Omdat ik door twee verschillende moeders in aparte huishoudens was opgegroeid, kregen mijn zus en mij twee enorm verschillende werelden: ingewikkelde familienetwerken en tradities die we allemaal nooit volledig van elkaar zullen kennen. Van onze vaders kant hebben we echter elke ervaring gedeeld sinds haar geboorte als volbloed zussen, en we zijn opgevoed om elkaar als zodanig te behandelen, ongeacht delen slechts 50 procent van ons DNA . Soms zullen mensen die mijn stamboom begrijpen, proberen mij te corrigeren door het woord 'half' toe te voegen aan de titel van mijn zus, nadat ze zich realiseren dat ik het voor onbepaalde tijd heb weggelaten. En terwijl ze dat zijn technisch correct, in werkelijkheid konden ze niet méér fout zijn.
Toen ik opgroeide, als ik vroeg of ik broers en zussen had, kon ik er trots op zijn dat ik enig kind was aan mijn moeders kant en een grote zus aan mijn vaders kant. Ik noemde het vaak 'het beste van twee werelden', omdat ik kon genieten van de voordelen van het enig kind zijn (dat wil zeggen dat ik mijn speelgoed of mijn kamer niet deelde) En pluk de vruchten van het feit dat ik een oudere zus ben (wat voor mij in vier woorden kan worden samengevat: een echte babypop). Ik kan me nog herinneren dat ik vol spanning op haar komst wachtte terwijl de buik van mijn stiefmoeder groeide en zwijmelde over de schattige dingen die ze in haar peutertijd deed. Ik hield haar hand graag vast tijdens haar dagen op de basisschool, de middelbare school en de middelbare school en creëerde een zusterschap voor ons die een beste vriendschap perfect weerspiegelt. 'Half' beschrijft helemaal niet onze impact op elkaars leven, dus wanneer iemand mij probeert te corrigeren door het aan haar titel toe te voegen, is dit wat ik hen wil vertellen.
1. Ik ken haar al haar hele leven.
Van haar eerste bezoek aan het ziekenhuis tot het zien hoe ze over het podium liep bij het afstuderen van de middelbare school, ik ben haar hele leven een prominent lid van de binnenste cirkel van mijn zus geweest (en zij was er één van de mijne). We zijn misschien niet in hetzelfde huishouden opgegroeid als kinderen, maar ik ben er voor haar geweest – ik heb voor haar gezorgd, met haar gelachen en haar getroost – sinds ze haar eerste ademteug nam en ik heb van elke minuut genoten. Hoewel we niet dicht bij elkaar zijn opgegroeid, wist mijn zus dat ze op welke manier dan ook op mij kon rekenen voor steun, en dat doet ze nog steeds.
2. We delen een gezin op dezelfde manier.
Hoewel sommigen ons misschien zien als slechts één vader, zien zij niet het ingewikkelde web van familieleden dat we op dezelfde manier delen. We zijn opgegroeid met lachen en spelen met dezelfde neven en nichten, zijn in slaap gevallen op de banken van dezelfde ooms en hebben ons tegoed gedaan aan dezelfde Colombiaanse gerechten die met liefde zijn bereid in de keuken van onze Abuela. Hoewel we misschien niet zijn opgegroeid met het samen vieren van elke feestdag, genoten we van de gedeelde feestdagen in het gezelschap van dezelfde uitgebreide familie en vrienden. En het spreekt voor zich dat de liefde die we voor elkaar hebben, wordt versterkt door de liefde die we voor hen delen.
3. Ik ken haar beter dan (waarschijnlijk) wie dan ook.
Met een voorsprong van acht jaar op mijn zus, was het zowel mijn plicht als mijn genoegen om als kinderen de leiding over haar te hebben en ervoor te zorgen dat ze te allen tijde veilig, gelukkig en vol was. Door de verantwoordelijkheid voor haar op mij te nemen, leerde ik alle dingen die mijn zus speciaal maakten, alleen al door voor haar te zorgen. Ik leerde over haar liefde voor vanille iets En utter disgust at chocolate from serving her dessert after dinner. I learned her favorite Disney princesses after helping her pick out her clothes for the day, En I heard her speak her first English word when she excitedly squealed 'butterfly!' one day in our room at our dad's home. I was one of the first people to know her En be lucky enough to love her.
4. Mijn hart brak en ik maakte me zorgen om haar toen ze moeilijke tijden doormaakte.
Als oudere zus wil ik niets liever dan een beschermend schild over mijn zusje leggen en haar beschermen tegen de pijn, het hartzeer en de angst die gepaard gaan met het opgroeien. Het is onvermijdelijk dat ik haar er niet van kan weerhouden pijnlijke levensgebeurtenissen mee te maken, vooral de gebeurtenissen die ze in haar adolescentie- en tienerjaren heeft meegemaakt, en het breekt nog steeds mijn hart elke keer dat ze mij over haar pijn vertelt. Haar successen vullen mijn hart en haar verliezen breken mijn hart, wat bewijst dat als het om haar plaats in mijn hart gaat, zij alles in handen heeft – en niet slechts de helft.
5. Ik moedig haar dromen aan.
Mijn zus zit momenteel in het tweede semester van de universiteit, wat betekent dat ze nu een levensplan voor zichzelf begint te formuleren en uitzoekt hoe ze haar passie in de kunst het beste kan gebruiken om de carrière van haar dromen een vliegende start te geven. Omdat ik nog maar acht jaar geleden zelf dezelfde stappen heb doorlopen, heb ik mij vrijwillig aangemeld als klankbord voor mijn zus in haar zelfontdekking, en het heeft mij alleen maar vreugde gebracht om haar zaden van inspiratie water te kunnen geven en ze te zien groeien door haar kunst en haar passies. Ze inspireert mij, en ze heeft mij voor het leven opgesloten als haar grootste fan.
6. Ik luister zonder oordeel naar haar en geef advies.
Als mensen die snel fouten maken, helpt het om iemand te hebben die onze geheimen hoort en ons helpt er doorheen te navigeren zonder oordeel of vervolging. Mijn rol als oudere zus houdt precies dat in. Hoewel ik zou willen dat ik mijn jongere zusje veilig kon houden en haar alle levenslessen kon leren door het haar te vertellen in plaats van te zien hoe ze ze zelf leerde, is de realiteit dat ze risico's zal blijven nemen en moet weten dat ze altijd iemand in haar hoek zal hebben om haar op te vangen als ze valt. Als mijn zus weet dat ze me op elk moment kan bellen en me alles over haar leven kan vertellen zonder bang te hoeven zijn dat ik tegen haar ga schreeuwen of haar in de steek zal laten, dan mijn rol als haar zus is vervuld.
7. Niets aan onze liefde is half.
Vanaf het begin van haar leven tot op de dag van vandaag heb ik met heel mijn hart mijn jongere zusje leren kennen, verzorgen en liefhebben. Nu ik 18 en 26 jaar oud ben, geniet ik nog steeds van haar buiklach en bewonder ik haar groeiende creatieve talenten. Ze is mijn vertrouweling, mijn beste vriendin, mijn echte babypop nog steeds , en alles wat ik me maar kan wensen in een zus. We delen misschien maar 50 procent van ons DNA, maar geloof me als ik zeg dat er niets ‘halfs’ is aan onze liefde als zussen. Zolang ik leef, zal ik er altijd voor zorgen dat ze goed gevoed wordt, haar helpen tijdens haar strijd, haar dromen aanmoedigen, en nooit, ooit corrigeer mezelf als ik haar mijn zus noem.
