Beyoncé is een expert in het laten raden van haar fans, en dat is precies wat ze doet met haar nummer 'America Has a Problem' van haar album 'Renaissance'. De ster heeft al vaker politieke boodschappen in haar muziek verwerkt, maar op 'America Has a Problem' gebruikt Beyoncé in plaats daarvan een politiek geladen titel om een ander verhaal te vertellen.
De titel van het nummer 'America Has a Problem' is waarschijnlijk een verwijzing naar het nummer 'America Has a Problem (Cocaine)' uit 1990 van Kilo Ali. Dat nummer vertelt het verhaal van een cocaïneverslaafde die dealer is geworden, en bekritiseert de pijplijn die ertoe leidt dat mensen hun leven verliezen aan drugs. In het nummer van Beyoncé gebruikt ze drugs echter als metafoor voor de effecten die ze heeft op een minnaar. 'Je ex-dealer is dope, maar het is niet crack genoeg / ik bevoorrad mijn man / er is veel vraag naar zodra ik land', zingt ze, terwijl ze zichzelf vergelijkt met een drug waar haar minnaar gewoon geen genoeg van kan krijgen.
Op 19 mei verraste Beyoncé fans met een remix van 'America Has a Problem' met Kendrick Lamar. Hoewel in Lamars werk het persoonlijke en het politieke vaak met elkaar verweven zijn, kiest hij ook voor opschepperij over 'America Has a Problem'. Hij verwijst echter zeer actueel naar AI, die de afgelopen maanden in een explosief tempo is geëvolueerd. Zijn verzen bevatten uiteenlopende teksten, van 'Zelfs AI moet oefenen met het klonen van Kendrick' tot 'Ik ben een ere-Beyhive, laten we eens kijken waarom / die diamanten niet vliegen, ze zijn allemaal CGI.' Aan het einde van zijn speelfilm brengt hij ook een eerbetoon aan Beyoncé's echtgenoot JAY-Z. 'Billboard, ze weten het (uit voor ons, rijden of anders) / After Hov, terecht', rapt hij, waarschijnlijk verwijzend naar zijn tweede plaats op Billboard's lijst met beste rappers aller tijden – waar JAY-Z bovenaan staat.
Hoewel het nummer helemaal niet openlijk politiek lijkt, is het zeker ook mogelijk om te beargumenteren dat dans, vreugde, romantiek en krachtige eigenliefde op zichzelf als politieke uitspraken kunnen worden gezien. 'Renaissance' ging altijd over dansen in onzekere tijden, en de schatplichtigheid aan zwarte, queer-artiesten en subversieve creatieve scènes versterkt het ook als een album over het creëren van vreugde en gemeenschap, ongeacht wat er in de wereld gebeurt.
'America Has a Problem' beleeft een viraal moment sinds Beyoncé het uitvoerde op de openingsavond van haar 'Renaissance'-tour in Stockholm, Zweden, en inspireerde een aantal TikTok-dansen. Luister hieronder naar de remix met Lamar.
