Mijn liefde voor lezen dateert van vóór mijn passie voor zo ongeveer alles, en hoewel pagina’s na pagina’s vol fantasieën en magische avonturen in mijn leven zijn gekomen door de jaren heen, is geen enkele mij op dezelfde manier bijgebleven als Matilda . Toen ze zes en een half jaar oud was, kon dit betoverende kleine meisje de wereld om haar heen beheersen met een oogwenk of een vingerbeweging en ze werd al snel mijn rolmodel. Nog meer dan het boek van Roald Dahl maakte de film uit 1996 magie in mijn gedachten werkelijkheid, en ik wilde niets liever dan Matilda vergezellen op een uitstapje naar de bibliotheek of haar helpen in te breken in het huis van juffrouw Bulstronk (Pam Ferris) om de Lissy-pop van juffrouw Honey (Embeth Davidtz) terug te stelen.
Nu, als volwassene, vind ik het onmogelijk om te denken dat ik ooit echt mijn band met Matilda (Mara Wilson) of haar magische manieren zou kunnen ontgroeien. Het kijken naar deze ongelooflijke film van de afgelopen twintig jaar heeft in ieder geval alleen maar verder gevormd wie ik ben als persoon en mijn liefde voor alle fantastische dingen levend gehouden, of ze nu op een scherm staan, op de pagina's van een boek of – soms – in de wereld om me heen. Hier zijn een paar redenen waarom deze charmante film bijna 25 jaar na de release de tand des tijds heeft doorstaan.
01
Ze is een sterke vrouwelijke hoofdrolspeler die weet wanneer ze haar voet op de grond moet zetten
Als kind zijn volwassenen als Harry Wormwood (Danny Devito) en Miss Bulstronk maar al te vaak aanwezig. Leraren, familieleden en zelfs vreemden kunnen je behandelen alsof je minderwaardig bent dan omdat je kleiner en jonger bent. Maar het was bemoedigend om te zien dat Matilda de leiding over haar situatie overnam en voor zichzelf opkwam – zij het in het geheim – door de hoed van haar vader op zijn hoofd te lijmen of een salamander naar de schooldirecteur te gooien met niets anders dan haar verstand.
Ik wist dat ik niet dezelfde magische krachten had als zij (al hoopte ik dat wel!), maar ik wist ook dat Matilda zich door niets of niemand liet rondduwen zodra ze had geleerd hoe ze haar magie onder controle kon houden. Ze had haar krachten gemakkelijk voor het kwade kunnen gebruiken, maar ze koos ervoor om tussenbeide te komen om degenen om wie ze gaf te helpen en alleen wraak te nemen op degenen die het echt verdienden. Ze liet zien dat kleine meisjes serieus genomen moeten worden en dat zelfs als je je klein voelt van binnen, je net zo krachtig bent als ieder ander, iets wat ik altijd met me meedraag sinds deze film zich in mijn hart nestelde.
02
Als fervent lezer is het haar eigen vorm van escapisme om haar te zien verdwalen in boeken
Lezen is een van mijn grootste passies en daarom vind ik het nog steeds ironisch dat de Matilda film blijft me nog steeds meer bij dan het Roald Dahl-boek. Toch is er niets waar ik meer van houd dan met een geliefd boek te gaan zitten en mezelf naar een andere wereld te laten vervoeren terwijl ik door de pagina's blader. Als verlegen kind gebruikte ik boeken als mijn eigen persoonlijke vorm van escapisme, terwijl Matilda boeken gebruikte om te ontsnappen aan de subtiele en niet zo subtiele vormen van chaos die voortdurend overal om haar heen plaatsvinden.
Naast dat ik verbinding maakte met Matilda's liefde voor literatuur, merkte ik ook dat ik verdwaalde in de film en me voorstelde dat ik naast haar kon lopen of zelfs zijn haar. Ik neuriede mee met de soundtrack, stelde me de personages voor die in mijn dagelijks leven opduiken en stelde me voor wat ik zou doen als ik haar magische krachten had. Op die manier kon ik ontsnappen uit mijn eigen wereld en de magie van deze kinderklassieker op een diep en bijna tastbaar niveau ervaren, net alsof ik het uit een boek las.
03
Het coolste aan haar zijn niet eens haar magische krachten; het is haar zelfvertrouwen
Hoe vaak ik ook heb geprobeerd een ontbijtlepel met mijn gedachten te laten zweven of een lamp aan te doen door ernaar te wijzen, ik bewonder één ding aan Matilda veel meer dan haar magie: haar zelfvertrouwen. Als kind zag ik dat Matilda najaagde waar ze in gelooft en risico's nam om de mensen van wie ze houdt te helpen, mij inspireerde om uit mijn comfortzone te stappen.
Nu ik volwassen ben, heeft het zien van dit kleine meisje hoop behouden, zelfs als ze niet zeker weet wat er mis kan gaan, in mij de bereidheid gewekt om op mijn instinct te vertrouwen en de leiding te nemen, terwijl dit betekent dat ik de mensen om me heen kan helpen. Door de jaren heen heeft Matilda mij indirect geïnspireerd om meer dan een paar sprongen in het diepe te wagen, en dat is op zichzelf een soort magie.
