Ik kwam ruim 11 jaar geleden, toen ik 19 was, uit de kast als lesbienne. Ik had de beslissing genomen om het uit te maken met mijn middelbare schoolvriendje en mijn seksualiteit volledig te accepteren. Terwijl ik in het reine kwam met het feit dat ik homo ben, probeerde ik ook een manier te vinden om 'aan te sluiten' bij een geheel nieuwe gemeenschap. Ik kende op dat moment niet veel andere LHBTQ-mensen, dus ik voelde me een beetje verloren. Ik was altijd erg 'vrouwelijk geobsedeerd' geweest door kleding, schoenen en make-up. Ik heb me ook altijd erg aangetrokken gevoeld tot meisjes. Toen ik uit de kast kwam, dacht ik dat ik in een stereotype moest passen, in de hoop dat mensen mij zouden 'herkennen' als lesbienne. Ik knipte mijn haar kort en droeg jongenskleding. Ik kocht een verzameling honkbalhoeden en bekleedde de muren van mijn slaapzaal met foto's van meisjes. Ik hield een stereotype in stand in plaats van te accepteren wie ik was: een vrouwelijke vrouw die zich aangetrokken voelde tot vrouwen, of een 'femme lesbienne'.
Ik hield een stereotype in stand in plaats van te accepteren wie ik was: een vrouwelijke vrouw die zich aangetrokken voelde tot vrouwen.
Toen ik eindelijk besefte hoe belachelijk dit concept was, begon ik me te kleden op de manier waardoor ik me mooi en sexy voelde. De empowerment die voortkomt uit het uit de kast komen komt voort uit het eindelijk accepteren van je hele zelf, en dat deed ik niet. Nu draag ik mijn hakken en mijn jurken wanneer ik daar zin in heb en omarm ik mijn vrouwelijkheid. Natuurlijk heeft het zijn van een lesbienne die niet past in hetzelfde stereotype waar ik zo wanhopig aan probeerde te voldoen, zijn eigen uitdagingen. Hoewel ik ongelofelijk veel geluk heb dat ik vrienden en familieleden heb die mij nooit iets anders dan liefde laten voelen, heb ik als lesbienne zeker met wat problemen te maken gehad (of met de term 'femme', die vaak wordt gebruikt binnen de LGBTQ-gemeenschap). Hier zijn enkele van de opmerkingen die ik tegen mij heb gemaakt - en mijn persoonlijke gedachten.
1. 'Maar je ziet er niet uit als lesbienne.'
Karma toch? Het is duidelijk dat ik, toen ik nog maar een baby-femme was en de sapphic-wereld gloednieuw voor mij was, hier ook aan meedeed. Nu weet ik beter. Ik begrijp dat sommige stereotypen gebaseerd kunnen zijn op waarheden, maar het idee om aan te nemen dat twee mensen precies hetzelfde zijn op basis van religie, ras of seksuele geaardheid is absurd. Het feit dat ik lesbisch ben, betekent niet dat ik er op een andere manier uit moet zien dan mezelf.
2. 'Dus jij moet het meisje in de relatie zijn.'
Ik denk dat dit waarschijnlijk mijn favoriet is, omdat ik er elke keer om moet lachen als mij erom wordt gevraagd. En geloof me, dit is mij heel vaak gevraagd. Mijn antwoord is vaak iets in de trant van: 'Ja, je hebt volkomen gelijk. Ik ben het meisje. Maar weet je wie dat nog meer is? Mijn vrouw. Omdat ze een vrouw is. En we zijn lesbiennes. We zijn dus met zijn tweeën.'
3. 'Een man moet je echt hebben genaaid.'
Ik kan alleen spreken vanuit mijn eigen persoonlijke ervaringen en die van niemand anders. Als iemand zo'n opmerking tegen mij maakt, moet ik een manier vinden om (beleefd) uit te leggen dat er geen man bij betrokken was en dat ik gewoon altijd van vrouwen heb gehouden.
4. 'Het is cool – alle meisjes experimenteren op de universiteit.'
Ik hoor dit niet meer, aangezien ik een relatie van acht jaar heb gehad met de mooie vrouw die nu mijn vrouw is. Ik hoorde dit echter vrij consistent toen ik voor het eerst het pijnlijke proces moest doorlopen om uit de kast te komen tegenover mijn vrienden en familie. Sommige mensen in mijn leven legden destijds uit dat ik, omdat jongens zich tot mij aangetrokken voelden, uiteindelijk weer met mannen zou gaan daten zodra mijn 'fase' voorbij was. Het is duidelijk dat ze zich daarin ernstig vergisten.
5. 'Oh, ik dacht dat jullie vrienden waren. Ben je getrouwd? Dat is heet.'
Mijn vrouw en ik zijn sociale mensen, dus als we ergens iets gaan drinken, ontmoeten we altijd nieuwe mensen. Als we in het gesprek met onze nieuwe vrienden onvermijdelijk op het punt komen waarop we vertellen dat we getrouwd zijn, krijgen we gemengde reacties. Eén opmerking die we vaak hebben ontvangen (vooral van mannen) is hoe heet het is dat we een getrouwd stel zijn. Hoewel ik begrijp dat dit waarschijnlijk als compliment bedoeld is, voel ik me er toch een beetje ongemakkelijk bij. Als we een aantrekkelijk heteroseksueel stel ontmoeten, heb ik niet de behoefte om te verkondigen hoe geweldig het is dat ze getrouwd zijn. Nogmaals, ik waardeer het sentiment, maar we hebben liever dat je het voor jezelf houdt. Er mag niet naar mijn seksualiteit en mijn relatie worden gelonkt.
Ondanks wat iemand tegen me zegt, ben ik er trots op lesbienne, echtgenote en vrouw te zijn. Nee, ik pas niet in een stereotype. Ik probeer ook niemand anders te zijn dan mezelf. Het kan zijn dat ik wat meer moet uitleggen of naar een nieuw iemand moet gaan en op de reacties moet wachten, en dat is oké. Ik doe trots mijn lippenstift op, zwiep door mijn lange haar, werk het in mijn jurken en zwaai met mijn regenboogvlag hoog zonder enige schaamte of uitleg. Ik ben mijn authentieke zelf en uiteindelijk is dat het enige dat voor mij telt.
