Getty/John Lamparski
Getty/John Lamparski
Het kan vreemd aanvoelen om te rouwen om iemand die je nog nooit hebt ontmoet, maar als die persoon een grote impact op je leven heeft gehad, wordt zijn dood ook jouw verlies. Hoewel onze paden elkaar nooit kruisten, kwam ik ze voor het eerst tegen André Leon Talley jaren geleden op de eerste rij van de meest prestigieuze modeshows, naast niemand minder dan Anna Wintour. Ik moest weten wie de enige (en flamboyant geklede) zwarte redacteur was die de meest prominente figuur uit de industrie naar deze ijle evenementen vergezelde.
Hier was deze jongen uit Durham, NC, die opgroeide bij zijn grootmoeder tijdens het Jim Crow-tijdperk en de hoogste redacteur in de modegeschiedenis werd. Zijn verhaal vervulde mij met hoop en optimisme. Als jong kind in Haïti vulde ik notitieboekjes met modeschetsen en schreef ik dagboekaantekeningen over mijn doel om het in de mode te maken. Ik begreep volledig wat er nodig zou zijn als ik naar New York zou verhuizen, en ik heb rolmodellen als Talley daarvoor te danken, aangezien hij opkwam voor mensen die op mij lijken, zichtbaarheid gaf aan modellen als Bethann Hardison en Naomi Campbell en tegelijkertijd jonge, getalenteerde ontwerpers actief koesterde.
Als ik kijk naar alle zwarte mode-creatieven die de industrie vandaag de dag stormenderhand veroveren, zie ik zijn nalatenschap overal.
Toen ik Talley's memoires oppakte, De chiffon-loopgraven , Ik werd onmiddellijk ontroerd door zijn enorme kennis, scherpe historische referenties, scherpzinnige collectierecensies en niet aflatende passie voor het vak. Nadat hij was afgestudeerd aan de North Carolina Central University en Franse literatuur had gestudeerd aan de Brown University, klom Talley snel op naar de top van de tijdschriften; hij werkte onder de iconische Diana Vreeland en bekleedde vervolgens functies bij WWD , Interview , Vanity beurs , en uiteindelijk Mode als creatief directeur en redacteur in het algemeen. Onder zijn vrienden kon hij invloedrijke modeontwerpers als Karl Lagerfeld, Yves Saint Laurent, Marc Jacobs en Diane von Furstenberg rekenen. Maar zelfs toen hij deze mijlpalen in zijn carrière bereikte, kreeg Talley bij elke stap te maken met flagrante discriminatie.
Toch liet hij zich nooit klein voelen door de micro-agressies. Talley was zich scherp bewust van zijn genialiteit en camoufleerde zich nooit om erbij te horen. Hij maakte indruk waar hij ook ging, vaak in dramatische, opvallende capes die hij met attitude droeg. Hij zei ooit: 'Ik lijk misschien oppervlakkig met al mijn kleren, maar achter die oppervlakkigheid schuilt een heel serieus persoon. Serieus over het vak, gepassioneerd over het vak, gepassioneerd over de toewijding aan de culturele geschiedenis van de mode en de betekenis ervan voor de wereld.' Of hij nu interviews gaf of scherpe recensies schreef, Talley leidde altijd met zijn modekennis en gecultiveerde smaak. Om hem in te citeren De chiffon-loopgraven , 'Persoonlijke stijl is uitmuntend als deze wordt ondersteund door kennis en vertrouwen.'
Je zou kunnen zeggen dat ik onder de informele voogdij van Talley stond. Van hem leren werd een transformerende ervaring die mijn roeping opnieuw zou bevestigen en mij zou begeleiden op het pad van het nastreven van modejournalistiek. Als ik kijk naar alle zwarte mode-creatieven die de industrie vandaag de dag stormenderhand veroveren, zie ik zijn nalatenschap overal. Om zijn impact treffend weer te geven, is het de moeite waard om te herhalen wat Brits is Mode ', zei hoofdredacteur Edward Enninful zo kort en bondig in de zijne eerbetoon aan sociale media : 'Zonder jou [André] zou er geen ik zijn.'
André Leon Talley and Anna Wintour at the Costume Institute Gala in 1999
André Leon Talley and Naomi Campbell at the MET Museum's Costume Institute Benefit Gala in 2006
André Leon Talley and Diane von Furstenberg at the Olympus Fashion Week in 2006
André Leon Talley and Anna Wintour During Mercedes-Benz Fashion Week in 2007
André Leon Talley and Karl Lagerfeld During the Chanel Cruise Collection in 2012
André Leon Talley Headed to the Met Gala in 2015
