Hoop Giselle
Hoop Giselle
Hoop Giselle-Godsey, a Black transgender community organizer and motivational speaker, was on Facebook Live in 2016 with an audience of 120 people when she decided to take a pair of clippers to her hair as an experiment. But she made a false move and ended up taking off more hair than intended. Rather than let her audience see her cry on camera, she decided to make it seem intentional and used it as an opportunity to embrace a shorter hairstyle.
'Ik was niet van plan in te storten voor mijn Facebook Live-publiek, en ik wilde niet getraumatiseerd overkomen door haar', zegt Giselle-Godsey. 'Ik herinner me dat ik op een gegeven moment besloot naar buiten te lopen zonder pruik te dragen, omdat ik naar Los Angeles verhuisde en het gewoon te warm was voor pruiken. Twee mensen hielden mij tegen om te vertellen hoe mooi ik eruit zag. Het gaf mij een bevestigd en comfortabel gevoel met korter haar.'
Voor zwarte vrouwen, haar is altijd een reis – van het experimenteren met verschillende stijlen tot het omgaan met stereotypen van zwart haar. En voor zwarte transgendervrouwen krijgt haar een geheel nieuwe betekenis, omdat hun haar nauw verweven is met de politiek van ras, vrouwelijkheid en transidentiteit. Iedereen die in Amerika woont, wordt op de een of andere manier gehouden aan eurocentrische schoonheidsnormen, en zwarte transvrouwen gaan acuut met die normen om; hun haar wordt niet alleen onder de loep genomen vanwege de bestaande schoonheidsnormen, maar ook vanwege wat kwalificeert als normen voor vrouwelijkheid.
'Ik ging in tegen de normen van de maatschappij en liet mezelf eindelijk de vrouw zijn die ik wilde zijn.'
Al vroeg tijdens haar studie dacht Giselle-Godsey bijvoorbeeld dat haar haar lang moest zijn. 'Er heerst een sociaal stigma dat zwarte vrouwen geen lang haar laten groeien', zegt ze. 'Als zwarte transvrouw word je al vroeg in je transitie meegesleept in deze stijlfiguren.'
Het omgaan met deze druk had een impact op Giselle-Godsey's eigen reis, omdat het de relaties van veel transvrouwen met hun haar heeft gevormd. 'We moeten bewijzen dat we haar kunnen laten groeien, en we moeten bewijzen dat we ons haar steil kunnen maken', zegt ze. 'Eindelijk kreeg ik mijn locs, die nu ruim 26 inch zijn. Het is het enige kapsel dat ik langer dan twee weken kan hebben en dat mij niet zou irriteren. Ik hou van de plek waar mijn haar nu zit, en ik voel me er zo veelzijdig mee.'
Hoewel haarverzorging voor velen een alledaagse handeling lijkt, ligt haar voor zwarte transvrouwen letterlijk aan de basis van hun ras en genderidentiteit. En als ze zich nog in een vroeg stadium van hun transitie en reis bevinden, kan dit een bron van complicaties en conflicten zijn. Zuri Hooks, een zwarte transvrouw uit Montgomery, AL, begon afgelopen januari aan haar reis naar natuurlijk haar.
Hooks had niet het gevoel dat haar haarlijn op de beste plek zat toen ze eind tienerjaren was, maar nu ze begin twintig is, heeft ze besloten om te leren haar haar te verzorgen en het te gebruiken om haar trans-identiteit te claimen en haar vrouwelijkheid te omarmen. Dit jaar is ze gestopt met het dragen van pruiken, wat volgens haar erg empowerend is.
'Ik had eindelijk het gevoel dat ik niet hypervrouwelijk hoefde te zijn en mezelf in de samenleving hoefde te maskeren', zegt Hooks. 'Ik ging in tegen de normen van de maatschappij en liet mezelf uiteindelijk de vrouw zijn die ik wilde zijn. Mensen hebben allemaal vreselijke stereotypen over de transitie, en ik herinner me nog dat ik al vroeg in mijn haarreis al deze opmerkingen kreeg over hoe ik een mannelijke haarlijn had, maar ik heb geleerd mijn echte ik te omarmen.'
Toen Hooks aan deze reis begon, was een van haar grootste inspiratiebronnen actrice Yasmin Finney, die ze zag in de populaire Netflix-serie 'Heartstopper'. Hooks werd geïnspireerd door de verschillende looks van Finney met haar natuurlijke haar, wat ertoe leidde dat ze op TikTok ging kijken naar video's waarin werd beschreven hoe ze met verschillende natuurlijke haarstijlen kon spelen. Sindsdien heeft ze kapsels die variëren van hanenkammen tot vlechten.
'Ik wacht nog steeds tot de voorkant van mijn haar langer wordt, maar ik ben op een punt waarop ik me schattig voel', zegt Hooks. 'Het stelt me gerust als mijn haar goed op zijn plek zit.'
Gabrielle Inès Souza, uitvoerend directeur van het transgenderhulpproject The Okra Project, zegt dat toen ze aan haar transitie begon, een van de meest bevrijdende dingen voor haar het ontdekken van langere kapsels was.
'Toen ik opgroeide in een gezin waar lang haar gevierd werd, heb ik altijd bewondering gehad voor de manier waarop de vrouwen in mijn familie hun lokken stylen en verzorgen', zegt Souza. 'Door te experimenteren met langere kapsels voelde ik me meer verbonden met mijn familie en de generaties vrouwen die mij voorgingen. De maatschappij legt vaak smalle normen op op het gebied van schoonheid en vrouwelijkheid, dus het spelen met langere kapsels werd een daad van verzet en eigenliefde. Het was een verklaring dat mijn identiteit als zwarte transvrouw geldig was.'
'Het was een verklaring dat mijn identiteit als zwarte transvrouw geldig was.'
Als het op haaronderhoud aankomt, heeft Souza ervoor gekozen om verschillende salons uit te proberen, wat een uitdaging kan zijn voor zwarte transvrouwen die een plek proberen te vinden waar ze homoseksuele mensen kunnen accepteren. Velen doen hun haar vaak zelf of laten haarstylisten en vlechters rechtstreeks bij hen thuis komen voor individuele sessies.
'De angst voor discriminatie en de vraag of we daar wel welkom worden geheten, is groot en werpt een schaduw over wat een simpele daad van zelfzorg zou moeten zijn', zegt Souza. 'Ik heb het geluk gehad dat ik positieve ervaringen heb gehad in mijn zoektocht naar de juiste salon of stylist. Ik zorg ervoor dat ik belangrijke vragen stel voordat ik naar een nieuwe salon ga. Kennen ze verschillende haartypes en -stijlen? Creëren ze een gastvrije en inclusieve omgeving voor iedereen? Deze vragen helpen mij in te schatten of een salon of stylist voor mij een veilige plek is om mezelf authentiek uit te drukken.'
Ze voegt eraan toe: 'Tijdens mijn reis heb ik geleerd om op mijn intuïtie te vertrouwen en mijn welzijn boven alles te stellen. Het gaat erom een salon of stylist te vinden die niet alleen aan mijn haarverzorgingsbehoeften voldoet, maar ook de schoonheid en veerkracht van mijn identiteit herkent en viert.'
Na jarenlang haar eigen haarreis te hebben gemaakt, omschrijft Souza zichzelf als een kameleon. Ze heeft een gevoel van vrijheid en openheid omarmd en heeft haar haar in verschillende kleuren geverfd, en heeft haar haar door de jaren heen veranderd in stijlen variërend van paardenstaarten tot pixiekapsels.
'Terwijl ik mijn haarreis voortzet, ben ik enthousiast over de eindeloze mogelijkheden', zegt Souza. 'Ik sta open voor het uitproberen van nieuwe stijlen, nieuwe kleuren, nieuwe technieken, wetende dat ze me allemaal dichter bij een dieper begrip van mezelf brengen en een grotere waardering voor de vrouwen die mij hebben gevormd tot de persoon die ik nu ben. Ondanks dit alles blijf ik verankerd door een gevoel van dankbaarheid voor de vrouwen die mij zijn voorgegaan, wier erfenis voortleeft in elke lok van mijn haar.'
Kristopher Fraser is een in New York gevestigde redacteur en stylist. Zijn werk als schrijver en journalist heeft betrekking op mode, schoonheid, entertainment en cultuur en behandelt vaak kwesties als diversiteit en representatie. Naast PS is Kristopher's werk verschenen in WWD, Footwear News, The Daily Beast, Robb Report en VMan.
