Tarah Chieffi
Met drie jonge zonen ben ik altijd op zoek naar mogelijkheden om ze wat van hun wilde energie te laten kwijtraken. . . vooral als we reizen. Tijdens een reis naar Californië (voordat COVID-19 de reisveiligheid en -beperkingen veranderde) leidde deze zoektocht ons naar de Irvine avonturenspeeltuin in Irvine, CA. Ik had nog nooit zoiets gezien. Er waren modderpoelen, gigantische bouwstenen, waterpompen en een zandbak vol tractoren en bulldozers waar kinderen mee konden spelen.
Nadat ik met de aanmeldingsmedewerker had gesproken, hoorde ik dat we een avonturenspeeltuin waren tegengekomen. Hoewel de omgeving gevaarlijker lijkt dan traditionele speeltuinen, doe ik mijn best om vanaf een afstand te kijken en indien nodig begeleiding te bieden. Ik vind het geweldig om te zien wat ze bedenken in dit soort omgevingen, wat mij ertoe bracht de hersens van een paar ontwikkelingsexperts uit de kindertijd te kiezen, zodat ik meer kon leren over de voordelen (en risico's) van avontuurlijke speeltuinen en hoe gezinnen de filosofie van avontuurlijke speeltuinen in hun eigen huis kunnen integreren.
Wat ik leerde was informatief en geruststellend. Het blijkt dat deze experts grote voorstanders zijn van avontuurlijke speeltuinen vanwege zowel hun ongestructureerde, fantasierijke speelmogelijkheden als hun inherente risicofactor.
Sindsdien heb ik soortgelijke speeltuinen gezocht tijdens andere gezinsavonturen (en er zelfs een dichtbij huis gevonden!), en ben gefascineerd geraakt door hoe verschillend ze leken van de speeltuinen die ik gewend was. Er zijn geen duidelijke richtlijnen over hoe mijn kinderen op een avonturenspeeltuin kunnen spelen; de ervaring is geheel aan hen. Lees verder voor meer informatie en ontdek hoe u thuis uw eigen avonturenspeeltuin kunt creëren.
Wat is een avonturenspeeltuin?
Volgens Dr. Helen Hadani, onderzoeksdirecteur voor het Center of Childhood Creativity en EAB-lid bij De Goddardschool 'Avontuurlijke speeltuinen moedigen risicovol spelen aan met structuren, materialen en een verscheidenheid aan oppervlakken die kinderen uitdagen om te verkennen en risico's te nemen. Ze hebben veel 'losse onderdelen' die kinderen kunnen maken en bouwen, in plaats van te spelen op iets dat iemand anders heeft gebouwd.'
Avontuurlijke speeltuinen worden soms zelfs 'rommelspeeltuinen' of 'natuurspeeltuinen' genoemd, omdat kinderen kunnen spelen tussen een mengelmoes van banden, boomstammen, zandbakken, modderpoelen (neem schone kleding mee!), grote dozen of blokken en andere niet-traditionele speelplaatselementen. Dit staat in contrast met geprefabriceerde speeltuinen, die begeleide speelmogelijkheden bieden, zoals schommels, glijbanen en klimrekken, en zijn gebouwd met veiligheid, en niet met creativiteit, op de voorgrond.
Door gebruik te maken van deze natuurelementen, gevonden voorwerpen en soms zelfs gereedschappen, maken avontuurlijke speeltuinen meer zelfgestuurd, fantasierijk en ja, riskanter spelen mogelijk dan de meeste hedendaagse speeltuinen.
Tarah Chieffi
Wat zijn de voordelen van avontuurlijke speeltuinen?
Avontuurspeeltuinen dagen kinderen uit op een manier die andere speeltuinen niet doen. Dr. Vanessa Lapointe , geregistreerd psycholoog, opvoedkundige en moeder van twee jongens in Vancouver, British Columbia, Canada, vertelde me: 'Omdat avontuurlijke speeltuinen geen vaste paden, activiteiten of een bepaalde manier hebben om dingen te doen, moeten kinderen werken aan het oplossen van problemen en het inschatten van risico's. Als het spel te gestructureerd is, komen deze vaardigheden niet voor hen beschikbaar.'
'Baby's, peuters en kinderen van alle leeftijden kunnen zoveel als we ze in hun ontwikkelingsfase tegenkomen.' —Jessica Rolf
Dr. Lapointe benadrukte ook het belang om 'kinderen de kans te geven zichzelf te ontdekken en uit te dagen door uit hun comfortzone te stappen'. Dit vergroot de veerkracht en bevordert de creativiteit – twee eigenschappen die kunnen worden getemperd als we onze kinderen alleen maar zeer gestructureerde situaties met relatief weinig risico voorleggen.
Jessica Rolph, medeoprichter en CEO van Lovevery, een speelgoedabonnementsservice gecreëerd door experts op het gebied van kinderontwikkeling, is het daarmee eens en voegt eraan toe: 'Kinderen zijn bouwers, knutselaars, ingenieurs en probleemoplossers, en hoe meer we daar eer aan geven en ruimte voor maken, hoe meer ze kunnen spelen op de manier die ze verdienen. Als hun natuurlijke nieuwsgierigheid wordt ondersteund met materialen en mogelijkheden, als hun verlangen om te experimenteren wordt gevoed en als ze zich emotioneel veilig voelen, kunnen kinderen opmerkelijk goed spelen.'
Tarah Chieffi
Zijn avontuurlijke speeltuinen veilig?
Op het eerste gezicht kijk je misschien naar een avonturenspeeltuin en denk je: 'Ja, toch! Ik laat mijn kind niet in de buurt van die rommelhoop komen', maar de experts waarmee we spraken wezen erop hoe belangrijk het is om kinderen bloot te stellen aan deze ogenschijnlijk risicovolle situaties. Dr. Hadani vertelde dat er nogal wat onderzoek is dat de voordelen van risicovol spel aantoont, waarvan sommige zelfs aantonen dat ‘het deelnemen aan risicovol spel feitelijk verminder het risico van letsel omdat kinderen hun fysieke, cognitieve en sociale grenzen verleggen, maar in de context van een relatief veilige ruimte.'
Aan de andere kant van deze medaille staan de gevaren die kunnen ontstaan als we niet onze kinderen blootstellen aan riskant spel. Volgens Rolph: 'Als alles is opgevuld en alle risico's uit een speelomgeving zijn verwijderd, krijgen kinderen onjuiste berichten over wat veiligheid is (bijvoorbeeld dat op de grond vallen geen pijn doet) en wordt hun leerproces niet gerespecteerd. Baby's, peuters en kinderen van alle leeftijden kunnen zoveel als we ze in hun ontwikkelingsfase tegenkomen.'
Uiteraard worden deze activiteiten nog steeds onder uw toezicht en begeleiding uitgevoerd, terwijl kinderen nieuwe vaardigheden leren, ontdekken en onder de knie krijgen.
Tarah Chieffi
Hoe kun je de elementen en de filosofie van avontuurlijke speeltuinen in je eigen huis brengen?
Het aantal avontuurlijke speeltuinen groeit, maar je hoeft niet ver te reizen om de vruchten te plukken van dit soort ongestructureerd, fantasierijk spel. Er zijn tal van manieren om de ideologie van de avonturenspeeltuin bij u thuis te brengen.
Rolph is een grote fan van het leren van kinderen hoe ze gereedschap moeten gebruiken (we beloven dat het niet zo eng is als het klinkt). 'Elementen van een avonturenspeeltuin naar je eigen huis of achtertuin brengen kan net zo eenvoudig zijn als je kinderen leren gereedschap te gebruiken. Hameren geeft bijvoorbeeld voldoening, het is een multisensorische ervaring en het is een geweldige combinatie van fijne en grove motoriek, hand-oogcoördinatie en doorzettingsvermogen.'
Hoewel gereedschappen gevaarlijk lijken, 'leert het leren van kinderen om ze vanaf zeer jonge leeftijd te gebruiken, goede veiligheidsgewoonten bij te brengen, hen meer jaren van oefening te geven en hun aangeboren verlangen om met hun handen te bouwen te ondersteunen', voegde ze eraan toe. Wanneer u hulpmiddelen introduceert, moet u altijd eerst de veiligheid aanleren. Dit omvat het dragen van een veiligheidsbril, het controleren van de omgeving om u heen, het controleren van uw gereedschap en de pasvorm in uw handen, en het op de juiste manier vervoeren van gereedschap.
Dr. Lapointe adviseerde ouders om te beginnen 'voorrang te geven aan onderzoek boven entertainment'. Dit kan zoiets eenvoudigs zijn als ze los laten met een grote stapel stenen en stokken of, op koude of regenachtige dagen, ze voorzien van lakens, kussens en dekens om bouw een enorm fort . Als je klaar bent om een groter project aan te pakken, kun je een speelruimte in je achtertuin toevoegen die gebruikmaakt van banden, houtblokken of boomstammen, stapels stenen en andere elementen waarmee kinderen de wereld om hen heen kunnen bouwen (en vernietigen!), transformeren en manipuleren.
Dr. Hadani laat zich graag leiden door de interesses van een kind (in stenen, insecten, verf, enz.). Kijk waar zij naar toe neigen en ondersteun die belangen vanaf de vroegste tijden.' Ze adviseerde ouders ook om fysiek spelen zowel binnen als buiten aan te moedigen. Of het nu gaat om klimmen, springen of rennen, kinderen hebben kansen nodig om hun grenzen te verkennen en tegelijkertijd hun eigenwaarde en zelfvertrouwen op te bouwen.
Als je meer wilt weten, hebben de experts met wie ik sprak voorgesteld om het werk van te volgen Dr. Mariana Brussoni En Leraar Tom voor een diepe duik in de avonturen-speeltuinfilosofie.
