Getty Images voor Citi/Kevin Winter
Getty Images voor Citi/Kevin Winter
Al meer dan twintig jaar zingt popmuziekicoon Christina Aguilera zich een weg naar de top van de hitlijsten. Ze ontving onlangs zeven nominaties voor de Latin Grammy's van 2022, waaronder album van het jaar voor 'Aguilera.' Haar tweede Spaanstalige album viert Aguilera's Latina-erfgoed. Ze is van Ecuadoraanse afkomst, maar de bekroonde zangeres – zowel in het Engels als in het Spaans – krijgt nog steeds kritiek omdat ze niet 'Latina genoeg' is.
In 1999 bracht Aguilera haar titelloze debuutalbum 'Christina Aguilera' uit, dat pure pop was met nummers die meer dan twintig jaar later nog steeds standhouden. De singles 'Genie in a Bottle', 'Come On Over Baby (All I Want Is You),' 'What a Girl Wants' en 'I Turn to You' haalden allemaal de hitlijsten, kregen regelmatig airplay op de radio en hadden zelfs muziekvideo's in grote rotatie op MTV. Op dit punt was Aguilera klaar voor succes.
Terwijl ze het album 'Christina Aguilera' promootte, verscheen de muziekartiest op 'The Rosie O'Donnell Show'. Tijdens haar interview stelt O'Donnell onhandig dat Aguilera ziet er helemaal niet Latina uit, maar de popster roept enthousiast uit dat ze dat wel is. Ze vertelt dat haar vader uit Ecuador komt en dat ze er trots op is Latina te zijn. Omdat Aguilera echter racistisch blank is met blond haar en blauwe ogen, maar etnisch Latina, hebben mensen de neiging dat deel van haar erfgoed af te wijzen. Het voldoen aan een vooropgezet idee van de 'Latina-esthetiek' is een nog groter probleem voor Latinxs met een donkerdere huid, vooral voor Afro-Latinxs in Hollywood en daarbuiten. We weten dat Latinxs in de echte wereld raciaal variëren en in alle huidtinten, vormen, haartexturen en gelaatstrekken voorkomen. Maar in die tijd liep Hollywood nog steeds behoorlijk achter als het ging om het begrijpen en respecteren van de diversiteit binnen Latinx-gemeenschappen.
Omdat Aguilera echter racistisch blank is met blond haar en blauwe ogen, maar etnisch Latina, hebben mensen de neiging dat deel van haar erfgoed af te wijzen.
Aguilera vertelde dat haar werd gevraagd haar achternaam te veranderen in iets smakelijkers en mogelijk gemakkelijker uit te spreken, maar ze weigerde omdat ze trots was en nog steeds is op haar afkomst. In 2000 bracht ze haar tweede album 'Mi Reflejo' uit, tevens haar eerste Spaanstalige album. De nummers bevatten vijf Spaanstalige versies van nummers van haar debuutalbum en nieuwe nummers. Er waren drie singles: 'Ven Conmigo (Solamente Tú),' de Spaanse versie van 'Come On Over Baby (All I Want Is You),' 'Pero Me Acuerdo de Ti' en 'Falsas Esperanzas.' Deze nummers stuwden het album voort en zorgden ervoor dat 'Mi Reflejo' een van de best verkochte Latin-popalbums van het jaar werd. gecertificeerd 6x platina door de Recording Industry Association of America (RIAA) . In 2001, Aguilera won haar eerste Latin Grammy Award voor Best Female Pop Vocal Album voor 'Mi Reflejo'.
Ondanks dat ze liedjes in het Spaans uitvoerden, bleven mensen kritisch over de zangeres en stelden ze haar Latinidad voortdurend in twijfel. Sommigen beschouwden haar vroegere dagen waarin ze in het Spaans zong als een hype of een marketingtruc. Deze scepsis is niet geheel ongegrond. Eind jaren negentig was er veel ophef rond de 'Latin Explosion', waarbij voornamelijk Spaanstalige zangers, waarvan velen al zeer bekend waren buiten de VS, Latijns-Amerikaanse popmuziek in het Engels begonnen te zingen om 'over te steken' naar de Amerikaanse markt en hun publiek uit te breiden.
Het is belangrijk op te merken dat deze ‘Latino Boom’ toevallig ook samenviel met de groeiende Latino-bevolking in de VS. In 2005 waren er 41,9 miljoen Latinxs in de VS , die de grootste minderheidsgroep in het land vertegenwoordigde. De toename van de Amerikaanse Latinx-bevolking was een actueel onderwerp, en er waren gesprekken over de macht van Latinxs in de VS, met name de koopkracht van Latinx-gemeenschappen. Merken merkten dit op, en muziekmanagers ook. Tijdens deze periode was er een opkomst van Latinx-artiesten die de hitlijsten regeerden en allerlei records braken. Was dit dus uitstekende marketing of geweldige popmuziek? Misschien was het een beetje van beide. Sommige sterren wisten een 'level up' te bereiken op de Amerikaanse markt, terwijl andere niet zoveel succes hadden.
Snel vooruit: Aguilera heeft het erg druk gehad sinds het begin van haar sterrendom. Ze stichtte een gezin, maakte nog acht albums, werkte samen met andere artiesten en werkte aan film- en tv-projecten. Als het op haar muziek aankomt, is ze trots gebleven op haar roots. In 2002 nam ze op haar tweede Engelstalige album, 'Stripped', Spaanstalige liedjes op: 'Primer Amor Interlude' en 'Dame Lo Que Yo Te Doy.' Op haar album 'Bionic', uitgebracht in 2010, nam ze het tweetalige nummer 'Desnudate' op.
Zoals we weten kan Aguilera net zo gemakkelijk een liedje in het Spaans zingen als in het Engels. Als het om spreken gaat, spreekt ze echter niet vloeiend Spaans. Onlangs werd ze geëerd voor haar filantropische en humanitaire werk met de Spirit of Hope Award tijdens de Billboard Latin Music Awards 2022. Ze hield haar dankwoord in het Engels, dat in het Spaans werd vertaald, en kreeg als gevolg daarvan negatieve feedback op sociale media.
Taal is voor veel Latinxs een hot-button-probleem en vaak een twistpunt.
Taal is voor veel Latinxs een hot-button-probleem en vaak een twistpunt. In the US, ongeveer 40 miljoen mensen spreken thuis Spaans , waardoor het van de natie wordt tweede meest gesproken taal . Naarmate we echter door de generaties immigranten heengaan, neemt het aantal Spaanstalige sprekers onder de Amerikaanse Latinxs af. Of je nu Spaans spreekt of niet en hoe goed je Spaans spreekt, leent zich voor kritiek en draagt bij aan het idee of je wel of niet 'Latino/a/x genoeg' bent.
Nu wordt haar negende album, dat tevens haar tweede Spaanstalige album 'Aguilera' is, erkend vanwege een breder scala aan Latijns-Amerikaanse muziek dan haar eerste album. Je kunt de invloed van meerdere genres horen, waaronder Ecuadoriaanse pasillo, ranchera, cumbia, reggaeton en meer. In totaal heeft zij ontvangen zeven Latin Grammy Award-nominaties , waarmee ze de op een na meest genomineerde artiest is, na Bad Bunny met 10 nominaties. Aguilera's nominaties omvatten album van het jaar en het beste traditionele popvocale album. Er staan een paar opvallende nummers op het album die worden herkend. 'Pa Mis Muchachas' met Becky G, Nicki Nicole en Nathy Peluso, genomineerd voor plaat van het jaar en beste urban fusion/performance, is een guaracha-nummer dat zich richt op de kracht van vrouwen die van generatie op generatie wordt doorgegeven. 'Cuando Me Dé La Gana', genomineerd voor het beste regionale nummer, is een krachtig ranchera-duet met Aguilera en Christian Nodal over het beëindigen van een relatie. Aguilera heeft met dit album opnieuw bewezen een kracht te zijn in de Latijns-Amerikaanse muziek.
Het is algemeen bekend dat Aguilera een Latina is die uitdrukking geeft aan haar culturele trots. Latinxs zijn geen monoliet en zijn zo divers als maar kan. Dat maakt de cultuur zo rijk. Er bestaat niet één manier om Latinx te zijn en er bestaat niet zoiets als 'Latino/a/x genoeg' zijn. Aguilera deelt haar culturele trots via haar muziek en heeft dit gedurende haar decennialange carrière consequent gedaan. Ze heeft het altijd al beweerd; het kan zijn dat je gewoon niet hebt opgelet.
