Regen Phraa Alba
Regen Phraa Alba
Voor veel Latinas – vooral Dominicaanse vrouwen – vormen verwachtingen die geworteld zijn in machismo en vrouwenhaat ons al vanaf jonge leeftijd. We zijn vaak opgevoed om alle anderen op de eerste plaats te zetten: onze gezinnen, ouders, broers en zussen, echtgenoten, kinderen en zelfs onze gemeenschappen. Deze zelfopoffering kan echter grote kosten met zich meebrengen voor onze eigen gezondheid en welzijn. Francelys Infante weet dit maar al te goed. De ondernemer en vrouw van de Latijnse superster en bachata-koning Romeo Santos werd geconfronteerd met een levensveranderend moment dat haar dwong alles opnieuw te evalueren. Afgelopen herfst kreeg de moeder van drie kinderen drie hersenaneurysma's – een bijna-doodervaring die haar leven volledig veranderde en haar naar een nieuw doel leidde: vrouwen, vooral moeders, voorlichten over het belang van prioriteit geven aan hun gezondheid.
Toen Infante eind vorig jaar voor het eerst last kreeg van ernstige migraine, deed ze het aanvankelijk af als uitputting door het opvoeden van haar drie kinderen.
'Het begon als een normale hoofdpijn, maar toen werd het nacht en ik was aan het facetimen met mijn man en ik zei tegen hem:' Ik kan je niet eens met mijn ogen aankijken. Het voelt alsof ik blind word. Mijn hoofd bonkt op een manier die ik nog nooit eerder heb meegemaakt'', zegt ze.
Een paar minuten later nam Infante wat pijnstillers voordat ze ging slapen, maar de volgende ochtend werd ze wakker en ontdekte dat haar symptomen aanzienlijk erger waren geworden. Ze had hevige pijn aan de linkerkant van haar hoofd en haar nek, wat haar ertoe bracht uiteindelijk haar arts te bellen.
Tegenwoordig gelooft Infante dat haar lichaam haar al een tijdje het signaal gaf om het rustiger aan te doen. Maar ze negeerde ze vanwege de zwaarte van haar moederlijke verantwoordelijkheden.
'In augustus [van dat jaar], terwijl ik aan het trainen was, scheurde ik mijn heupflexor en had ik zoveel pijn, dat ze me daarom stuurden voor een MRI. Ik heb een MRI gemaakt voor mijn heupbuiger, [maar] iets zei me dat het geen slecht idee zou zijn om de hele scan van alles te doen', zegt ze. 'Ik stelde het steeds uit. Ik heb het zo vaak uitgesteld. Ik had daar nooit de tijd voor, dus op de dag dat ik hoofdpijn kreeg, belde ik mijn dokter, zij zei: wat gebeurde er met de scans die je ging maken? Ik zei: 'Ik weet het niet. Ik heb er geen tijd voor gehad.''
Infante, die met haar gezin in Florida woont, was op dat moment in New York City en had geen onmiddellijke plannen om terug te vliegen, dus haar arts zorgde ervoor dat ze een afspraak kreeg om te zien wat er aan de hand was. Wat de nu 39-jarige niet had verwacht te horen, was dat de pijnlijke migraine eigenlijk hersenaneurysma's waren.
'Een paar uur later had ik een telezorggesprek met mijn arts, de neuroloog, de coördinator en mijn man, en ze zeiden vrijwel: 'Je moet vandaag geopereerd worden. Je hebt twee hersenaneurysma's gehad'', vertelt ze.
In minder dan 48 uur moest Infante op het vliegtuig naar Miami stappen om een hersenoperatie te ondergaan waarvoor ze door artsen was gewaarschuwd waar ze misschien niet uit zou ontwaken.
'Stel je voor dat je je kinderen en je familie achterlaat en niet weet of je terugkomt, en dan zegt mijn zoon: 'Mam, wie gaat er voor mij zorgen?' En begint te huilen. Ik heb zoiets van: 'Oh mijn god, hij voelt het. Ik ga dood', zegt ze. 'Ik probeerde er positief over te zijn. Het voelde alsof God op verschillende manieren met mij probeerde te praten. . . Mijn lichaam praatte op verschillende manieren tegen mij, zodat ik er aandacht aan zou schenken. Eerst bezeerde ik mijn heup en daarna de hoofdpijn. Gewoon om me te laten beseffen: 'Hé, je zou dood kunnen gaan.''
Volgens Mayo Clinic is een hersenaneurysma ' is een uitstulping of ballonvorming in een bloedvat in de hersenen .' Hoewel de meeste hersenaneurysma's klein zijn zonder lichte symptomen en schade, kan een gescheurd aneurysma symptomen veroorzaken zoals misselijkheid en braken, stijve nek, wazig of dubbel zien, gevoeligheid voor licht, toevallen, een hangend ooglid, bewustzijnsverlies, verwarring en kan snel leiden tot een beroerte of levensbedreigend worden. Hersenaneurysma's zijn dat ook komt vaker voor bij vrouwen met ongeveer 60 procent, waarbij de blootstelling voor moeders nog hoger is. Volgens onderzoek kan het derde trimester van de bevalling dat wel zijn de kansen van een vrouw op het ontwikkelen van een hersenaneurysma vergroten vanwege de significante veranderingen in hormonen en bloedstroom. In feite is het risico op een gescheurd aneurysma groter in het derde semester en gedurende zes weken na de bevalling, waarbij Zwarte en Latina-vrouwen zijn twee keer zo waarschijnlijk een hersenaneurysmaruptuur hebben vergeleken met hun blanke tegenhangers.
Als iemand die ervoor koos haar eigen behoeften en dromen opzij te zetten voor de verbetering van haar gezin, zegt Infante dat de succesvolle operatie haar grootste openbaring werd. Het was de wake-up call die ze zo hard nodig had om eindelijk bij zichzelf te komen.
'Ik zorg hier voor iedereen en zorg voor iedereen, en zorg ervoor dat mijn huis altijd op orde is, omdat ik een heel team in mijn huis aanstuur. Bovendien was er soms, zelfs met de spullen van mijn man, gewoon veel aan de hand', zegt ze. 'Er was een deel van mij dat dacht: meisje, kom op. Je bent hier. Je hebt het amper gered en je leeft niet eens je dromen.'
In 2016 registreerde Infante haar beauty-/wellnessmerk, maar geeft toe dat ze er pas na de operatie iets aan deed. Ze gelooft dat het merk vandaag de dag meer doelen heeft dan toen ze in eerste instantie met het idee op de proppen kwam.
'Het heeft een betekenis. Vroeger was dat zo Niet te kapot voor schoonheid maar het moest gewoon make-up en schoonheid zijn. Nu gaat het over welzijn en schoonheid, en het heeft een boodschap: je bent niet te gebroken om mooi te zijn', zegt ze. 'Er zijn vrouwen die zichzelf loslaten. Het kunnen huisvrouwen zijn of zelfs als je alleenstaand bent en het werk je gewoon overneemt, en je jezelf geen prioriteit geeft. Als je er vandaag niet bent, gaat het leven door, dus je moet prioriteiten stellen en profiteren van de tijd die je nu hebt. Dat was mijn boodschap en die boodschap wil ik overbrengen met mijn merk.'
Zoals veel Latina's is Infante opgevoed met de overtuiging dat ze, om een goede vrouw te zijn, de behoeften van iedereen boven die van haar moest stellen en altijd met een glimlach op haar gezicht - een dubbele standaard die zelden aan mannen wordt opgelegd. Toen ze elf jaar oud was, had ze al geleerd hoe ze koffie moest bereiden, platanos moest schillen en ontbijt moest maken.
'Er is mij verteld dat je moet kunnen koken. Mijn ouders zeiden dingen als 'El día que tu te casas, niemand wil een meisje dat niet kan koken', zegt ze. 'Mijn ouders en de ouders van hun ouders zijn opgegroeid in een mannelijk chauvinistische tijd. Alles was machismo. De vrouwen moesten thuis blijven, koken en voor de kinderen zorgen, en dat was alles. Dat was jouw taak.'
Maar na een bijna fatale gezondheidscrisis realiseert Infante zich dat het beste wat ze voor haar kinderen kan doen, voor zichzelf zorgen is.
'Ik besefte dat mijn kinderen een gelukkige en gezonde moeder nodig hebben.'
'Ik besefte dat mijn kinderen een gelukkige en gezonde moeder nodig hebben', zegt ze. 'Mijn geluk is creatief zijn en gewoon hele coole en leuke ideeën bedenken als het om beauty of mode gaat. Dat was iets waar ik bij mezelf geen prioriteit meer aan gaf. Ik heb mezelf helemaal niet op de eerste plaats gezet. Ik was de laatste, en nu heb ik geleerd dat ik de eerste moet zijn. Dus als ik nu iets voor mezelf wil doen, dan doe ik dat hoe dan ook.'
Naast het bouwen van Not Too Broke For Beauty wil Infante het bewustzijn rond hersenaneurysma's vergroten en vrouwen inspireren om prioriteit te geven aan zelfzorg.
Tegenwoordig respecteert Infante haar zelfzorg door bijna dagelijks pilatesstudiolessen bij te wonen, te trainen met haar fitnesstrainer, tijd te maken voor meditatie, om hulp te vragen wanneer ze die nodig heeft, en zoveel mogelijk slaap en rust te krijgen, terwijl ze probeert haar stress onder controle te houden.
'Hoewel een hersenaneurysma genetisch bepaald kan zijn, is stress de belangrijkste oorzaak', zegt ze, en wijst op het gebrek aan informatie en gesprekken over aneurysma's in Latijns-Amerikaanse gemeenschappen. 'In mijn familie heb ik dingen gehoord als: 'Fulana se murio durminedo [Fulana stierf slapend]', het is normaal. Het is oké, maar wat kunnen we doen om dat te voorkomen? Daarom praat ik erover en probeer ik dit bewustzijn te brengen. . . . Je lichaam is je tempel, en als je lichaam je 'klop klop' vertelt, zijn dit tekenen dat het niet goed met je gaat of dat er iets niet klopt. Negeer het niet.'
Johanna Ferreira is contentdirecteur voor 247CM Juntos. Met meer dan 10 jaar ervaring richt Johanna zich op hoe intersectionele identiteiten een centraal onderdeel vormen van de Latijnse cultuur. Voorheen was ze bijna drie jaar adjunct-hoofdredacteur bij HipLatina, en ze werkte als freelancer voor talloze media, waaronder Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle en Well Good. Ze heeft ook gemodereerd en gesproken in talloze panels over Latine-identiteit.
