Tony Stark, beter bekend als Iron Man, wordt de vader van het Marvel Cinematic Universe genoemd en heeft deze titel terecht verdiend, en ik zal je vertellen waarom. Starks humor, humor en vriendelijke hart – tot leven gebracht door de eindeloos getalenteerde Robert Downey Jr. – zijn de belangrijkste factoren die hem tot een sympathiek personage maken, zowel in de strips als op het filmscherm. In Avengers: oneindige oorlog , Captain America noemt Stark 'Earth's Best Defender'. De subtiele lijn blijft bijna onopgemerkt, maar het is waarschijnlijk de beste manier om Stark te beschrijven.
Stark is een man die zichzelf keer op keer bijna zonder twijfel heeft opgeofferd voor het grotere goed van het volk. Of het nu gaat om het gooien van een raket in de ruimte om een buitenaardse invasie te stoppen Wrekers of doorgaan met een fatale klik van de Infinity Gauntlet Wrekers: Endgame , Stark doet het zonder aarzeling.
Niemand in de MCU, of durf ik te zeggen het grootste deel van de filmgeschiedenis, heeft een karakterboog die in de buurt komt van die van Stark. Toen hij voor het eerst werd geïntroduceerd in de MCU in 2008 in IJzeren man , Stark kwam over als een playboy-egocentrische miljardair. Maar laat je daardoor niet voor de gek houden. Zijn karakterontwikkeling werd al snel omgezet in een zorgzame, liefdevolle vaderfiguur en teamgenoot. De afgelopen tien jaar groeide Stark uit van een zorgeloze miljardair tot een man van medeleven. In Wrekers: Age of Ultron kroop de Scarlet Witch (Wanda Maximoff) in zijn hoofd om hem te laten hallucineren en zijn eigen grootste angst te laten ervaren: de wereld in de steek laten en de dood van zijn teamgenoten. Later nam hij Nick Fury in vertrouwen en zei: 'Ik zag mijn vrienden sterven. Dat zou toch net zo erg zijn als het maar kan, zou je denken? Nee. Dat was niet het ergste,' waarop Fury antwoordde: 'Het ergste is dat je dat niet deed.' Dat alleen al laat zien dat zijn grootste angst niet het verlies van geld, zijn technologie of zijn huis was. Zijn grootste angst was iemand in de steek laten. Hij had het bloed van de Avengers aan zijn handen.
Wat echter belangrijk is om te onthouden over Stark is dat hij geen superkracht heeft. Hij is geen God. Hij heeft geen genetische mutatie of Super Soldier Serum. Hij is 100 procent zoals jij en ik.
Een paar jaar snel vooruit en Stark neemt een verzorgende vaderfiguurrol aan tegen de tijd dat we hem zien Spider-Man: thuiskomst . Het is geen geheim dat Stark niet de beste relatie had met zijn vader, Howard Stark. Tony nam zijn beschadigde relatie met zijn eigen vader over en bouwde een vader-zoonrelatie op met Peter Parker. Hem als mentor van Parker zien is iets wat we niet hadden verwacht dat hij hem in 2008 zou zien doen. Ook maakte Stark het Spider-Man-pak van Stark met de grootste zorg op maat, zoals het plaatsen van een verwarming en een tracker zodat Parker niet zou bevriezen of verdwalen. Twee kleine details die boekdelen spreken.
Spider-Man: Ver van huis kan een liefdevol eerbetoon aan Stark zelf worden genoemd – tenzij je het aan Mysterio vraagt – van heiligdommen en memorabilia ter ere van de gevallen held tot Parkers voortdurende eerbied voor zijn mentor. In het verhaal laat Stark zelfs een brutale bril achter voor Parker genaamd EDITH - Even Dead I'm the Hero. Laat het aan Stark over om een grap te maken, zelfs vanuit het hiernamaals. Later in de film legt Happy Hogan aan Parker uit dat Stark bijna alles in zijn leven twijfelde, en het enige waar hij niet op twijfelde, was hem rekruteren als Spider-Man. Dat huiveringwekkende geheimpje over Starks vertrouwen in Parker, een 16-jarige jongen, is iets dat we Echt zou Stark meer dan tien jaar geleden niet zien zeggen.
Wat echter belangrijk is om te onthouden over Stark is dat hij geen superkracht heeft. Hij is geen God. Hij heeft geen genetische mutatie of Super Soldier Serum. Hij lijkt 100 procent op jou en mij, maar als de wereld gered moet worden, zal hij in actie komen. Stark bekijkt situaties alsof de aarde (of het universum) in gevaar is. Het gaat nooit over zijn leven – het gaat over de levens van miljoenen levende soorten, waarvan hij er vele nog nooit heeft ontmoet. Maar zoals Stark zelf zei via een vooraf opgenomen hologram tijdens zijn eigen herdenkingsdienst: 'Dat is het heldenoptreden, een deel van de reis is het einde.'
Maar wat Stark misschien vooral tot een held maakt, is zijn bereidheid om te helpen. Stark is zich terdege bewust van de slachtoffers in zijn eerdere gevechten; hij kent de kosten. Toch binnen Oneindige oorlog , verlaat hij de aarde, Pepper Potts en alle hoop om achter hem terug te komen om tegen Thanos te vechten. Stark wist dat hij het gevecht op aarde niet kon voeren en meer slachtoffers kon riskeren. Hij offerde zichzelf op voor het grotere goed, in de strijd om alle veldslagen te beëindigen.
De karakterontwikkeling van Stark door de jaren heen is de belichaming van de grote man en held die hij werd. Uiteindelijk werd hij niet alleen de beste verdediger van de aarde, maar ook de beste verdediger van het universum.
