Emma Bassil
Emma Bassil
Rylee Arnold laat het er gemakkelijk uitzien. Of ze deelt dansvideo’s op sociale media of meedoen als finalist voor 'Dancing With the Stars', straalt de 19-jarige een soort moeiteloze vreugde uit waardoor het moeilijk is om weg te kijken. Wat kijkers misschien niet weten: terwijl Arnold haar dromen blijft waarmaken, leert ze ook omgaan met een type 1-diabetesdiagnose.
Arnolds gezondheidsreis begon na een bijzonder zware dansweek in 2021. Ze was toen pas 15 jaar oud en reisde elk weekend voor het wedstrijdseizoen van haar dansteam. 'Ik kwam net uit een wedstrijd waar ik mezelf niet voelde', vertelt ze aan PS. 'Ik dronk zoveel water en moest de hele tijd naar het toilet. Ik was net weg en ik was eerlijk gezegd een beetje boos op mezelf.'
At first, Arnold attributed these symptoms to her busy dance schedule. 'I was like, what's happening to my dancing? I'm getting worse.' Then one day, she went to grab some food after class: a burger, fries, a soda, and a milkshake. Shortly after eating, she remembers passing out in her friend's car. 'I still didn't think anything of it,' she admits. With several dance competitions still on the horizon, she went to rehearsal afterwards but had to call her mom to pick her up due to some unusual symptoms. 'I felt horrible. I felt super dazed and confused,' she says.
Nadat ze met haar ouders had gesproken, ging Arnold naar het ziekenhuis om bloedonderzoek te laten doen. 'Ze vertelden me dat mijn bloedsuikerspiegel 1.023 was, wat ter referentie 80 tot 120 zou moeten zijn.' Uiteindelijk werd bij haar diabetes type 1 vastgesteld, maar ze verbleef nog steeds drie dagen in het ziekenhuis voor controle.
De diabetesdiagnose maakte Arnold aanvankelijk bang. 'Ik dacht: ga ik dit wel aankunnen? Gaat dit mijn leven stoppen? Zorgt dit ervoor dat ik niet meer dans?' Er spookten zo veel van die vragen door mijn hoofd', zegt ze. Maar toen Arnold meer begon te leren over diabetes type 1, besefte ze dat ze niet haar hele leven in de wacht hoefde te zetten, inclusief haar professionele danscarrière. Ze stelde zich ten doel om het te halen in 'Dancing With the Stars', waardoor haar diagnose haar eerder motiveerde dan ontmoedigde. ‘Ik had zoiets van: ‘Ik moet dit laten gebeuren’, zegt ze.
'Mensen met diabetes type 1 zijn mentaal zo sterk en krachtig.'
Tijdens het trainen begon ze met constante vingerprikken, maar sindsdien is ze opgewaardeerd de Dexcom G7 continue glucosemonitor om haar glucosewaarden beter in de gaten te houden. 'Het helpt mij bij het dansen. Net als nu op tournee, ga ik het podium op en kan ik naar buiten komen en op mijn telefoon kijken en precies weten wat mijn glucosespiegel is', zegt Arnold. 'Ik bewaar snacks aan de zijkant van het podium, ik bewaar sap aan de zijkant van het podium en ik ben altijd zeer alert op mijn glucosewaarden.'
Deze zorgvuldige monitoring zorgt ervoor dat Arnold kan dansen, toeren en reizen op de manier waar ze altijd van heeft gedroomd. Maar als u zo goed op uw gezondheid moet letten, kan dit ook zijn tol eisen. 'Het zijn niet allemaal zonneschijn en regenbogen', zegt ze. 'Sommige dagen denk ik: 'Ik kan dit niet. Het laatste dat ik wil, is nog eens naar mijn glucosewaarden kijken, mezelf een kans geven of me zorgen maken of ik dit tussendoortje wel kan eten.''
Op die zwaardere dagen denkt Arnold aan de mensen die haar zien strijden op het podium van 'Dancing With the Stars'. Ze hoopt dat de kijkers haar zien en beseffen dat je met type 1 nog steeds grote dingen kunt bereiken. 'Het hoeft je leven helemaal niet te stoppen', zegt ze. 'Mensen met diabetes type 1 zijn mentaal zo sterk en krachtig omdat we iets hebben waar we doorheen gaan en waar we elke dag mentaal en fysiek doorheen moeten. We hebben speciale gaven gekregen vanwege ons type 1. Laten we die dus gebruiken.'
Chandler Plante (zij/haar) is assistent-gezondheids- en fitnessredacteur voor PS. Ze heeft meer dan vier jaar professionele journalistieke ervaring, werkte eerder als redactieassistent voor het tijdschrift People en leverde bijdragen aan Ladygunn, Millie en Bustle Digital Group.
