Zoals veel gekleurde vrouwen en kinderen van immigranten, heb ik er altijd van gedroomd om aan mijn eerste soloreis te beginnen. Het was iets waar ik naar verlangde, maar het jarenlang uitstelde vanwege bezorgdheid over de veiligheid. Opgegroeid in een Dominicaans huishouden waar voorzichtigheid een tweede natuur was, heb ik geleerd op mijn hoede te zijn voor alles, van logeerpartijtjes tot nachtelijke uitstapjes.
Mijn moeder, tías en abuelas, die jong trouwden en rechtstreeks van hun ouderlijk huis overgingen naar het huwelijk, waagden zich zelden alleen op pad. Dat beschermende instinct breidde zich uit naar mij, mijn zus en mijn neven en nichten. Maar ik ben opgegroeid in een generatie van meer onafhankelijke en mondige vrouwen. Mijn verlangen om de wereld te verkennen kon niet overschaduwd worden door angst. Toen de kans zich voordeed om voor mijn verjaardag een soloreis naar Puerto Rico samen te stellen in samenwerking met Ontdek Puerto Rico , Ik heb het gegrepen.
Het eiland, met zijn rijke cultuur en gastvrije bevolking, voelde als de perfecte plek voor deze mijlpaal. Ik ben altijd een fan geweest van de Puerto Ricaanse cultuur, als iemand die is opgegroeid tussen veel Nuyoricanen. De afgelopen jaren ben ik er meerdere keren geweest. Hoewel ik technisch gesproken alleen naar Puerto Rico en talloze andere plaatsen, waaronder Mexico, ben gereisd, was het altijd voor werk, een optreden, een persreis of om uiteindelijk een vriend te ontmoeten - ook al was het maar voor de helft van de reis. Ik ben nog nooit een paar dagen helemaal alleen op vakantie geweest.
Maar dit jaar voelde het absoluut noodzakelijk om mijn verjaardag in te luiden met een soloreis. Toen ik eind dertig was, vond ik het steeds belangrijker om deze mijlpaal te omarmen voordat ik uiteindelijk de veertig zou bereiken. Soloreizen biedt een unieke kans voor zelfreflectie en groei, en ik wilde dit normaliseren als een reguliere praktijk. En Puerto Rico voelde echt als de beste plek om dat te doen: ik plande een reisroute vol met veel tijd voor jezelf, de natuur, heerlijk eten en livemuziek, en dat allemaal terwijl ik mijn reis van zelfontdekking vierde.
Meestal concentreerden mijn bezoeken aan Puerto Rico zich vooral rond San Juan, een stad die ik bewonder vanwege de levendige cultuur. Deze keer verlangde ik naar rust, stilte en onderdompeling in de natuur, weg van de typische toeristische plekken. De oostkust van het eiland, met zijn weelderige bergen en serene stranden, was de perfecte keuze. Ik bleef bij Het serene huis in Luquillo, en dat was precies dat. Het is een prachtige bed & breakfast die eigendom is van een Puerto Ricaans echtpaar genaamd Pablo en Maribel, die ongelooflijk vriendelijk en gastvrij waren.
Johanna Ferreira
Johanna Ferreira
Ondanks de aantrekkingskracht van sociale media waarop pittoreske solo-avonturen worden getoond, wist ik dat een backpacktocht niets voor mij was – nee, dank je. Hostels hebben hun aantrekkingskracht verloren en ik geef de voorkeur aan luxe en comfort. Mijn beslissing om in The Serene House te verblijven was opzettelijk. Ik wilde midden in de natuur in de bergen zijn, en het ondersteunen van een bedrijf in Puerto Ricaanse handen was voor mij van cruciaal belang, vooral op een eiland waar gentrificatie het voor veel Puerto Ricaanse burgers onmogelijk heeft gemaakt om comfortabel in hun eigen land te leven.
Elke ochtend begon met vers lokaal fruit en een op maat gemaakt ontbijt, bereid door Pablo, die ook een fantastische chef-kok is. Ik bracht mijn dagen door met wandelen over de natuurpaden rondom het pand en lezen in mijn buitenhangmat net buiten mijn privécasita. Ik heb ook El Yunque National Forest verkend via de diaspora van Boricua Sofrito Tours. De oprichter, Laura Beatriz , gaf me mijn eigen privétour, waar we bezochten Finca Neo Jibairo , een tabaks- en koffieboerderij in Luquillo.
Ik dineerde ook in een handvol restaurants van Boricua die op mijn bucketlist stonden, waaronder Bij La Parilla , een restaurant direct aan het strand, dat deel uitmaakt van los kiosken de Luquillo en bekend staat om zijn heerlijke visgerechten, en Het station , een door een familie gerund restaurant dat bekend staat om zijn Caribische variant op de Amerikaanse barbecue.
Mijn eigenlijke verjaardag werd gekenmerkt door een snorkelboottocht met de Zeiluitjes in Fajardo. Ik ging om met vreemden en maakte nieuwe vrienden, van wie ik hoorde dat ze ook van plan waren een mode- en balzaalfeest bij te wonen in Kweensclub in de wijk Santurce in San Juan later die avond. Mijn vriend Juan, die slechts een paar minuten verwijderd is van waar ik logeerde, had me voor dat feest uitgenodigd nadat ik hem had verteld dat ik naar een evenement met livemuziek wilde gaan of een feest waar ik me geen zorgen hoefde te maken over heteromannen die mij lastigvielen. Juan kwam ook bij mij eten Dezelfde , een gastronomisch restaurant dat eigendom is van Boricua. Het was het enige deel van de reis waar ik openstond voor het vieren van mijn verjaardag met een bekende.
Johanna Ferreira
Johanna Ferreira
Dat komt omdat ik tijdens de reis nog steeds prioriteit gaf aan onafhankelijkheid. Als iemand die ervoor heeft gekozen om gedurende zijn dertigste grotendeels vrijgezel te zijn – nadat hij uit een bijna tienjarige relatie kwam die mijn twintiger jaren domineerde – zijn onafhankelijkheid en vrijheid mijn kernwaarden geworden. De keuze om als dertiger single te zijn, voelde als een geschenk aan mezelf. Het heeft mij in staat gesteld te bewijzen dat ik kan uitblinken in mijn carrière, alleen kan wonen in het dure New York City en de wereld rond kan reizen. Door mijn hele reis voelde ik me eindelijk op mijn gemak bij het omarmen van dat laatste doel. Als Latina probeer ik te voorkomen dat het verhaal dat Latijns-Amerika onveilig is voor reizigers in stand wordt gehouden. Hoewel mijn reizen in de Dominicaanse Republiek en Mexico over het algemeen veilig waren, zocht ik een bestemming waar mogelijke intimidatie minimaal zou zijn. Puerto Rico was de plek waar ik me zowel veilig als comfortabel voelde.
Ik denk dat we niet genoeg praten over Puerto Rico als een topbestemming in Latijns-Amerika voor vrouwelijke soloreizigers. Planning is echter van cruciaal belang, of u nu Uber in San Juan gebruikt of het transport aan de oostkust coördineert.
Deze reis was een bewijs van mijn toewijding aan onafhankelijkheid, het ondersteunen van lokale bedrijven en het omarmen van een nieuwe liefde voor soloreizen. Degenen die mij kennen, begrijpen hoeveel ik mijn eigen bedrijf koester, en mijn verjaardag alleen doorbrengen in Puerto Rico was echt magisch.
Johanna Ferreira is the content director for 247CM Juntos. With more than 10 years of experience, Johanna focuses on how intersectional identities are a central part of Latine culture. Previously, she spent close to three years as the deputy editor at HipLatina, and she has freelanced for numerous outlets including Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle, and Well+Good. She has also moderated and spoken on numerous panels on Latine identity.
