Maria G. Valdez
Maria G. Valdez
Nog niet zo lang geleden ben ik begonnen met kijken Eén dag tegelijk, en die eerste aflevering trof me als een zak stenen. Ik had niet verwacht dat het zo emotioneel voor me zou zijn, maar daar zat ik dan, huilend over het hele quinceañera-complot met Elena.
Als je de show nog niet hebt gezien: deze volgt de beproevingen en triomfen van een Cubaans-Amerikaanse familie, en een van de verhaallijnen in de eerste aflevering gaat over Elena – gespeeld door Isabella Gomez – die haar kweeperen niet wil vieren omdat ze de geschiedenis van de quinceañera erg vrouwonvriendelijk vond en ze ‘niet rond wilde paraderen voor de mannen van het dorp als een stuk eigendom dat moet worden geruild voor twee koeien en een geit.'
Elena verwees naar de traditie die teruggaat tot de Meso-Amerikaanse beschavingen van quinceañeras, die de overgang van een jonge vrouw naar volwassenheid markeerden en als maagd aan de gemeenschap werden gepresenteerd voor mogelijke vrijers, omdat meisjes op 15-jarige leeftijd als klaar voor het huwelijk werden beschouwd. Eeuwen later werd het feest een excuus voor het meisje om zich onder jonge mannen te begeven en 'aan de samenleving te worden gepresenteerd'.
Persoonlijk voelde ik niet de hele 'kweeperensfeer' toen ik volwassen werd. Ik herinner me dat ik tegen mijn ouders zei dat ze een auto voor me moesten kopen in plaats van al dat geld aan een feestje uit te geven. Ik kwam ergens tegen in opstand, maar ik wist niet precies wat. Toen ik 15 werd, deed ik niet noodzakelijkerwijs mijn onderzoek naar dit feest zoals Elena deed, maar ik wist dat ik het hele 'de niña a mujer'-principe niet leuk vond.
De realiteit was dat ik de eerste helft van mijn leven worstelde met het feit dat mijn leeftijd niet bij mijn lichaam paste. Ik ontwikkelde me al vrij vroeg, en tegen de tijd dat ik 15 was, was ik een volslank wezen van 1,80 meter lang, dat nooit een kaart kreeg als ik uitging, omdat ik er ver boven mijn leeftijd uitzag en tegelijkertijd gewoon een meisje wilde zijn en nog niet klaar was om geseksualiseerd te worden.
Maria G. Valdez
Lang voordat ik vijftien werd, voelde ik de druk om te handelen zoals mijn lichaam eruitzag, ook al vroeg niemand mij dat te doen. Ik vond het gewoon raar om deze volwassen vrouw te zijn die op de grond zat en het Barbie-droomhuis versierde, dus dwong ik mezelf emotioneel volwassen te worden om bij mijn fysieke volwassenheid te passen. Ik was altijd de jongste van mijn vrienden, en ik vond het heerlijk om bij mijn ouders en hun vrienden op te hangen, omdat ik daardoor het gevoel kreeg dat ik de volwassene was waarop ik eruit zag.
In zekere zin voelde ik me al een vrouw toen mijn kweeperen kwamen, en dat was niet iets dat ik wilde vieren, omdat ik het gevoel had dat het vrouw-zijn mij had beroofd van mijn goede kinderjaren. Mijn ouders konden dat echter niet weten – verdomd, ik besefte dit pas onlangs door mijn eigen louterende ervaring met het kijken naar Eén dag tegelijk – en aangezien ik de oudste van mijn broers en zussen ben, waren ze erg enthousiast over het gooien van hun eerste kweeperen. Vooral mijn vader was helemaal voor die vader-dochterdans, en ik wilde er daarentegen niets mee te maken hebben.
Als je Latinx opgroeit, zullen je ouders je zorgen horen, maar uiteindelijk zullen ze wat doen zij denk dat dit het beste voor je is. Dat is gewoon zoals het is. Dus hoe ik ook schopte en schreeuwde, mijn kweeperen gebeurden. Mijn coping-mechanisme was om zo extra en overdreven te zijn als ik kon, met buitensporige verzoeken over hoe ik wilde dat het feest zou zijn. Ik dacht dat mijn ouders op die manier zo overweldigd zouden raken door mijn diva-eisen dat ze het feest zouden afzeggen.
Maria G. Valdez
Maar mijn ouders gingen niet zonder slag of stoot ten onder, en voor elk gek idee dat ik had, probeerden ze een gelukkig medium te vinden dat bij mijn idee en ons budget paste. Ik begreep echt niet waarom ze zo gefocust waren op het geven van een feestje voor mij – en hoewel ik het toen niet zag, deden ze echt hun uiterste best zodat iedereen een geweldige tijd zou hebben.
In mijn hoofd dacht ik dat de hele quinceañera-traditie ouderwets was, maar ik zag het nut er niet van in. 'Het is gewoon weer een verjaardag', zei ik tegen mezelf. Ik was meer opgewonden toen ik 18 werd – de wettelijke leeftijd in de Dominicaanse Republiek, waar ik ben opgegroeid – en toen ik la casa por la ventana was. Maar ik vond het allemaal logisch toen mijn moeder me neerzette en zei: 'Je kunt dit moment niet van je vader afpakken.' Toen viel alles op zijn plaats.
Maria G. Valdez
Dit ging niet over mij: dit ging over mijn ouders. Het was hun moment om iedereen te laten zien dat ze het hadden gehaald, dat ze een kind hadden grootgebracht. Ze wilden een van hun meest geliefde schatten aan de wereld presenteren, zodat iedereen deze kon bewonderen. Dit sentiment werd ook gedeeld op Eén dag tegelijk , wanneer Elena's moeder, Penelope (gespeeld door Justina Machado), haar vertelt dat ze haar het feest wilde geven omdat ze wilde dat mensen erkenden hoe goed ze het heeft gedaan als alleenstaande moeder.
Ik ben geen ouder, hoe had ik dat kunnen weten? Maar iets aan mijn moeder die het zo aan mij vertelde, zo rauw en ongefilterd, deed het echt, en zorgde ervoor dat ik me een beetje schuldig voelde omdat ik ze iets ontzegde waar ze zo lang op hadden gewacht.
En voordat jullie allemaal gaan denken dat ik uiteindelijk uit schuldgevoel met het feest instemde, diep van binnen, wilde ik het eigenlijk wel. Toen ik eenmaal helemaal aan boord was, besloten we afstand te doen van een aantal tradities zoals de damas en chambelanes, de wals, de religieuze ceremonie, de jurk en het wisselen van de schoen van platte schoenen naar hakken, en maakten we er een leuk feest met een safarithema van, geschikt voor zowel tieners als volwassenen.
Maria G. Valdez
Het was nog steeds overdreven en extra – zij het binnen het budget – en uiteindelijk danste ik niet alleen met mijn vader, maar ook met mijn grootvader, overgrootvader en al mijn tíos die niet noodzakelijkerwijs bloedverwant zijn, maar ik noem ze nog steeds tíos. De avond was leuk. Volwassenen en 'kinderen' hadden aparte ruimtes, we hadden een DJ, een merengue-orkest, een lokale zanger en dansers verkleed als jungledieren. De dresscode was 'safari chic' en iedereen was aanwezig om te genieten en een geweldige tijd te hebben. Bijna 15 jaar later heb ik geen moment spijt van mijn quinceañera.
