Shelby Diaz/Ontwerp door Aly Lim
Shelby Diaz/Ontwerp door Aly Lim
Zelfs voor degenen die in het middelpunt van de belangstelling willen staan, wordt aan de spotlight vaak een hoge prijs betaald. In een wereld waar roddels een groot deel van de mediasfeer beheersen, kunnen zelfs niet-beroemdheden verstrikt raken in de maalstroom van intense publieke aandacht. Vooral als ze nauw verbonden zijn met een beroemd en herkenbaar iemand. Gabriela Berlingeri heeft dat ervaren, en tot op zekere hoogte kunnen maar weinigen zich daarin herkennen, in de tijd dat ze een relatie had met een van de beroemdste mensen ter wereld: Bad Bunny.
Het verhaal van hoe Berlingeri en de Latin trap-kunstenaar in 2017 een toevallige ontmoeting hadden en een relatie begonnen, is onderdeel worden van zijn overlevering . De twee waren al een aantal jaren samen en werkten zelfs samen aan een handvol nummers. Ze werd zelfs uitgeschreeuwd in 'Acho PR', een single van zijn laatste album 'Nadie Sabe Lo Que Va a Pasar Mañana'.
De details over wanneer en hoe de relatie eindigde, zijn dicht bij hun borst gehouden, in overeenstemming met wat al een zeer persoonlijke romance was. En terwijl de media het afgelopen jaar alle bewegingen van Bad Bunny hebben besproken, heeft Berlingeri zich verdiept in haar passieproject: haar sieradenlijn, December Negenentwintig . Het merk, vernoemd naar haar geboortedatum, heeft haar ook geholpen bij het ontdekken van nieuwe en gezonde perspectieven op eigenliefde en het leven buiten een spraakmakende relatie.
Berlingeri groeide haar hele leven op in de strandachtige wijk Isla Verde in Carolina, Puerto Rico en heeft zichzelf altijd als dicht bij de natuur beschouwd. Ze beschrijft haar familie als een familie vol 'scheppers', een eigenschap die ze met trots wil volgen.
'Mijn oma maakt glas-in-lood, mijn vader ontwierp al zijn tatoeages en hij houdt van schilderen. Mijn tante is architect. Mijn familie is behoorlijk creatief geweest', vertelt Berlingeri aan 247CM. 'Het is geweldig om zelf iets te maken, met je handen.'
In haar geval neigde Berlingeri naar sieraden. 'Veel mensen zeggen dat ze niet kunnen slapen met hun sieraden om, maar ik slaap er altijd mee', zegt ze. 'Ik word wakker, en zelfs als ik niets anders draag, heb ik mijn sieraden bij me.'
Haar interesse nam alleen maar toe nadat ze samenwerkte met een plaatselijke sieradenontwerper en leerde zelf sieraden te maken. In 2019 begon ze de zaden te planten voor wat uiteindelijk DiciembreVeintinueve zou worden (of D29, zoals het ook bekend staat). Het merk werd in november 2020 gelanceerd na vertragingen in verband met de pandemie, en sindsdien zijn er prachtige kettingen, armbanden, oorbellen, ringen en meer op de markt gekomen, allemaal in eigen huis gemaakt door Berlingeri en haar team met behulp van lokaal geproduceerde materialen.
Berlingeri zegt dat ze ideeën voor de lange termijn heeft voor collecties, maar zich het liefst op het moment laat inspireren als het gaat om individuele ontwerpen. Op de vraag hoe ze daaraan komt, zegt ze: 'Het is heel willekeurig. Ik ga zitten, bekijk welke onderdelen ik bij de hand heb, zet mijn AirPods op en begin ze aan elkaar te koppelen. Het is alsof je een puzzel bouwt.'
Deze maand brengt D29 zijn Valentijnsdagcollectie uit met stukken als de Nabelle 'Eenhoorn' ketting en een tweedelig Ketting 'Thelma en Louise' om te delen tussen beste vrienden. Het thema van dit jaar is gewijd aan zelfliefde, gezonde vriendschappen en de belangrijke band tussen geest, lichaam en ziel wanneer je je op jezelf begint te concentreren. Afgelopen juli lieten ze de Rhea-collectie , een lijn geïnspireerd op de kleuren van de natuurlijke bekkens, rivieren, bossen en stranden van Puerto Rico. Het was een idee dat slechts een paar maanden geleden plotseling bij Berlingeri opkwam. Ze besloot een roadtrip rond het eiland te maken om verdere inspiratie op te doen. Het is te zien in verschillende stukken – kijk maar eens naar de groene toermalijnstenen waaruit de kraag bestaat Medare ketting , waarvan ze aangeeft dat het niet alleen het groen van de flora kan vertegenwoordigen, maar ook hoe rivier- en oceaanwater soms een groene tint kan krijgen.
'De stenen die we in onze collecties gebruiken zijn natuurlijke, halfedelstenen', vertelt ze. 'Ik heb al veel strandinspiratie gehad, maar deze keer wilde ik er meer rivieren en bossen bij betrekken. Puerto Rico staat bekend om zijn stranden, maar we hebben veel prachtige rivieren en ik wilde hun kleuren vastleggen.'
Nog een stukje, de Casa-ketting , toont een palmboom op de voorgrond en een bergketen op de achtergrond, die een beeld weerspiegelt waar veel lokale bewoners elke dag mee leven: de kust aan de ene kant en de centrale bergen aan de andere kant. Zoals Berlingeri het zegt: 'Veel mensen zullen zich er mee identificeren omdat we een klein eiland zijn. Een strand bereiken is niet zo moeilijk, al weet ik dat er wisselvalligheden zijn.' Ze herinnert zich een nieuwsbericht dat ze ooit zag over gemeenschappen op de hoogste punten van Puerto Rico, waar mensen hun hele leven naartoe waren gegaan zonder hun stad te verlaten. 'Er is veel armoede in Puerto Rico, hoog in de bergen, meer dan mensen zich realiseren', voegt ze eraan toe. 'Er wonen daar gezinnen die nog nooit de oceaan hebben gezien, en die geen mogelijkheid hebben om de kust te bezoeken.'
Terwijl ze openhartig en enthousiast spreekt over deze collectie en toekomstige projecten, waaronder de spoedige uitbreiding van D29 om badpakken te verkopen, is haar opwinding voelbaar. Ze wordt omringd door een toegewijd, volledig vrouwelijk team van mensen die ze als goede vrienden beschouwt, waaronder hoofdontwerper Shelby Díaz Esquerdo, die leiding geeft aan de afvalbewuste wereld. Eén van één initiatief , waarbij afgedankte elementen worden hergebruikt om unieke sieraden te maken.
Berlingeri weet dat het een tijdje zal duren om aan de aandacht te ontsnappen voor wie ze in het verleden was, maar ze heeft haar leven aangepast aan wat haar helpt het lawaai te negeren en verder te gaan met haar doelen.
'Het belangrijkste voor mij op dit moment is dat ik gelukkig en vredig blijf', zegt ze. 'Je moet veel doorzetten om je goed en stabiel te voelen. En ik wil dingen creëren die mij voldoening geven en die zich op mijn werk concentreren.'
Berlingeri verwerkt dat ook in het thema van haar nieuwe lijn en kadert het rond het idee om haar klanten Valentijnsdagcadeaus voor zichzelf te laten kopen.
'Ik zit in een tijdperk van: hou van jezelf! Het is een geweldig moment om te zeggen: 'Ik ga dit voor mezelf kopen', tijdens dit seizoen van consumentisme, [dat] is gecreëerd om je geld te laten uitgeven.'
'Ik zit in een tijdperk van: hou van jezelf! Het is een geweldig moment om te zeggen: 'Ik ga dit voor mezelf kopen', tijdens dit seizoen van consumentisme, [dat] is gecreëerd om je geld te laten uitgeven', zegt ze. 'Het is een geweldige kans voor iemand om voor het eerst aan zichzelf te denken en niet aan andere mensen te denken.'
Shelby Diaz/Ontwerp door Aly Lim
Shelby Diaz/Ontwerp door Aly Lim
Het opbouwen en succesvol maken van D29 was precies het soort gezonde afleiding dat Berlingeri het afgelopen jaar nodig had, en voegde eraan toe dat het '100 procent' een vorm van therapie voor haarzelf was.
'Ik ga [naar kantoor] en ik ben blij. Voor mij bevrijdt het komen hier mij van al het andere; het houdt mijn voeten op de grond – bezig,' zegt ze. 'Soms heb ik een vrije dag en denk ik: 'Wat moet ik doen?' Ik wil van niemand afhankelijk zijn om plannen te maken.' Op dit moment gaat ze graag alleen naar het strand; ze kent speciale plekken waar ze privacy kan hebben, overijverige fans kan vermijden en gewoon van de branding kan genieten.
Dat is waar dit hele tijdperk voor Berlingeri om draait: focussen op zichzelf, wat haar vreugde brengt en wat haar enthousiast maakt over de toekomst. En dat is nooit teveel.
Hoewel een van de beroemde uitspraken van ontwerper Coco Chanel luidt: 'Kijk voordat je het huis verlaat in de spiegel en trek één ding uit', zegt Berlingeri. 'Het spijt me tegen Coco Chanel, maar meer is meer', lacht ze. Meer werk, meer geluk, meer tijd met vrienden, en dat allemaal in het belang van niemand anders dan haarzelf.
