Apple TV's new miniseries , 'Five Days at Memorial' — out Aug. 12 — traces five harrowing days at a New Orleans hospital in the immediate aftermath of Hurricane Katrina. Pairing archival En news footage with the fictionalized scenes, the show reminds viewers that the chaotic time period that followed the natural disaster really happened not even 20 years ago. How much of the fictional onscreen story is based in reality? Quite a lot, as it turns out.
Wat is er werkelijk gebeurd in het Memorial Medical Center?
'Five Days at Memorial' is gebaseerd op een non-fictieboek met dezelfde naam, ' Five Days at Memorial: leven en dood in een door storm geteisterd ziekenhuis ' van Sheri Fink. Het boek bouwt op zijn beurt voort op een artikel waarmee Fink de Pulitzerprijs won, 'The Deadly Choices at Memorial', gepubliceerd als een gezamenlijk project van ProPublica En De New York Times in 2009.
In elke versie van het verhaal is de focus hetzelfde: vijf angstaanjagende, meedogenloze en ongekende dagen in het Memorial Medical Center, een ziekenhuis dat zwaar werd beschadigd tijdens orkaan Katrina in augustus 2005. Toen de orkaan op 29 augustus van dat jaar New Orleans trof, liepen het ziekenhuis (nu bekend als Ochsner Baptist Medical Center) en de omliggende infrastructuur enorme schade op. In de tijd die volgde raakte het ziekenhuis de sanitaire voorzieningen en elektriciteit kwijt toen de back-upgeneratoren uitvielen, werd het volledig omringd door overstromingen en liep het zelf schade op door overstromingen. Verder raakte het oververhit bij temperaturen boven de 100 graden.
Zoals Fink meldde, werd er een grootschalige evacuatie ondernomen om de duizenden gestrande patiënten en personeel te redden, waaronder die van LifeCare, een langetermijnbedrijf voor acute zorg dat de zevende verdieping van het ziekenhuis huurde. Wat echter pas later werd onthuld, was wat er gebeurde met verschillende patiënten die door het personeel als te kritiek werden beschouwd om te worden geëvacueerd.
De lichamen van 45 patiënten werden later na de evacuatie in het ziekenhuis gevonden, waarvan er 23, zo bleek uit bewijsmateriaal, morfine en andere medicijnen hadden gekregen. Een handjevol was gestorven vóór de gebeurtenissen van de storm, maar verschillende anderen werden gecategoriseerd als verdachte sterfgevallen, wat leidde tot publieke controle en een onderzoek. Uit rapporten van het ziekenhuis bleek dat sommige personeelsleden blijkbaar over euthanasie hadden gesproken.
Zijn de personages in 'Five Days at Memorial' gebaseerd op echte mensen?
Net als de feitelijke gebeurtenissen die zich afspelen, zijn veel van de personages in de miniserie semi-gefictionaliseerde versies van echte mensen die tijdens Katrina bij Memorial werkten. De centrale figuur van de show is Dr. Anna Pou, gespeeld door Vera Farmiga, die werd beschuldigd van het opzettelijk doden of versnellen van de natuurlijke dood van verschillende patiënten tijdens de chaotische dagen na de orkaan.
Andere personages in de show zijn ook gebaseerd op echte mensen. Adepero Oduye speelt Karen Wynn, de manager van de ICU-verpleegkundige, en Cornelius Smith Jr. speelt Dr. Bryant King, een internist in het ziekenhuis. Er zijn ook Diane Robichaux (gespeeld door Julie Ann Emery), LifeCare-assistent-administrateur en incidentcommandant, en Susan Mulderick (gespeeld door Cherry Jones), de verpleegkundig directeur en incidentcommandant van het ziekenhuis.
Wat gebeurde er na orkaan Katrina?
Al snel volgde een onderzoek op de ontdekking van de dode patiënten, en bijzondere aandacht viel op drie mensen: Dr. Pou en twee verpleegsters op de intensive care, Cheri Landry en Lori Budo, NPR gemeld in 2006. Ze werden beschuldigd van doodslag en beschuldigd van het opzettelijk toedienen van dodelijke doses morfine aan enkele overleden patiënten, in de overtuiging dat ze de evacuatie niet zouden overleven.
Destijds stond het publiek grotendeels aan de kant van de Memorial-staf, en een grote jury weigerde Dr. Pou aan te klagen (de aanklacht tegen Landry en Budo werd ingetrokken in ruil voor getuigenissen), meldde ProPublica. Verschillende andere rechtszaken, waaronder die namens patiënten en familieleden, werden zonder proces afgehandeld. Fink's rapportage onthulde ook nog een andere wending: in de jaren daarna nam Dr. Pou deel aan de uiteindelijke goedkeuring van drie nieuwe wetten in Louisiana, die gezondheidswerkers immuniteit boden tegen de meeste civiele rechtszaken (behalve voor opzettelijk wangedrag) wanneer ze werkten in situaties met massaslachtoffers, zoals wat er bij Memorial gebeurde.
