Levensduur
Levensduur
De bestverkochte thriller van Caroline Kepnes Jij heeft zijn weg gevonden naar het kleine scherm, en het is net zo verontrustend als zijn tegenhanger in het boek. In de serie speelt Penn Badgley de rol van Joe, een boekwinkelmanager uit New York City die steeds meer geobsedeerd raakt door een jonge vrouw. Beck (Elizabeth Lail) , die op een dag zijn winkel binnenkomt. In de loop van een paar maanden bereikt Joe's obsessie met Beck gruwelijke hoogten, wat resulteert in zaken als inbraak, het stelen van ondergoed en zelfs moord.
Badgley's versie van Joe komt misschien niet zo bedreigend over als het personage in het verhaal van Kepnes - waarschijnlijk omdat hij in het boek geen schattig buurtje heeft om voor te zorgen, wat hem helpt menselijker te maken - maar de psychostalker die in hem op de loer ligt, is er zeker nog steeds. Als je wilt weten hoe het verhaal zich in het boek ontvouwt, lees dan verder. Maar wees gewaarschuwd: spoilers op spoilers verderop !
Joe ontmoet Beck
Net als in de show ontmoet Joe Beck, een schrijver op de middelbare school, wanneer ze de boekwinkel binnenkomt waar hij werkt in New York City. Terwijl ze afrekent met haar aankopen, maken ze speelse grapjes en betaalt ze met een creditcard. Voor Joe betekent dit dat ze opzettelijk wil dat hij haar volledige naam kent – Guinevere Beck – omdat ze anders met contant geld zou hebben betaald. Omdat het verhaal volledig vanuit Joe's perspectief wordt verteld, is er natuurlijk veel meer taal waarin hij Becks uiterlijk grafisch beschrijft en objectiveert (met name haar gebrek aan een beha).
Door haar naam online te zoeken, kan hij al haar openbare sociale-mediaprofielen vinden, waardoor hij ontdekt wie al haar vrienden zijn en zelfs waar ze woont. Hij staat dagenlang op de stoep tegenover haar appartement op de begane grond in de West Village en observeert haar elke beweging. Hij gaat zelfs zo ver dat hij vermommingen koopt in een kringloopwinkel, zodat de buren niet beseffen dat daar dag in dag uit dezelfde man staat. Uiteindelijk komt hij haar appartement binnen door een vals gaslek de stad in te bellen en zich voor te doen als haar vriend, en hij kan nog veel meer over haar te weten komen door op haar laptop te zoeken.
Nadat hij een paar van haar e-mails heeft gelezen, ontdekt hij dat ze een nieuw verhaal aan het lezen is dat ze in een bar in Brooklyn heeft geschreven, en verschijnt daar. Hij benadert haar niet, maar volgt haar later naar de metro (ze is alleen en erg dronken), waar ze uitglijdt en op de rails valt. Hij redt haar en ze delen een taxi terug naar haar huis, maar ze stapt alleen uit om haar nieuwe afspraakje, Benji, te ontmoeten. Wat ze zich niet realiseert, is dat Joe haar telefoon in zijn zak in de taxi heeft gestopt en nu toegang heeft tot elke beweging van haar.
Door haar voorkeuren, antipathieën en verblijfplaats te volgen, kan Joe Beck langzaam maar zeker manipuleren tot een romantische relatie met hem. Ze is er nooit helemaal achter en sluit altijd dingen af zodra ze serieus worden, wat Joe's obsessie om haar de zijne te maken alleen maar verder aanwakkert.
Benji krijgt een vervelende verrassing
Benji is al een tijdje aanwezig in het boek. Hij is zo sukkel als maar kan en een rijke voormalige drugsverslaafde die medeoprichter was van een biologisch frisdrankbedrijf genaamd 'Home Soda'. Het is duidelijk dat hij Beck alleen maar gebruikt voor seks, maar het is ook duidelijk dat ze oprechte gevoelens voor hem heeft die niet snel zullen verdwijnen. Dat betekent een behoorlijk groot probleem voor Joe, die nu alle e-mails van Beck heen en weer kan lezen aan haar vrienden omdat hij haar telefoon heeft (ze vertelt haar moeder niet dat deze vermist is omdat ze niet in de problemen wil komen, dus de mobiele telefoon blijft actief).
Terwijl hij Beck's bewegingen blijft volgen - hij staat buiten haar appartement en volgt haar en haar vrienden naar de bar - formuleert hij geleidelijk een plan om Benji mee uit te nemen. Hij lokt Benji naar de boekwinkel onder het mom dat hij een Gier voedselcriticus die geïnteresseerd is in een recensie van Home Soda en doseert een drankje dat hij Benji geeft met een medicijn dat hem bewusteloos maakt. Als Benji wakker wordt, heeft Joe hem naar de volledig geluiddichte kelder van de boekwinkel gesleept, waar een grote 'kooi' is opgesteld - het is in wezen een kleine, heldere kamer in de kelder waar boeken van de eerste editie worden bewaard, uitgerust met een badkamer en airconditioning.
Joe houdt Benji daar wekenlang en laat hem een reeks tests ondergaan: hij kijkt of Benji zijn eigen frisdrankmerk kan identificeren, test hem op kennis van populaire boeken, enz. Ondertussen maakt Joe het uit met Beck door te sms'en vanaf Benji's telefoon (ze is woedend) en begint vervolgens tweets te verzenden vanaf Benji's account waardoor het lijkt alsof hij ergens de stad uit is. Als duidelijk wordt dat Beck haar gevoelens voor Benji nooit echt zal opgeven, hoe boos ze ook is, vermoordt Joe hem door noten in zijn latte te laten glijden, waarvoor Benji allergisch is.
Joe's verleden
Door het hele boek heen wordt langzaam onthuld dat Beck niet de eerste vrouw is die Joe heeft gestalkt. Hij deed eerder hetzelfde met een twintiger uit Brooklyn, en zijn methoden waren eigenlijk vruchtbaar: ze eindigden in een relatie. Maar toen ze op een dag op het strand probeerde het uit te maken, verdronk hij haar in de branding en liet haar lichaam in de oceaan drijven. Joe komt ermee weg omdat niemand vermoedde dat haar dood een moord was, maar classificeerde het als een accidentele verdrinking.
Er wordt ook gesuggereerd dat Joe – die buitengewoon slim en belezen is – fysiek en emotioneel werd mishandeld door de eigenaar van de boekwinkel, de heer Mooney, waar hij werkte sinds hij 15 jaar oud was. Meneer Mooney zou Joe dagenlang in de kooi opsluiten als hij de regels overtrad of de boeken van de winkel verkeerd behandelde. Daarom weet hij hoe hij mensen daar beneden moet houden en is hij waarschijnlijk zo'n echt gestoord persoon.
Becks relatie met Peach
Beck heeft een drietal goede vrienden, maar geen van hen staat dichter bij haar dan Peach Salinger (gespeeld door Shay Mitchell in de tv-show). Peach komt uit een rijke familie en gebruikt haar geld om Beck, die zelf niet veel heeft, te manipuleren. Uiteindelijk begint Joe Peach als een bedreiging te zien zodra hij en Beck beginnen te daten, en zijn vermoedens worden bevestigd wanneer hij een illegale doos met foto's van Beck in Peach's slaapkamer vindt die Peach in het geheim heeft meegenomen; Peach houdt erg van Beck als meer dan een vriend.
Peach is buitengewoon aanhankelijk en afhankelijk van Beck, laat haar voortdurend haar bevelen uitvoeren en probeert op subtiele wijze haar relatie met Joe te ondermijnen. Daarom volgt Joe haar tijdens een ochtendrondje door Central Park, tackelt haar uit het zicht en slaat haar met een steen op haar hoofd. Hij denkt dat hij haar heeft vermoord, maar in werkelijkheid heeft hij de situatie alleen maar erger gemaakt (voor zichzelf). Peach overleeft het en Beck raakt nog meer toegewijd om altijd aan haar zijde te staan.
Tegen het einde van het boek, wanneer Beck en Joe uit elkaar zijn, volgt Joe Beck naar Rhode Island, waar ze alleen met Peach logeert in het Salinger's Summer-huis. Hij ziet hoe Peach door de ramen een beweging op Beck maakt, wat Beck afwijst. De volgende dag, wanneer Peach gaat hardlopen op het strand, pakt Joe haar opnieuw aan en deze keer slaagt hij erin haar te vermoorden; hij vult haar hardloopjack met stenen en gooit haar lichaam van een steiger.
Maak kennis met dokter Nicky
Joe en Beck gaan een paar maanden met elkaar uit, maar na de dood van Peach krijgen ze echt een band en lijkt het alsof ze zich op een goede plek bevinden (vanuit Joe's perspectief). Maar dan komt hij erachter dat ze de hele tijd dat ze samen waren, eigenlijk met haar therapeut, Dr. Nicky (gespeeld door John Stamos), heeft geslapen.
Joe laat zich behandelen door Dr. Nicky zelf, en via die verbinding kan hij enkele dossiers van de therapeut over Beck stelen. Nicky beschrijft haar als diep narcistisch, zeer geseksualiseerd, een pathologische leugenaar en geplaagd door papa-problemen (allemaal waar: Beck is geen gekke moordenaar, maar ze is ook een beetje de ergste). Hoewel Nicky - die gescheiden is van zijn vrouw - hun sessies begint in de wetenschap dat Beck wanhopig op zoek is naar aandacht, slaagt ze erin hem te verleiden en gaan ze regelmatig samen naar bed.
Hij koopt een heleboel dure cadeaus voor haar en vertelt haar dat hij zijn vrouw en kinderen voor haar gaat achterlaten. Helaas voor Dr. Nicky gedraagt Beck zich zoals ze altijd doet: door hem te ghosten. Hij is boos , en Beck rent terug in Joe's armen.
Een gruwelijke conclusie
Zelfs nu Dr. Nicky enigszins buiten beeld is, voelt Joe dat hij zijn greep op Beck aan het verliezen is. Het stort allemaal in als ze op een avond voordat hij thuiskomt zijn appartement binnengaat en het gat in zijn muur vindt dat vol zit met haar spullen - inclusief vies ondergoed en een gebruikte tampon. Joe arriveert en ziet dat ze terecht in paniek raakt en doet het enige rationele wat hij kan bedenken: slaat haar op haar hoofd, sleept haar bewusteloze lichaam naar beneden, houdt een taxi aan en sluit haar op in de kooi van de boekwinkel.
Hij onderwerpt haar op dezelfde manier als Benji en besluit uiteindelijk dat ze een ervaring nodig hebben om hen te binden, namelijk... . . lezing De Da Vinci-code samen. In Joe's ogen brengt het lezen van het boek hen op dezelfde emotionele pagina, en Beck beweert dat ze hem vergeeft. Dan wenkt ze hem de kooi in, waar ze seks hebben en in slaap vallen. Als Joe wakker wordt en in de badkamer boven gaat plassen, maakt Beck er een pauze voor.
Ze komt er bijna uit, maar Joe heeft de voordeur van de winkel op slot gedaan en aangezien het vier uur 's ochtends is, is er niemand in de buurt die haar op het glas hoort bonzen. Hij sleept haar terug achter de kassa zodat mensen ze niet kunnen zien, waar hij haar vervolgens wurgt. Hij denkt dat hij haar heeft vermoord en begint in te storten, maar eigenlijk deed ze maar alsof. Ze gebruikt zijn afleiding om opnieuw te proberen weg te rennen, maar hij kan haar deze keer weer tegen de grond schoppen en haar werkelijk stikken. Met behulp van de auto van meneer Mooney rijdt hij het lichaam van Beck naar een stuk bos in de buurt van het zomerhuis van Dr. Nicky en begraaft hij haar lichaam daar. Joe beschuldigt Dr. Nicky van haar dood, en hij wordt schuldig bevonden. Tot ziens, Beek.
Het boek eindigt met een vrouw die een paar dagen later de boekwinkel binnenkomt om daar te solliciteren. Ze flirt met Joe en hij voelt zich erg tot haar aangetrokken, en het is overduidelijk en tragisch duidelijk dat zijn verwrongen cyclus van obsessie opnieuw begint.
