Met dank aan Lynadia Whiting
eBay
Met dank aan Lynadia Whiting
eBay
Het succes van de vrouwensport ligt letterlijk in de kaarten. . . de ruilkaarten, dat is. Voor de allereerste keer de gemiddelde prijs van WNBA-ruilkaarten officieel overtroffen de prijs van NBA-ruilkaarten, wat wijst op de toegenomen populariteit van damesbasketbal. Deze historische ongelijkheid is grotendeels te danken aan de zeer gewilde Caitlin Clark beginnerskaarten , waarbij Panini's Prizm-set uit 2024-25 momenteel voor gemiddeld € 5,- wordt verkocht $ 1.149 per doos , en de NBA-versie te koop voor $ 450 , volgens Waxstat. Maar vergis je niet: fans van damesbasketbal waren al lang voordat de prijzen begonnen te stijgen in dit spel.
'Ik zag voortdurend NBA-kaarten, maar WNBA-kaarten heb ik nooit echt gezien', zegt Lynadia Wijting , een sportfan en contentmaker die in 2022 begon met het verzamelen van ruilkaarten. Geïnspireerd door de ruilkaartencollectie van haar verloofde begon ze te zoeken naar WNBA-kaarten bij Walmart en Best Buy, maar op dat moment was de selectie nog vrij minimaal. Meestal was het moeilijk om WNBA-ruilkaarten te vinden.
'Eindelijk begon ik ze te zien, maar ze waren altijd in de uitverkoop', zegt Whiting. 'Er was altijd één willekeurige doos te midden van dertig NBA-dozen, en de WNBA-doos kostte ongeveer $ 12.' Toch kocht ze alle dozen die ze maar kon vinden, wat haar liefde voor het spel als fervent basketbalfan en als speler zelf bevorderde. Soms ontmoette ze – door de jaren heen als fan – zelfs haar favoriete WNBA-atleten in het echt. 'Het was gewoon heel gaaf om zoiets te ervaren als: 'Oh mijn god, ik heb deze kaart, ik heb deze foto, ik zie je spelen op tv, [en] nu in het echt', zegt Whiting.
'Nu kost één doos $150, in plaats van $12.'
Gevraagd naar haar favoriete kaarten, zegt Whiting dat die van Arike Ogunbowale een hoogtepunt is, omdat ze de kans had haar persoonlijk te ontmoeten. Whiting pakte die specifieke kaart uit op sociale media , trekt de groene folie terug voordat ze de kaart aan haar volgers onthult. Wat toekomstige kaarten betreft: 'Ik weet zeker dat iedereen waarschijnlijk op jacht is naar een Caitlin Clark', lacht Whiting (we zijn blij te kunnen melden dat Whiting sinds dit eerste interview twee Caitlin Clark-rookiekaarten heeft bemachtigd). Ze zou ook geïnteresseerd zijn in een paar oude WNBA-kaarten met legendes als Dawn Staley.
Maar het zijn niet alleen fans die meedoen aan de ruilkaartactie. In juni lanceerde WNBA-ster Sue Bird haar ' Droomontwerp ' veiling — een samengestelde verzameling van meer dan 190 ruilkaarten en andere WNBA-memorabilia — in samenwerking met eBay. 'Het vrouwenbasketbalfandom neemt toe, en met mijn 'Dream Draft' vier ik de spelers die de competitie hebben gevormd en de memorabilia die de geschiedenis en de toekomst van het spel vertegenwoordigen', vertelde Bird aan PS. 'Van een vintage Sheryl Swoopes-kaart uit 1997 tot de rookie-kaart van Breanna Stewart (in een Seattle Storm-trui!), tot een Caitlin Clark Rookie of the Year Auto, vanaf slechts 97 cent: deze samenstelling maakt het gemakkelijk voor fans om hun eigen droomcollecties te starten.'
Nu het damesbasketbal blijft groeien, is het verzamelen van WNBA-ruilkaarten een beetje anders dan drie jaar geleden. 'Ik heb ze nu niet eens in de winkels gezien. Ze zijn alleen online', zegt Whiting. 'En nu kost één doos $150, in plaats van $12.' Maar zoals Bird in haar Dream Draft-persbericht zegt, zijn dit meer dan alleen maar losse ruilkaarten. 'Deze stukken zijn niet alleen verzamelobjecten; ze vertellen het verhaal van waar we zijn geweest en waar we naartoe gaan', zegt Bird.
Het goede nieuws is dat Whiting, zelfs nu de toestroom van nieuwe fans de prijzen opdrijft, nog steeds plezier heeft. Voor nieuwe liefhebbers van WNBA-ruilkaarten is haar beste advies om langzaam te beginnen en je niet te laten meeslepen. 'Je hoeft niet elke doos die je ziet meteen te pakken te krijgen', zegt ze, eraan toevoegend dat ze hier in het begin zelf ook moeite mee had. 'Zeker nu is het nogal duur, dus neem er de tijd voor en geniet ervan zoals het komt.'
Chandler Plante (zij/haar) is assistent-gezondheids- en fitnessredacteur voor PS. Ze heeft meer dan vier jaar professionele journalistieke ervaring, werkte eerder als redactieassistent voor het tijdschrift People en leverde bijdragen aan Ladygunn, Millie en Bustle Digital Group.
