The Giver is nog niet eens in de bioscoop te zien, maar filmmakers praten al over een vervolg (of twee!) op het dystopische verhaal. Voor het geval je eind jaren negentig niet op de basisschool zat: de film is gebaseerd op een beroemd boek uit 1993 van de Newbery Medal-winnende auteur Lois Lowry. Ik sprak onlangs met de 77-jarige schrijver over de lange, lang reis naar het grote scherm, de beslissing om van haar 12-jarige held een tiener te maken, en wat de toekomst voor haar biedt nadat de film is uitgebracht. Voor het geval je dat nog niet hebt gedaan, wil je misschien ook alles leren over The Giver en bekijk de trailer vóór de releasedatum van de film op 15 augustus!
247CM: Er is bijna 20 jaar aan deze film gewerkt. Wat waren voor jou de meest frustrerende en meest opwindende onderdelen van dit lange proces?
Loïs Lowry: Nou, goe! Jeff Bridges [die The Giver speelt] is er vanaf het begin bij betrokken geweest, en dat was de hele tijd spannend, omdat ik zoveel bewondering voor hem had. Door de jaren heen zijn we vrienden geworden, en hij is een echt goed mens die gepassioneerd was door het boek, dus ik had het gevoel dat het in goede handen was. De opwinding nam natuurlijk toe toen het eindelijk, anderhalf jaar geleden, duidelijk werd dat er daadwerkelijk een film zou worden gemaakt. Er waren momenten waarop iedereen het gevoel had dat het gewoon niet zou gebeuren, en toen viel alles ineens op zijn plaats! Toen de casting begon, en toen Meryl Streep zich aanmeldde. . . Sindsdien is het non-stop spannend geweest.
PS: Hoe betrokken was je bij het vinden van het scenario van Michael Mitnick en Robert B. Weide?
LL: Er zijn door de jaren heen waarschijnlijk vijf, misschien zes scenario's geschreven, en ik heb er verschillende gelezen. Ieder van hen was een scenarioschrijver die probeerde een boek te nemen dat grotendeels introspectief is en er actie aan toe te voegen, dus het was een behoorlijk veeleisende en ontmoedigende taak. Elementen van elk van die scenario's zijn waarschijnlijk naar voren gegaan en onderdeel geworden van de volgende. Er zijn dingen waar ik van hield in elk ervan, en nu vervagen ze allemaal in mijn gedachten. Ik denk dat we uiteindelijk met de best mogelijke combinatie van dingen en een fantastische cast naar voren zijn gekomen. Het is allemaal heel mooi op zijn plek gevallen.
PS: Er zijn enkele duidelijke veranderingen aangebracht in het boek en in de film, zoals Jonas die een beetje ouder wordt. Wat zou u zeggen tegen lezers die zich mogelijk zorgen maken over deze veranderingen?
LL: Ik maakte me er zelf zorgen over, omdat ik Jonas en zijn twee beste vrienden altijd als twaalfjarige had beschouwd, en opeens waren het tieners. Ik heb de filmmakers gevraagd er alsjeblieft geen tienerroman van te maken, en dat hebben ze niet gedaan. Maar omdat het tieners zijn - en zeer aantrekkelijke tieners - is er dat element dat in de film een beetje weemoedig is over een romance die er misschien wel was geweest, maar die niet is. Natuurlijk volgen ze de plot van het boek, dus de jongen laat het meisje aan het einde achter, en dat heeft een zekere droefheid. Ik denk dat het goed werkt als ze wat ouder zijn, want omdat ze actie moesten toevoegen, zijn er dingen die de kinderen in de film doen die ze niet hadden kunnen doen als ze twaalf waren geweest. Ik denk dat de film ook een groter publiek zal trekken met tieners in die hoofdrollen. Het gaat allemaal prima samengaan; Ik maak me er geen zorgen meer over.
PS: Heb je het eindproduct gezien?
LL: Ik heb! Ik heb het deze week gezien en ik ben erg tevreden over hoe het is geworden.
PS: Welke scène wil het publiek het meest zien?
LL: Ik geloof dat dit de eerste film is waarin Meryl Streep en Jeff Bridges samen hebben gespeeld, en er is een scène tegen het einde van de film met hen twee die behoorlijk verbluffend is. Ook de scène met de baby: hij steelt 30 seconden lang de show. Er zou een speciale Oscar voor baby's moeten zijn! Ik weet niet hoe ze deze baby zover hebben gekregen dat hij dit doet, maar hij huilt en dan stopt hij met huilen, kijkt op en luistert. Het is gewoon een adembenemend moment.
PS: Voor degenen die het boek nog niet hebben gelezen: raad je aan om het nu te lezen of te wachten tot ze de film hebben gezien en het daarna te lezen?
LL: Als schrijver wil ik dat ze allemaal naar buiten komen en het boek kopen of uit de bibliotheek halen. Maar als ze eerst naar de film gaan, denk ik dat dit hen naar het boek kan leiden. Ze zouden echter beide moeten doen, omdat het heel verschillende dingen zijn.
PS: Wat is je meest memorabele fan-ontmoeting geweest?
LL: Weet je, het boek bestaat al twintig jaar en er zijn veel ontmoetingen met fans geweest, meestal via e-mail. Eén die mij bijblijft is een jong meisje dat schreef om te vragen of ze mijn toestemming nodig had – omdat het boek auteursrechtelijk beschermd materiaal is – om een paragraaf uit het boek op haar schouderblad te laten tatoeëren. Ik vertelde haar dat ik niet dacht dat auteursrechten van toepassing waren op skins.
PS: Heeft ze je een foto gestuurd van dat mooie product?
LL: Niet die, maar iemand anders heeft mij een foto gestuurd van de omslag van het boek op haar schouders. Het zal misschien wel op veel schouders rusten!
PS: Hoe voelt het als dit boek dat je twintig jaar geleden schreef, op zo’n belangrijke manier weer in de schijnwerpers komt te staan?
LL: Er is lang op gewacht. Ook al werd ik in de loop der jaren soms ongeduldig, ik denk dat het de film eigenlijk goed doet dat het zo lang heeft geduurd, omdat een deel van de technologie die nu beschikbaar is voor filmmakers twintig jaar geleden niet beschikbaar zou zijn geweest. Ik denk dat alles wat op dit moment in het juiste vakje viel waarschijnlijk goed van pas kwam – maar ik ben blij dat het gebeurde voordat ik te oud werd om ervan te genieten!
PS: Wat is het volgende voor jou?
LL: Ik heb jarenlang één boek per jaar gemaakt, maar vanwege de film heb ik dit jaar geen boek geschreven. Zodra deze film uit is en ik er niet meer aan kan denken, ga ik aan mijn bureau zitten en ga ik terug naar mijn echte werk. En hoewel het nog te vroeg is om een beslissing te nemen, omdat we moeten afwachten hoe de film het doet, beginnen ze over een vervolg te praten. Ik hoop dat ze mij daar tot op zekere hoogte ook bij zullen betrekken.
PS: Zou je enthousiast zijn over een vervolg, of geeft het idee je een pauze?
LL: Het zou ervan afhangen. Er volgen nog drie boeken De Gever . Het vierde boek is het boek dat mij het dichtst aan het hart ligt – misschien omdat dit het boek is dat ik het meest recent heb geschreven. Ik zou dit graag verfilmd zien, maar ik weet het niet. Ik zal moeten afwachten!
