Sophie Sahara
Cyrus Veyssi
Sophie Sahara
Cyrus Veyssi
Cyrus Veyssi verschijnt voor mij tijdens een Zoom-oproep vanuit hun appartement in New York City. Het is vóór 9.00 uur, maar toch stralen ze een moeiteloze glamour uit. Een paar weken eerder had de 30-jarige contentmaker het gezien hun Caudalie Vinoperfect-campagne – als de allereerste niet-binaire ambassadeur van het bedrijf – tentoongesteld in tientallen MTA-bussen van de stad. Het was een waar 'Sex and the City'-moment , als een van Veyssi's 550.000 TikTok-volgers gaf commentaar. Hoewel Veyssi in de campagne moedig make-up en gouden oorbellen omarmt, vertellen ze me dat hun vrouwelijkheid een eigenschap was die ze een groot deel van hun leven voor hun ouders en het publiek verborgen hielden.
'Mijn vader zou mij nooit in make-up zien. Flits vooruit naar nu, het is bijna alsof hij mij weer laat opgroeien, maar deze keer door de lens van deze zeer gender-expansieve persoon.'
'Toen ik jonger was, voelde ik me aangetrokken tot vrouwelijkheid, maar ik wist niet hoe ik dat moest verwoorden of zelfs maar aan iemand kon laten zien', zegt de Iraans-Amerikaanse bedenker en aanstaande televisiepresentator. 'Het dragen van make-up is nu echt een mechanisme voor vergeving. Het geneest de relatie met mijn jongere zelf. . . Ik heb het mijn ouders onthouden toen ze opgroeiden. Mijn vader zou mij nooit met make-up zien. Flits vooruit naar nu, het is bijna alsof hij mij weer laat opgroeien, maar deze keer door de lens van deze zeer gender-expansieve persoon.'
Veyssi's vader, of zoals ze hem noemen, Baba, is een populair onderwerp van Veyssi's sociale media-inhoud. Tijdens de pandemie begon Veyssi beautycontent te maken die hun niet-binaire identiteit vierde, maar kreeg al snel anti-LGBTQ-haatcommentaren, waaronder: 'Je vader moet zo teleurgesteld in je zijn' of 'Er zijn duidelijk geen vaders op de foto.' Veyssi, trots op de liefdevolle relatie die ze hebben met hun vader, besloot hun vader in hun video's te laten zien. En hun relatie veroverde het internet stormenderhand.
In 2021 Veyssi even een snelle TikTok gefilmd van hen nippen aan een cocktail terwijl hun vader aan het barbecueën was om de 'campy maar liefdevolle' relatie die de twee hebben te demonstreren. In slechts een week werd de video bijna acht miljoen keer bekeken op Instagram en TikTok. Terwijl de viraliteit het schoonheidsgehalte van Veyssi naar nieuwe hoogten deed stijgen, stelde het hen ook open voor meer anti-LGBTQ-haat, vooral vanuit hun eigen Zuidwest-Aziatische en Noord-Afrikaanse (SWANA) gemeenschap.
'Ik zou zeggen dat 90 procent van de haat die ik online krijg, afkomstig is van Perzische, Iraanse en SWANA-mannen. Ze denken dat ik een voorteken ben van mijn voorouders en ze zeggen altijd: oh als ik terugga naar Iran, zou ik worden vermoord, en ik geloof natuurlijk niet dat dat allemaal waar is, maar het laat me ook zien hoe belangrijk mijn platform is, 'zegt Veyssi. 'SWANA-mensen zijn niet inherent homofoob en mijn voorouders waren ronduit vreemd. Ik bedoel, heb je Perzische poëzie gelezen?'
Voor Veyssi waren hun Perzische achtergrond en non-binaire identiteit een bijna natuurlijke harmonie. In het Farsi, de meest voorkomende taal die door Perzen wordt gesproken, zijn er geen voornaamwoorden met een bepaald geslacht. Dus toen Veyssi naar hun familie uit de kast kwam als non-binair, konden ze een gedeelde culturele context gebruiken om hun identiteit te kaderen. Veyssi zegt echter dat dit niet betekende dat alles ‘deftig en perfect’ was met hun familie toen ze uit de kast kwamen.
Veyssi herinnert zich dat ze twee keer in hun leven voor hun familie uit de kast kwamen. Eerst, toen ze tien jaar oud waren, kwamen ze bij hun vader uit de kast als homo en vervolgens, tijdens hun studententijd, bij hun ouders als non-binair. Ze zeiden dat het introduceren van hun ouders bij hun non-binaire identiteit een geleidelijk proces van wederzijds begrip was. De liefdevolle familiedynamiek die nu op hun sociale media te zien is, is iets dat in de loop van de tijd tot bloei is gekomen en voornamelijk tot stand werd gebracht door vertrouwen en een fundament van familiale liefde, iets waarvan ze zich ongelooflijk gelukkig voelen dat ze het dagelijks mogen ervaren.
'Mijn baba is de baba van iedereen.'
Naarmate hun platform bleef groeien, besefte Veyssi steeds meer wat het eigenlijk betekende om een liefdevolle relatie tussen een SWANA-vader en een queer kind op sociale media te laten zien. Veyssi begon hun vader regelmatig in hun inhoud te betrekken vanwege de groeiende impact waarvan ze getuige waren.
'Mijn DM's werden overspoeld met berichten van over de hele wereld [met] mensen die mij bedankten en mij vierden. Toen wist ik dat we hier echt iets deden', zegt Veyssi. 'Als ik een bericht krijg van iemand die zegt dat ze uit de kast zijn gekomen tegen hun ouders, dat hun ouders niet steunden, en dat ze naar mijn pagina kunnen komen en troost kunnen vinden in mijn inhoud met mijn vader, dan maakt dat voor mij het grootste verschil. Mijn baba is de baba van iedereen.'
Ze vervolgen: 'Het heeft zijn leven ten goede veranderd. Ik denk niet dat hij zijn impact ooit had verwacht en ik denk niet dat hij het nog steeds helemaal beseft. De duizenden DM's die ik krijg zijn vooral bedankjes dat ik Baba op internet heb gebracht.'
Eerder in mei werd aangekondigd dat Veyssi en vier andere makers van inhoud een nieuwe talkshow van Hello Sunshine en Amazon MGM Studios, 'Influenced.' In de serie, die op 1 augustus wordt gelanceerd, zegt Veyssi dat ze enthousiast zijn om de gesprekken voort te zetten waar ze gepassioneerd over zijn, zoals queer schoonheid en levensstijl, evenals de kracht in het verbeteren van de liefdevolle relatie die ze hebben met hun baba.
'Als ik nul kijkers en nul volgers had, zou ik nog steeds deze video's over schoonheid en huidverzorging en mijn vader willen posten, omdat het deel uitmaakt van onze genezingsreis', zegt Veyssi.
Shahamat Uddin is een freelanceschrijver die zich grotendeels bezighoudt met homo- en Zuid-Aziatische kwesties, maar ook aanverwante levensstijlonderwerpen en entertainment. Zijn familie komt uit Sylhet, Bangladesh, maar nadat hij opgroeide in Roswell, Georgia, woont hij nu in Brooklyn met zijn kat Butter. Buiten PS heeft hij ook naamregels in Teen Vogue, Vogue, Vogue India, New York Magazine, Them, The Nation en meer.
