar niet voordat haar handlanger DeLuca heeft neergestoken en hem voor dood heeft achtergelaten.
DeLuca wordt met spoed naar Gray Sloan gebracht, waar Owen en Teddy samenwerken om hem terug te brengen van de afgrond. Aan de andere kant van het bewustzijn verschijnt DeLuca op het 'limbo-strand' van Meredith, waar hij uitlegt dat zijn beslissing om Opal te achtervolgen vergelijkbaar was met die van Meredith toen ze haar vergunning riskeerde om het kleine meisje te redden - ook al was die situatie onobjectief anders omdat Meredith fraude gemakkelijk had kunnen voorkomen door haar eigen geld uit te geven om de behandeling van het meisje te betalen. (Ik zeg het maar!) 'Het was het enige wat logisch was,' zegt hij tegen haar. Maar al snel wordt onthuld dat dit moment hem veel meer heeft gekost dan de acties van Meredith haar; in het echte leven ontwikkelt DeLuca DIC, waardoor zijn lichaam het bloeden niet kan stoppen, en hij wordt al snel dood verklaard.
Op het strand zegt DeLuca tegen Meredith dat, hoewel hij niet weet wat er vanaf dat moment is gebeurd, 'ik wil dat je weet dat ik me nooit gezien heb gevoeld zoals jij mij zag. Ik heb me nooit zo geïnspireerd gevoeld als jij mij inspireerde; jij zorgde ervoor dat ik niet alleen mijn beste zelf wilde zijn, maar ook beter.' Terwijl hij in de echte wereld in de operatiekamer plat ligt, verschijnt zijn overleden moeder in de verte en zwaait hem naar haar zijde. DeLuca neemt afscheid van Meredith en vertelt haar dat alles goed met haar komt, voordat hij wegrent om zich te herenigen met zijn moeder en haar te omhelzen.
Het is een bitterzoet einde voor een personage dat met zoveel belofte binnenkwam en leek te lijden onder schrijvers die niet echt wisten wat ze met hem moesten doen, omdat er geen sprake was van romantische relaties. Een groot deel van DeLuca's ontwikkeling vond plaats toen het te laat voelde, en nu is hij weg voordat we ons zelfs maar konden verdiepen in zijn reis met zijn geestelijke gezondheid. In een interview met Termijn , legde showrunner Krista Vernoff uit dat de beslissing was ' een van de eerste creatieve verbeeldingen ' had ze tijdens het ontwikkelen van het seizoen. ‘Het voelde krachtig en belangrijk, en ik weet niet altijd waarom, maar dat was het verhaal dat kwam’, zei ze.
Vernoff voegde eraan toe dat het belangrijk voor haar was dat DeLuca vóór zijn dood vrij zou zijn van zijn geestelijke gezondheidscrisis, omdat ze niet wilde dat fans de twee omstandigheden met elkaar in verband zouden brengen. 'Ik wilde niet het risico lopen het bericht te sturen dat hij stierf vanwege zijn psychische aandoening. Hij stierf nadat hij zijn geestelijke gezondheidscrisis had doorstaan, moedig en krachtig, en hij stierf als een held', zei ze. 'Hij heeft in de toekomst waarschijnlijk veel levens gered.' De showrunner plaagde ook dat DeLuca's dood iedereen bij Gray Sloan zal treffen, maar diepgaande gevolgen zal hebben voor één persoon 'die zijn verzadigingsniveau en zijn breekpunt heeft bereikt'. We doen een gok en gaan ervan uit dat het Richard Webber zal zijn, die de jongere man een tijdje onder zijn hoede heeft genomen. Vernoff bevestigde ook dat, hoewel DeLuca in het seizoen weer zal verschijnen, hij niet zal terugkeren naar het strand, aangezien dat laatste moment het perfecte moment was voor het personage.
Acteur Giacomo Gianniotti bedankte zijn fans op Twitter , schrijven: 'Het vertellen van [DeLuca's] verhaal was en zal een van de grootste eer van mijn leven zijn.' Op Instagram plaatste hij de zijne Grijs costars in die dank, eraan toevoegend dat 'het een voorrecht was om het scherm met jullie allemaal te delen, dit is waar ik het podium links verlaat. Maar de show moet doorgaan, en ik kan niet wachten om te zien wat jullie allemaal hierna gaan doen. Bedankt aan mijn @greysabc-familie. Ik zal voor altijd van jullie allemaal houden.'
Vernoff plaatste na de première van de aflevering ook een bericht op haar Twitter-pagina waarin ze schreef: 'Giacomo heeft zoveel talent en zoveel hart in de rol van Andrew DeLuca gebracht. Wij bij Grey's anatomie rouwen samen met jullie allemaal om de dood van dit personage. Giacomo speelde hem zo mooi en nam hem mee op zo'n krachtige reis – van stagiair, naar romanticus, naar een geestelijke gezondheidscrisis en weer terug.'
'Dit is het verhaal dat verteld wilde worden', voegde ze eraan toe. 'Maar soms zijn wij schrijvers net zo verdrietig door de verhalen als jij. Dit is een van die momenten.' Lees Vernoffs volledige notitie verder.
pic.twitter.com/zI90e8H4vo
— Krista Vernoff (@KristaVernoff) 12 maart 2021
