7 dingen die we hebben geleerd over Lea Michele en Jonathan Groff in 'Those You've Known'

Op 3 mei zond HBO 'Those You've Known' uit, een documentaire over de originele Broadway-run van de musical 'Spring Awakening' en het reünieconcert van de acteurs in de herfst van 2021 om geld in te zamelen voor The Actor's Fund. De documentaire combineert beelden van de originele Broadway-run, die in 2006 begon, met de optredens tijdens het concert. 'Spring Awakening' is een coming-of-age rockmusical die zich afspeelt in Duitsland rond 1890. In het document vertellen maker Steven Sater en componist Duncan Sheik hoe de kwesties van het originele stuk – dat in 1891 werd gepubliceerd – begin jaren 2000 nog steeds jonge volwassenen aanspraken. De show gaat over seksueel ontwaken, misbruik, homoseksualiteit, abortus en zelfmoord, en hoe onverschilligheid bij volwassenen lijden voor tieners veroorzaakt.

'Spring Awakening' lanceerde ook de carrières van de castleden, waaronder Lea Michele, die Wendla speelde, en Jonathan Groff, die Melchior speelde. De originele cast – destijds bijna allemaal tieners – bestond ook uit Skylar Astin van 'Pitch Perfect' en John Gallagher van 'The Newsroom'. Ondertussen zijn andere castleden zoals Lilli Cooper, Gideon Glick en Jennifer Damiano blijven werken op Broadway.

Alle originele castleden zijn in de documentaire aanwezig en reflecteren op hun ervaringen als onderdeel van de show en hoe deze hun leven daarna hebben gevormd. Naast de verbluffende beelden van het concert, onthult 'Those You've Known' informatie die zelfs de grootste 'Spring Awakening'-fans misschien niet wisten. Verderop zijn hier de zeven dingen die ons het meest hebben verrast in de 'Spring Awakening'-documentaire 'Those You've Known', die nu op HBO Max wordt gestreamd.

Lea Michele sloot zich op 14-jarige leeftijd aan bij 'Spring Awakening'

Lea Michele was pas 14 toen ze werd gecast voor de workshop 'Spring Awakening'. Michele was een van de allereerste mensen die zich aanmeldde, en een van de jongste, maar ze had al Broadway-credits op haar naam staan. Ze maakte haar Broadway-debuut in 1995, toen ze 8 was, en trad als jonge Cosette toe tot 'Les Miserables'. Ze maakte ook deel uit van de originele Broadway-cast van 'Ragtime' in 1998. Ze speelde ook Shprintze in 'Fiddler on the Roof' op Broadway voordat 'Spring Awakening' opende op de Great White Way.

Jonathan Groff werd bijna niet gecast

In de documentaire omschrijven de makers Jonathan Groff, afkomstig uit Lancaster, PA, als een 'refreinjongen'. Ze waren bang dat hij niet genoeg talent had om de humeurige Melchior te spelen, maar hij bewees zichzelf tijdens audities en kreeg de rol.

Jonathan Groff was bang dat zijn optreden hem teleur zou stellen

Jonathan Groff, die homo is, zat in de kast toen hij werd gecast. In de documentaire geeft hij toe dat hij bang was dat uit zijn acteerwerk zou blijken dat hij niet hetero was. Hij zegt: 'Het eerste wat ik voelde was:' Ze zullen weten dat ik homo ben. F*ck. Ik heb nog nooit seks gehad met een meisje, ik zit in de kast. Ik ga gewoon doen alsof ik weet wat ik doe.''

Groff legt uit dat hij bang was dat een afwezigheid zijn carrière als acteur zou ruïneren. Hij zegt: 'Ik was bang dat als mensen wisten wie ik was, ze het niet geloofwaardig zouden vinden wat ik deed.'

Lea Michele was verliefd op Jonathan Groff

In de documentaire zegt Lea Michele herhaaldelijk dat ze verliefd was op Groff. Ze vertelde hem eindelijk over haar gevoelens op een feestje, en uit zijn reactie wist ze dat hij homo was. 'Ik zag gewoon een blik in zijn ogen, en op dat moment wist ik het', legt ze uit. 'Ik heb hem nooit meer naar zijn seksualiteit gevraagd, en ik denk dat hij zich veilig voelde bij mij omdat ik het wist en we nog steeds beste vrienden konden zijn.'

Het paar was zo dichtbij dat Michele Groff zelfs een keer haar vagina liet zien omdat hij er nog nooit een had gezien. Wanneer Groff er in de documentaire achter komt dat Michele de bemanning hierover heeft verteld, kon hij niet stoppen met lachen om de absurditeit.

'Spring Awakening' was niet meteen een succes

Toen de show op Broadway in première ging, verkochten ze 300 zitplaatsen in hun huis met 1.100 zitplaatsen. De crew van het theater waarschuwde hen dat als ze naar buiten keken, ze vooral paarsfluwelen stoelen zouden zien in plaats van toeschouwers. Tegen de tijd dat de show in 2009 werd gesloten, speelden er 859 optredens en 29 previews.

Lea Michele en Jonathan Groff baden letterlijk voor Tony-nominaties

Omdat de show het financieel moeilijk had, waren de cast en crew wanhopig op zoek naar nominaties voor de Tony Awards, wat zou helpen bij de verkoop van kaartjes. De avond voordat de genomineerden bekend werden gemaakt, renden Groff en Michele halverwege de show van het theater naar de kapel van de acteur en baden voor nominaties. Groff liet $ 50 in de collectebus vallen, waarvan Michele niet wist dat hij dat van plan was, en ze had geen geld. De volgende dag ontdekte de show dat ze elf nominaties hadden ontvangen, waaronder de beste prestatie van een hoofdrolspeler in een musical voor Groff. Michele was niet genomineerd.

Jonathan Groff kwam een ​​maand nadat hij de show verliet uit de kast

Groff en Michele verlieten 'Spring Awakening' samen in mei 2008. Een maand later voelde Groff zich eindelijk op zijn gemak genoeg om naar buiten te komen. Hij vertelt emotioneel over deze keer in zijn leven in 'Those You've Known', waarin hij nadenkt over hoe het spelen van Melchior hem genoeg kracht gaf om uit de kast te komen en eindelijk zijn eigen stem te gebruiken. Toen hij Michele vertelde dat zijn kamergenoot eigenlijk zijn vriend was, vertelde ze hem dat ze het al wist.