Het beroep van clown draait om het brengen van de broodnodige vreugde in de wereld, maar we zouden nalatig zijn als we niet alle angstaanjagende clowns in klassieke horrorfilms zouden noemen. Hoe kunnen die rode neuzen en duivelse grijns tenslotte geen argwaan rechtvaardigen?
De freaky-clowncinema omvat blockbuster-klassiekers zoals Stephen King's 'It', die twee keer voor het witte doek is verfilmd: één keer in 1990 en opnieuw in 2017. Beide versies bevatten de gruwelijke heldendaden van Pennywise, een demonische clownentiteit die je voor altijd afkerig zal maken van stormafvoeren en rode ballonnen. Aan de andere kant van het spectrum is het genre gevuld met low-budget cultfavorieten - denk aan 'All Hallows' Eve', dat de inspiratie vormde voor het filmische universum van Terriifier slasher met Art the Clown.
Hoewel het griezelige clownpersonage niet zo vaak voorkomt in horrorfilms als geesten en demonen, is het een ingeburgerd, gevarieerd genre. Je zult een breed scala aan clowns tegenkomen die soms waarheden over de menselijke conditie onthullen. Clowns als Arthur Fleck uit 'Joker' hebben ingewikkelder motieven die zijn gebaseerd op sociaal disfunctioneren, terwijl andere, zoals Pennywise, eenvoudigweg manifestaties van het kwaad zijn. Het is duidelijk dat de meeste filmclowns er niet alleen zijn om te clownen.
Bekijk verderop de engste clownfilms die het horrorgenre te bieden heeft. Maak je klaar voor een serieus maniakale make-up en hoog gelach. Zeg niet dat we je niet hebben gewaarschuwd!
01
'Het' (1990)
Voordat Bill Skarsgård de touwtjes in handen nam als Pennywise, was er in 1990 Tim Curry's versie van de angstaanjagende dansende clown. Hoewel het technisch gezien een miniserie is, bestaat het project slechts uit twee afleveringen met een totale speelduur van 192 minuten. Het verhaal is gebaseerd op de gelijknamige roman van Stephen King en lijkt op de remakes van 'It', maar vergt wat meer creatieve vrijheden. De film begint met Georgie die op een regenachtige dag in Derry ten prooi valt aan Pennywise' gruwelijke plannen. Hoewel de film op netwerk-tv inhoudsbeperkingen kende, ging het productieteam creatief om met de angsten en ging het niet weg van zware onderwerpen zoals trauma uit de kindertijd en racisme.
02
'Het' (2017)
Enge clowns waren een tijdje onder de radar - totdat Andrés Muschietti's film uit 2017 Stephen King's Pennywise (en dus moordende clowns) opnieuw introduceerde bij het grote publiek. Met opgestoken rood haar en een verontrustende grijns volgt Bill Skarsgård de beruchte voetstappen van Tim Curry als de vormveranderende kwaadaardige clown. De film is zowel een coming-of-age-verhaal als een psychologisch horrorverhaal en volgt zeven jonge outcasts terwijl ze op een zomer in Derry, ME, aanwijzingen over Pennywise verzamelen. Het draait om Bill (Jaeden Martell), wiens broer, Georgie, op wrede wijze wordt vermoord door de gestoorde clown. Dat gezegd hebbende, het is niet alleen Bill's circus. Kijkers zien hoe de individuele angst van elk kind zich manifesteert, terwijl de groep samenwerkt om Pennywise te confronteren.
03
'Het hoofdstuk twee'
Terwijl de eerste installatie van de 'It'-remake eind jaren '80 plaatsvindt, speelt 'It Chapter Two' zich af in 2016, 27 jaar na de eerste film. Deze keer zijn de leden van de Losers Club allemaal volwassen en keren ze terug naar Derry nadat Mike (Isaiah Mustafa) iedereen vertelt dat Pennywise de stad opnieuw terroriseert. In plaats van de jonge castleden (die nog steeds in flashbacks te zien zijn), bevat de film sterren als Bill Hader, Jessica Chastain en James McAvoy als de volwassen versies van de kinderen uit de eerste film. Meedogenloze moorden, griezelige rituelen en gruwelijke manifestaties van diepgewortelde angsten verschijnen wanneer de gestoorde clown opnieuw terugkeert.
04
'Poltergeist' (2015)
In de griezelige originele 'Poltergeist' communiceren geesten via hun televisie met een Californische familie. Uiteindelijk wordt de jongste dochter, Carol Anne, naar het geestenrijk getransporteerd. Zoals de titel doet vermoeden, gaat de film uit 1982, geregisseerd door Tobe Hooper, meer over geesten, maar er is een griezelige cameo van een clownpop, die de geesten gebruiken als afleiding om het meisje te ontvoeren. Als je op zoek bent naar meer clownterreur: de remake van de film uit 2015 bevat een doos met moorddadige clownpoppen. Dezelfde ontvoering voltrekt zich en de dochter wordt eveneens naar de geestenwereld getransporteerd. De clowns spelen echter een prominentere rol.
05
'Clown'
Je kent Jon Watts misschien als de regisseur achter de Spider-Man-films van de MCU, maar hij had behoorlijk wat clownerie met zijn low-budgetfilm 'Clown' uit 2014. In dezelfde geest als 'The Haunted Mask' van R.L. Stine volgt de film Kent McCoy (Andy Powers), een vader die een clownskostuum draagt op het verjaardagsfeestje van zijn zoon, maar ontdekt dat hij het niet uit kan doen. Het is niet verwonderlijk dat het clownspak vervloekt is en hem hongerig naar vlees maakt. Zonder al te veel in het spoilergebied te duiken, is er een demonische mythologie bij betrokken, en het is veilig om te zeggen dat het pak niet zomaar een pak is.
06
'Joker'
De Joker is misschien wel de bekendste clown uit de popcultuur. Joaquin Phoenix's versie van de Joker is afkomstig van het beroemde DC-personage, maar de Todd Phillips-film heeft een onmiskenbaar element van psychologische terreur dat het personage minder speels en gruwelijker maakt. Phoenix schittert als Arthur Fleck, een mislukte clown en stand-upcomedian die in waanzin vervalt terwijl hij rondkomt in Gotham City. Hoewel clowneske jump-scares schaars zijn, komen moord en geweld in de hele film veel voor. En met de Joker in het middelpunt van deze film, wees voorbereid op veel zenuwslopende clownerie.
07
'Killer Klowns vanuit de ruimte'
Zin in een rare cultklassieker? Overweeg 'Killer Klowns From Outer Space'. Zoals de titel al doet vermoeden, gaat deze beruchte film uit 1988 over een groep moordende clowns die een klein, rustig stadje terroriseren nadat ze vanuit de ruimte zijn neergestort. Dat klopt: deze bloeddorstige buitenaardse wezens lijken op letterlijke circusclowns. Twee tieners proberen de volwassenen van de stad te waarschuwen voor het plan van de clowns om mensen te ontvoeren, maar ze worden gedwongen het heft in eigen handen te nemen als niemand naar hen luistert. Ondanks de campiness uit de jaren 80 zijn de clowns behoorlijk freaky, met hun rimpelige gezichten en slagtanden.
08
'Steken'
Nooit verkeerd een feestclown. Deze horrorfilm combineert de komedie- en slasher-genres voor een angstaanjagend hilarische tijd die is gebaseerd op de toegewijde prestatie van cabaretier Ross Noble als de titulaire Stitches the Clown. Het low-budget 'Stitches' volgt een clown die terugkeert uit de dood om de weerbarstige kinderen op te sporen die verantwoordelijk zijn voor zijn dood op een feestje. Jaren na het incident geeft Tommy, die gedeeltelijk verantwoordelijk is voor de grap waarbij Stitches omkwam, een feest om alle feestjes te beëindigen voor zijn zestiende verjaardag. Maar Tommy en zijn vrienden moeten op hun hoede zijn als Stitches zijn toevlucht neemt tot marteling en moord om wraak te nemen.
09
'Rimpelt de clown'
Ja, enge clowns bestaan in het echte leven! 'Wrinkles the Clown' is een documentaire over een echte clown uit Naples, FL, die voor een paar honderd dollar kinderen bang zou maken. Ouders begonnen Wrinkles the Clown in te schakelen om hun kinderen weg te sluipen nadat een video van hem viraal ging. Net als Bloody Mary werd hij legendarisch toen er overal in Florida stickers op zijn gezicht verschenen. Wrinkles stemde ermee in om door de bemanning te worden gedocumenteerd, en het blijkt dat hij gewoon een oudere man was die in zijn busje in de bossen buiten Napels woonde.
10
'Doelvreugde'
De cult-franchise Killjoy, bestaande uit in totaal zes films, heeft zeker zijn stempel gedrukt op het freaky monster-clown-genre. In de eerste film wreekt een jonge man genaamd Michael zijn brute moord door een demonische clown op te roepen genaamd Killjoy. Het is niet verwonderlijk dat Killjoy en zijn capriolen veel meer zijn dan Michael – of beter gezegd Michaels geest – kan jongleren. Van het verdampen van personages tot het afweren van kogels, Killjoy kon Pennywise waar voor zijn geld geven. Ondanks dat de critici verdeelde recensies ontvingen, zijn de campy-film van Craig Ross Jr. en de daaropvolgende sequels de moeite waard om te bekijken als je ervan houdt om je te verdiepen in low-budget horrorfilms.
11
'De clown om middernacht'
'De clown om middernacht' starts with the gruesome murder of an opera singer named Lorraine, who was supposedly targeted by a bloodthirsty clown. Years down the line, a group of high-school students, including Lorraine's daughter, Kate (Sarah Lassez), insist on reopening the opera house even though Lorraine's ghost might be haunting it. The kids check out the building, and murders start taking place as the menacing clown lurks about — although the film cranks out a few twists along the way. The late Christopher Plummer stars as Harlan Caruthers, the suspicious opera-house owner who knows more than he's letting on.
12
'Het voorgevoel'
In 'The Premonition' wordt een klinisch krankzinnige pianiste genaamd Andrea (Ellen Barber) vrijgelaten uit een instelling. Ze vraagt haar vriend Jude (Richard Lynch), een professionele clown, om haar biologische dochter Janie op te sporen, zodat ze samen het perfecte gezin kunnen vormen. Na een ruzie met Andrea krijgt Janie's adoptiemoeder Sheri (Sharon Ferrell) paranormale visioenen - voorgevoelens, als je wilt - over de ontvoering van Janie, mogelijk als gevolg van een bovennatuurlijke verbinding tussen haar, haar dochter en Andrea. Naarmate de film vordert, blijkt Jude een steeds dreigendere aanwezigheid te zijn.
13
'Carnaval der Zielen' (1998)
Deze film uit 1998 is een remake van de beroemde gelijknamige film uit 1962, maar vertoont weinig gelijkenis met het origineel - en er is nog veel meer clownterreur. 'Carnival of Souls' begint met een meisje genaamd Alex (Bobbie Phillips) die getuige is van Louis Seagram (Larry Miller), een professionele clown, die haar moeder aanrandt en vermoordt tijdens een kermis. 27 jaar later kruisen Alex en Seagram elkaar opnieuw. In een verwrongen gang van zaken vindt er een gevaarlijk kat-en-muisspel plaats terwijl Seagram op jacht gaat naar Alex op dezelfde kermis waar hij op brute wijze haar moeder van het leven beroofde.
14
'Angstaanjagend'
In 'Terrifier' jaagt Art the Clown (David Howard Thornton) op Halloweenavond drie slachtoffers op in een vervallen appartement, en slechts één vrouw leeft om het verhaal te vertellen. De film begint met een flash forward waarin de enige overlevende zich de gruwelijke gebeurtenissen van die nacht herinnert terwijl hij praat met een presentator van een talkshow. De autoriteiten geloven dat Art nog leeft, sinds zijn lichaam uit het mortuarium is verdwenen, maar de vrouw houdt vol dat ze hem met haar eigen ogen heeft zien sterven. Wees gewaarschuwd: VEEL brute lichaamshorror staat centraal in deze film, dus deze is niet voor bangeriken.
15
'Gacy'
'Gacy' van Clive Saunders is technisch gezien een biopic die de titulaire, echte seriemoordenaar John Wayne Gacy volgt. Terwijl hij gruwelijke misdaden pleegde, had Gacy een reputatie als een gezonde familieman en bedrijfseigenaar - hij vermaakte zelfs kinderen als een plaatselijke clown. Gacy, gespeeld door Mark Holton in de film, verborg een verraderlijk tijdverdrijf: het vermoorden van jonge mannen, wier lichamen hij verborg in de kruipruimtes onder zijn huis. De misdaadhorrorfilm toont ons de moeilijke familiegeschiedenis van Gacy en de onderzoeksautoriteiten die rond zijn verdraaide zaak zijn opgebouwd.
16
'31'
'31' speelt zich af in 1976 op Halloweenavond en volgt vijf carnavalsmedewerkers die worden ontvoerd door een groep maniakale clowns genaamd The Heads, die bestaan uit Sick-Head, Psycho-Head, Schizo-Head, Death-Head en Sex-Head. De clowns dwingen de ongelukkige arbeiders om een overlevingsspel te spelen genaamd 31, waarin ze twaalf uur lang vastzitten in een gevaarlijk doolhof terwijl ze worden achtervolgd door de clowns. Als ze gevangen worden genomen, worden de spelers onderworpen aan moord en marteling. Een gruwelijk slasher-verhaal ontvouwt zich terwijl de arbeiders vechten voor hun leven in dit zieke en gestoorde spel. Als je van survival-horror houdt, geef '31' dan een horloge om te zien wie er levend uitkomt.
17
'Gingerclown 3D'
Dr. Frank-N-Furter uit 'The Rocky Horror Picture Show' is niet de enige campy-rol van Tim Curry. In 2013 portretteerde Curry het titulaire personage in 'Gingerclown 3D' van regisseur Balázs Hatvani. Terwijl gefilterd door critici, de Hongaar horror-komedie is een soort cultfavoriet geworden. In de film gaan een middelbare scholier (Ashley Lloyd) en zijn crush (Erin Hayes) op een uitdaging een griezelig verlaten pretpark binnen. Hun aanwezigheid waarschuwt echter een clownachtig wezen genaamd de Gingerclown, die vastbesloten is om op hen te jagen. Gingerclown is echter niet het enige dreigende monster dat rondloopt. Hij wordt vergezeld door de Braineater, Stomachcrumble, Worm Creature en Spider Woman. Bekijk deze film voor een surrealistische, vermakelijke tijd.
18
'De clownmoorden'
'The Clown Murders' van Martin Burke, uitgebracht in 1976, is een van de eerste vertolkingen van wijlen John Candy. Op Halloweenavond verkleden vier jonge vrienden zich als clowns en ontvoeren ze de vrouw van een zakenman om te voorkomen dat hij een vastgoeddeal op een boerderij sluit. De ontvoering is bedoeld als grapje, maar het plan om haar tot de ochtend vast te houden neemt een dodelijke wending. Het blijkt dat een andere figuur, ook gekleed in een clownkostuum, de groep daadwerkelijk stalkt – en ook niet om te lachen. Met moord in gedachten staat deze moordende clown klaar om elk lid één voor één uit te schakelen.
19
'Drive-Thru'
In 'Drive-Thru' gaat de mascotte van Hella Burger, Horny the Clown (ja, dat is echt zijn naam), rond en richt grote schade aan aan jongeren met een hakmes. Er is hier een soort 'Gossip Girl'-reünie, waarbij zowel Leighton Meister als Penn Badgley de hoofdrol spelen in deze horrorfilm. Centraal staat Meesters personage Mackenzie, die brute moorden ontdekt in haar ontwikkelde foto's en plotseling het doelwit wordt van de sinistere clown. De clown begint haar vrienden een voor een te vermoorden, maar niemand lijkt Mackenzie's smeekbeden om hulp te geloven. Laten we, zonder al te veel te verklappen, zeggen dat de clown nog onafgemaakte zaken heeft met enkele mensen die het dichtst bij het tienermeisje staan.
20
'Allerheiligenavond'
'Allerheiligenavond' is a found-footage anthology film created in the vein of something like 'V/H/S.' The film follows two children and their babysitter on Halloween night as the trio discovers an unmarked tape with shorts featuring Art the Clown. At their insistence, the babysitter allows the kids to watch the tape — which turns out to be a bad idea. Art, who's also the antagonist in Damien Leone's Terrifier films, is far from a harmless circus entertainer. The shorts show the deranged clown drugging, kidnapping, and torturing his unfortunate victims. The scenarios get rather dark, featuring several instances of dismemberment.
21
'Paaien'
Net als 'Joker' is 'Spawn' een stripfilm met een sinistere clown in de hoofdrol. Het neigt echter meer naar fantasie-elementen. Het titulaire personage, een voormalige huurmoordenaar (Michael Jai White), sluit een deal met de duivel om een dienaar van de hel te worden om naar de aarde terug te keren en zich te herenigen met zijn verloofde. Terwijl hij voor de onderwereld werkt, krijgt hij van een clownachtige demon, de Violator (John Leguizamo), de opdracht om zijn voormalige baas te vermoorden. Leguizamo zette zich echt in voor zijn rol als sinistere clown en nam er zelfs zijn toevlucht toe het eten van levende maden tijdens het opnemen van de film.
22
'Hij die geslagen wordt'
De stille psychologische thrillerfilm 'He Who Gets Slapped' uit 1924 was misschien wel de aftrap voor het filmgenre van de enge clown. In de film wordt een wetenschapper genaamd Paul (Lon Chaney) een van zijn ideeën gestolen door zijn beschermheer (Marc McDermott). Paul werkt uiteindelijk als een clown die zichzelf 'Hij die wordt geslagen' noemt, waarbij zijn duistere tactiek waarbij andere clowns hem slaan (wat de beschermheer deed toen hij het idee van Paul stal). Uiteindelijk vallen Paul en de beschermheer voor dezelfde vrouw, Consuelo (Norma Shearer), en Paul zal er alles aan doen om te voorkomen dat de beschermheer een zet doet.
23
'Angst voor clowns'
Trouw aan de titel gaat 'Fear of Clowns' van Kevin Kangas over een kunstenaar genaamd Lynn (Jacqueline Reres) die coulrofobie heeft (angst voor clowns). Midden in een rommelige scheiding krijgt ze een nachtmerrie waarin ze als klein meisje een carnavalsclown tegenkomt met een ontbindend gezicht. Het blijkt niet alleen het spul van nachtmerries te zijn: een bijlzwaaiende clown genaamd Shivers (evenals een steeds achterdochtiger vervreemde echtgenoot) wordt al snel een deel van haar gruwelijke realiteit, met dodelijke ontmoetingen als gevolg. Voor meer bloedige clownterreur, bekijk het vervolg, 'Fear of Clowns 2.'
24
'Bloedoogst'
In de slasher 'Blood Harvest' uit 1987 wordt terreur losgelaten in een rustig landelijk stadje wanneer een man genaamd Marvellous Mervo (Tiny Tim) rondrent in een clownkostuum en grote schade aanricht. Jill Robinson (Itonia Salcheck) keert terug van de universiteit om haar familie te zien en ontdekt dat haar ouders vermist zijn en dat haar huis verwoest is. De enige persoon die haar begroet is Marvellous Mervo, die permanent een verontrustende clowngrijns op zijn gezicht heeft geschilderd. Mervo is duidelijk niets goeds van plan, en Jill komt vast te zitten in het midden van zijn sinistere plannen. Maar het blijkt dat Mervo niet de enige is die kwade bedoelingen heeft.
25
'De duivel verwerpt'
In 'House of 1000 Corpses' van Rob Zombie schittert Sid Haig als Captain Spaulding, een moordende clown die eigenaar is van een benzinestation en een horrormuseum. Maar het karakter van Haig komt pas echt goed tot zijn recht in het vervolg, 'The Devil's Rejects', dat zich zeven maanden na de eerste film afspeelt. In deze tweede film speelt Spaulding een prominentere rol terwijl hij en de moorddadige familie Firefly op pad gaan in een poging gevangenneming te ontlopen. De Texaanse sheriff John Quincey Wydell en zijn brigade van staatstroepen zijn van plan leden van de Firefly-familie gevangen te nemen, die verantwoordelijk zijn bevonden voor 75 moorden en verdwijningen.
