'The BMF Documentary' gaat dieper in op het waargebeurde verhaal van de beruchte zwarte maffiafamilie

Na het boeien van het publiek met seizoen één van 'BMF', de gedramatiseerde hervertelling van hoe twee broers uit Detroit (Demetrius 'Big Meech' en Terry 'Southwest' Flenory) een van Amerika's meest beruchte en invloedrijke misdaadfamilies creëerden, heeft Starz het waargebeurde verhaal de documentaire behandeling gegeven.

'The BMF Documentary: Blowing Money Fast' herinnert aan de epische opkomst en ondergang van de beruchte Black Mafia Family, oftewel het enorme imperium dat uit de straten van Detroit verrees en een van de meest opmerkelijke drugshandelnetwerken van het land vormde. Met verhalen van medewerkers, insiders, Flenory-familieleden en beroemdheden bestrijkt de achtdelige docuserie de volledige boog van het verhaal van de Black Mafia Family dat we nog rechtstreeks uit directe bronnen moeten horen.

In de aanloop naar het tweede seizoen van 'BMF', waarin de zoon van Big Meech, Demetrius 'Lil Meech' Flenory Jr., zichzelf speelt en in januari in première gaat, rolde Starz afleveringen van een half uur uit van een documentaire die kijkers meeneemt door de vroege Detroit-dagen van de gebroeders Flenory, de opkomst van de Black Mafia Family begin jaren '80, piek eind jaren '90, ondergang in 2006 en culturele invloed die nog steeds wordt gevierd. Vandaag. De docuserie bevat ook een update over waar de organisatie en enkele van haar belangrijkste spelers zich vandaag de dag bevinden – waaronder Big Meech, die gedurende de hele documentaire commentaar geeft terwijl hij zijn straf van 30 jaar uitzit in het Federal Detention Center in Sheridan, OR.

Meech en Terry werden allebei in 2007 door de DEA gearresteerd wegens drugsoperaties van de organisatie. Terry, die ook een gevangenisstraf van 30 jaar kreeg, werd op 5 mei 2020 op basis van medeleven vrijgelaten vanwege medische aandoeningen waardoor hij het risico liep te overlijden door COVID-19. Meech daarentegen werd zijn verzoek om medelevende vrijlating afgewezen en zal naar verwachting op 5 mei 2029 uit de gevangenis worden vrijgelaten, aldus de documentaire.

Tot nu toe heeft het 'BMF'-drama van Starz slechts de oppervlakte van het verhaal van de Black Mafia Family geschraapt, aangezien seizoen twee naar verwachting het begin zal ingaan van de uitbreiding van de organisatie naar andere steden, waaronder Atlanta. Maar als je niet kunt wachten op de terugkeer van de gedramatiseerde serie in 2023, lees dan verder en ontdek alle onthullingen die we hebben geleerd van 'The BMF Documentary'.

'The BMF Documentary' Afleveringen 1 en 2: 'Detroit Dreams' en 'Gangster Boogie'

'BMF's vertolking van Lamar Silas is vrijwel identiek aan de inspiratie uit het echte leven van het personage. Layton Simon, in de docuseries aangeduid als de 'No. 1 slechterik' in de eerste paar hoofdstukken van het verhaal van de Black Mafia Family, had een beruchte reputatie omdat hij 'onstabiel' en 'losgeslagen' was en 'haartriggergeweld' veroorzaakte - net zoals 'BMF''s antagonist, Lamar (gespeeld door Eric Kofi-Abrefa), die bekend stond als schietgrage en een totale dreiging in de serie. Net als Lamar van 'BMF' zou Layton ook geobsedeerd zijn door het uitschakelen van de gebroeders Flenory, vooral Big Meech. Volgens de docuseries had Layton, voordat de gebroeders Flenory de straten van Detroit overnamen, de controle over hen, dus hij vond het natuurlijk niet leuk toen ze zijn territorium binnenvielen. En volgens een familievriend raakte hij op een gegeven moment geobsedeerd door het idee Big Meech te vermoorden. 'Het was Layton die naar Demetrius zocht. Dat was het enige waar hij aan dacht. Weet je, hij probeerde ons te vermoorden', zegt familievriend Roland West, die zich ook een keer herinnert waarin Layton Big Meech in zijn auto zou hebben gevolgd en een pistool op hen tweeën had gericht. Het rundvlees van Big Meech en Layton werd naar verluidt aangewakkerd doordat de twee met dezelfde vrouwen een romance hadden. Niet alleen waren Big Meech en Layton allebei betrokken bij het drugsspel in dezelfde stad, ze hadden ook een romantische relatie met een aantal van dezelfde vrouwen, die volgens journalist en historicus van de georganiseerde misdaad Scott Burnstein 'een grote rol speelden in hun rivaliteit'. West herinnert zich een verbale confrontatie tussen de twee die volgde in een plaatselijke bar, waar Layton en zijn broer beiden werden neergeschoten, waarvan de laatste stierf. Het is onduidelijk wie de schutter was en met wie ze in verband werden gebracht. Volgens Troy Benford, een jeugdvriend van de gebroeders Flenory, zou Laytons probleem met Big Meech 'vanaf dat moment een totale wraak zijn geworden'. E.D. Boyd, oprichter van de 50 Boyz-crew, gaf de gebroeders Flenory zijn zegen om hun eigen drugsoperatie te starten. In tegenstelling tot Wood Harris's Pat in Starz's 'BMF', bedoeld als een uitbeelding van Boyd, die het de gebroeders Flenory moeilijk maakte omdat ze hun rol in zijn bemanning ontgroeiden, beweerde Boyd IRL dat hij er geen probleem mee had dat de twee hun eigen imperium opbouwden. 'Ik gaf ze alle respect en zei: 'Kijk, doe wat je doet, man', zegt hij in de documentaire. ''Daar ben je voor opgevoed. Wees in dit spel een baas en ik zie dat je er klaar voor bent. Ga ervoor.'' Big Meech overleefde een bijna fataal schietincident met Layton. In de documentaire herinnert West zich de tijd dat hij en Big Meech door Layton in het nauw werden gedreven op de parkeerplaats van Coney Island in Detroit, waar laatstgenoemde een pistool op hen zou hebben gericht en hun voertuig had neergeschoten. West zegt dat hij niet door kogels is getroffen, maar dat Big Meech er meerdere heeft gepakt. West, die op dat moment geen wapen had, zegt dat Big Meech hem uit de auto duwde en wegreed. Hij werd later aangehouden door de politie, die hem naar het ziekenhuis bracht, na een telefoontje van Big Meech.

'The BMF Documentary' Afleveringen 3 en 4: 'Het Zuiden heeft iets te zeggen' en 'The World Is BMF's'

Big Meech vormde zijn straatpersonage op basis van andere bekende misdaadbazen. Volgens Burnstein bestudeerde Big Meech alle pioniers van de georganiseerde misdaad, zowel in het echte leven als in fictie (Al Pacino, Tony Montana, Alejandro Sosa), terwijl zijn reputatie in het drugsspel groeide. Van hen leerde hij wat hij wel en niet moest doen om BMF uit te bouwen tot een drugsimperium. BMF huurde monteurs in om hun drugstransporten voor de politie te verbergen. Om drugs in hun auto's te vervoeren, riep BMF de hulp in van monteurs om nieuwe limousines achteraf uit te rusten en er geheime compartimenten in te installeren om hun product te verbergen. 'Ze hebben van het verstoppen van drugs in voertuigen een kunstvorm gemaakt', zegt Burnstein in de documentaire. De naam BMF is ontstaan ​​uit een gebrek aan bestaande zwarte maffia's. BMF gedroeg zich als een familie vergeleken met andere drugsorganisaties, dus Big Meech koos een naam die dat weerspiegelt. 'We hoorden dat er eigenlijk geen Zwarte Maffia bestond', zegt hij in de documentaire. BMF-lid Wayne Joyner voegt hieraan toe: 'Ze hebben Russische maffia's, Bulgaarse maffia's, Joodse maffia's – hoe zit het met ons?' En zo werd de Black Mafia Family geboren. Big Meech had een zeer spraakmakend imago, ondanks dat hij op de radar van de wetshandhaving stond. De succesvolle drugshandel van Big Meech voedde zijn passie voor het opzetten van legitieme bedrijven die hem dezelfde welvarende levensstijl konden bieden, waaronder zijn platenlabel BMF Entertainment. Zijn opvallende imago trok uiteindelijk de aandacht van de politie, maar hij bleef publieke erkenning zoeken ondanks dat hij nog steeds drugs verkocht. Big Meech ging zelfs zo ver dat hij overal in Atlanta reclameborden opzette om reclame te maken voor BMF Entertainment (dat werd gefinancierd met drugsgeld) – waarvan er één vlak bij het kantoor van een officier van justitie werd geplaatst.

'The BMF Documentary' Afleveringen 5 en 6: 'Club Chaos' en 'Time to Run'

Leden van BMF werden sterk beïnvloed door 'The Wire' van HBO. Zowel BMF als de lokale politie in Atlanta waren fans van 'The Wire' tijdens het misdaaddrama begin jaren 2000. Leden van BMF werden feitelijk geïnspireerd door enkele personages in de show, die hun drugshandel en -operatie zo nabootsten dat ze naar verluidt hun eigen strategieën bekritiseerden op basis van wat er in de serie werd getoond. Eén fout die ze echter maakten, was het onderschatten van de macht van de politie van Atlanta. Ze vonden dat de afdeling 'te landelijk' was om gebruik te maken van de telefoontaps die op de show te zien waren. Maar de APD had echter wel zijn eigen telefoontaps op BMF – waarvan vele naar verluidt Terry betrapten op het uitvoerig bespreken van de drugshandel. De vete tussen Big Meech en Terry begon na de schietpartij in Club Chaos. De arrestatie van Big Meech voor de schietpartij met dubbele moord die plaatsvond in Club Chaos in Atlanta maakte Terry woedend omdat hij dacht dat zijn broer onnodige aandacht van de wetshandhaving op BMF vestigde. Terry had genoeg van de flamboyante manieren van Big Meech en begon onafhankelijke beslissingen te nemen over hun bedrijf – waaronder het naar verluidt snijden in het medicijnproduct van de organisatie om meer te verdienen – wat uiteindelijk een wig dreef tussen de twee broers en zussen. Terry's 34e verjaardag betekende het einde van het partnerschap van de gebroeders Flenory. De vete tussen Big Meech en Terry kwam tot een hoogtepunt op diens verjaardagsfeestje, waar de twee naar verluidt een gewelddadige woordenwisseling kregen. 'Vanaf dat moment deden Terry en Demetrius geen zaken meer samen, spraken niet meer met elkaar en communiceerden alleen via tussenpersonen', legt Burnstein uit in de documentaire.

'The BMF Documentary' Afleveringen 7 en 8: 'Onweersbuien in de voorspelling' en 'Legacy'

Big Meech ging op de vlucht en verhuisde naar Miami toen de BMF-wijken werden overvallen. Toen de organisatie onder vuur kwam te liggen van de wetshandhaving, ontvluchtten Big Meech en zijn assistent, Yogi, Georgië en verhuisden naar Miami om arrestaties te ontlopen. Big Meech bleef echter pronken met zijn flamboyante levensstijl. Big Meech bleef BMF Entertainment promoten terwijl hij op de vlucht was voor de politie. Ondanks dat hij wist dat hij al op de radar van de politie stond vanwege drugshandel, kwam er geen einde aan het welvarende leven van Big Meech. Hij begon zelfs BMF, vermomd als zijn platenlabel, te promoten in een populaire nachtclub in Miami genaamd Crobar, waar zondagavonden werden uitgeroepen tot 'BMF Night'. Big Meech bleef zich inzetten voor het drugsspel omdat hij ervoor wilde zorgen dat er voor zijn BMF-bemanningsleden gezorgd werd. Destijds had Big Meech bij BMF kunnen weglopen voordat hij door de DEA werd vastgebonden, maar hij bleef het hoofd van zijn drugsorganisatie omdat hij voor zijn bemanningsleden zorgde en voor wat er met hen zou gebeuren als hij werd gearresteerd. 'Hij zei:' Ik wil nooit meer naar de gevangenis. Ik wil de vooruitziende blik en de kennis hebben om het te weten voordat ze komen, zodat ik iedereen kan opzetten en positioneren'', herinnert Yogi zich. Big Meech voegt er ook aan toe: 'Ik heb zoveel liefde voor mijn mensen dat ik niet wil dat niemand anders naar beneden gaat en geen tijd vrijmaakt.' Meer dan twintig lekken in BMF leidden tot talloze arrestaties binnen de organisatie. Een BMF-soldaat met de naam Omari 'O-Dog' McCree werd gearresteerd en door de politie ondervraagd over Big Meech en de drugshandel van de organisatie, die hij naar verluidt in detail had uiteengezet voor de wetshandhaving. Volgens de gepensioneerde politieagent Bryant Burns uit Atlanta leidde het lek van McCree tot een domino-effect in BMF – twintig andere domino-effecten om precies te zijn – waardoor onderzoekers hun zaak tegen BMF konden opbouwen. Uiteindelijk leidde dit tot inbeslagname van bezittingen van BMF, evenals tot de arrestaties van Terry en Big Meech. De DEA had aanvankelijk geen sterke zaak tegen Big Meech. Hoewel Big Meech het hoofd van BMF was, hadden de onderzoekers niet veel fysiek bewijs dat hij ooit in de buurt van drugs was geweest – inclusief foto's en telefoontaps, in tegenstelling tot zijn broer Terry, die vaak op laatstgenoemde werd betrapt. De twee broers zouden echter naar verluidt nooit inkomstenbelasting hebben betaald voor de miljoenen dollars waarmee ze in de loop der jaren pronken, wat een grote waarschuwingssignaal voor het witwassen van geld heeft veroorzaakt. In 2006 overhandigde de financieel directeur van BMF, William 'Doc' Marshall, de politie alle financiële documenten die verband hielden met de organisatie, waardoor ze een sterkere samenzweringszaak tegen Big Meech en Terry konden opbouwen. Wetshandhavers zouden hebben geprobeerd Big Meech en Terry tijdens het proces tegen elkaar aan te krijgen. Op 9 november 2007 vroegen de rivaliserende broers Flenory om een ​​persoonlijk gesprek op de dag dat hun proces voor het eerst in bijna twee jaar begon. Hun ontmoeting omvatte naar verluidt een schreeuwende wedstrijd die werd afgeluisterd door DEA- en FBI-agenten, volgens Burnstein, die dacht dat ze Terry konden overtuigen om zijn broer aan te vallen om Big Meech veroordeeld te krijgen. Big Meech zegt dat hij geen spijt heeft van de ondergang van BMF. Na alle arrestaties en gevolgen van zijn organisatie zegt Big Meech dat hij 'niets zou veranderen' aan wat hij deed voordat hij tot 30 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld. 'Alles was een leerervaring', voegt hij eraan toe in de documentaire. 'Ik zou niet één verlies, noch één schotwond willen veranderen. Niet niets, goed of slecht. Ik ben trots op mij. Ik was de man die ik altijd al wilde zijn. . . Het feit dat je naar de gevangenis gaat, betekent niet dat dit het einde van je verhaal is.'

Alle afleveringen van 'The BMF Documentary' worden nu gestreamd op Starz.