Horrorfilm Je had moeten vertrekken , met Kevin Bacon en Amanda Seyfried in de hoofdrol, vertelt het verhaal van een romantisch worstelend stel dat met hun dochter naar een huis op het platteland van Wales ontsnapt voor wat rust en ontspanning, maar de dingen beginnen raar te worden wanneer het huis een beklijvende sfeer krijgt en er willekeurige berichten verschijnen. Als je een beetje te bang bent om deze thriller te bekijken zonder meer over het verhaal te weten, lees dan verder voor een heleboel spoilers.
Het achtergrondverhaal
Susanna (Seyfried) is de tweede vrouw van Theo (Bacon). Zijn eerste verdronk jaren geleden in de badkuip, en Theo werd ervan beschuldigd verantwoordelijk te zijn. Hij belandde voor de rechtbank, maar de zaak werd afgewezen, hoewel sommige mensen nog steeds geloofden dat hij schuldig was. Een paar jaar later ontmoet hij en trouwt hij met Susanna, die enkele jaren jonger is dan hij. Ze hebben een dochter, Ella (Avery Essex), die zich afvraagt waarom mensen haar vader haten en of hij eerder zal sterven dan haar moeder omdat hij zoveel ouder is.
Susanna en Theo ervaren wat onrust in hun relatie - wat blijkt te zijn omdat Susanna hoogstwaarschijnlijk vals speelt - terwijl Theo nog steeds te maken heeft met de gevolgen van de dood van zijn vorige vrouw. Ze besluiten een huis in Wales te huren om als gezin quality time samen door te brengen.
De vreemdheid van het huis
Het huis is meteen griezelig en onpersoonlijk, maar het wordt toegeschreven aan een huurwoning. Maar al snel vindt Theo berichten in zijn dagboek, waarvan er één zegt: 'Ga weg. Je zou moeten vertrekken. Ga nu.' — Ella ziet schaduwen, en Theo ziet in een droom een trap naar een kelder. Ook in huis krijgt de tijd een mythische kwaliteit. Als Theo om 22.35 uur het licht gaat uitdoen, denkt hij dat hij maar een paar minuten weg is, maar in werkelijkheid is het vijf uur geleden.
De familie besluit dat ze het huis gaan verlaten, omdat ze er allemaal een hekel aan hebben en doodsbang zijn - en Theo vindt nog een briefje in zijn dagboek waarin staat dat het te laat is - maar dan komt Theo erachter dat Susanna vreemdgaat. Theo laat haar vertrekken, maar houdt Ella bij hem in huis. Dit is het moment waarop dingen echt vreemd worden. De twee ontdekken dat de afmetingen van het huis geen enkele betekenis hebben als ze het van buitenaf meten. Als Ella weer naar binnen rent om haar jas te halen, verdwijnt ze in het magische doolhof dat het huis heet. Theo rent haar achterna en nadat ze weer in de enge kelder zijn beland, trekken de twee zich terug uit de draaikolk van tijd en ruimte en komen ze weer bij elkaar terecht.
Theo probeert Susanna te bellen om terug te komen en ze op te halen – omdat ze de auto heeft genomen – maar hij kan haar niet bereiken. Dan probeert Theo een winkeleigenaar in de stad te bellen die commentaar gaf op de vreemdheid van het huis toen Theo boodschappen kwam halen. De winkeleigenaar vertelt Theo echter dat hij niets kan doen om te helpen en dat hij overgeleverd is aan het huis, dat door de duivel is gebouwd.
Theo en Ella willen naar de stad lopen, maar net als ze denken dat ze het gehaald hebben, beseffen ze dat ze weer thuis zijn. Ze kunnen niet ontsnappen. Theo belooft Ella dat hij haar de hele nacht zal beschermen en dat ze morgenochtend zullen vertrekken.
De laatste nacht
Tijdens de nacht belandt Theo terug in de kelder waar een badkuip staat en schijnbaar zijn ex-vrouw dood daarin, wat hem achtervolgt. Een man, van wie Theo aanneemt dat hij de eigenaar van het huis is, beschimpt hem met wat hij heeft gedaan en hoe het huis degenen claimt die het verdienen om geclaimd te worden, en Theo realiseert zich dat de man eigenlijk een andere versie van hemzelf is, en vertelt hem dat hij niet weg kan en dat hij gedoemd is daar vast te zitten.
Theo ziet flitsen van de afgelopen dagen in het huis en realiseert zich dat hij degene is die vanuit een andere dimensie in zijn dagboek heeft geschreven en zichzelf heeft gewaarschuwd om weg te gaan, maar wetende dat hij dat niet zal doen. Hij ziet een glimp van zijn familie in het huis en de vreemdheid die ze hebben meegemaakt, en hij beseft al snel dat hij nooit meer weg zal gaan.
De volgende ochtend komt Susanna terug en Theo zet Ella in de auto om met haar te vertrekken. Vervolgens bekent hij tegenover Susanna dat hij zijn vrouw al die jaren geleden in de badkuip heeft laten sterven. Hij zei dat hij ongelukkig was geweest in hun huwelijk en in plaats van haar uit het bad te halen, stond hij werkeloos toe en zag haar sterven. Het is om deze reden dat hij in het mysterieuze huis in Wales moet verblijven en een gevangene van de duivel moet worden.
Dus, wat betekent het huis?
We kunnen alleen maar aannemen dat het huis een vorm van vagevuur of hel is voor degenen die iets verkeerds hebben gedaan en boete moeten doen, maar dat nog niet hebben gedaan. Omdat Theo verantwoordelijk is voor de dood van zijn vrouw en de straf heeft ontweken, zocht het huis hem op en lokte hem naar binnen. Het huis wilde Susanna of Ella nooit, maar gebruikte ze om Theo daar te krijgen en liet hen uiteindelijk gaan. Theo zit – net als andere zondaars die vóór hem het huis bewoonden – in de val om te boeten voor wat ze hebben gedaan.
