David Koresh en vele leden van zijn religieuze groep, de Branch Davidians, die centraal staan in het Paramount Network Waco , dat nu op Netflix te zien is, kwam op tragische wijze ten einde in een impasse met de FBI in 1993. Hoewel de compound van de groep – Mount Carmel genaamd – aanvankelijk werd overvallen vanwege vuurwapens, werden de religieuze overtuigingen van de Branch Davidians een hot-button-verhaal in de jaren na de gebeurtenis.
De Branch Davidians begonnen als groep lang voordat Koresh erbij betrokken raakte. Zij begon als de Davidians in de jaren dertig , aldus Vox. Ze waren een spin-off van de Zevende-dags Adventisten, een religieuze groep met overtuigingen gebaseerd op het christendom. De Davidians zijn gecreëerd door de Bulgaarse immigrant Victor Houteff, 'die het niet eens was met aspecten van de standaard theologie van de Zevende-dags Adventisten', aldus Vox. 'Houteff geloofde dat de Messias die in het bijbelboek Jesaja werd geprofeteerd niet Jezus was, maar nog moest komen.'
In de kern van hun overtuigingen geloofden de Branch Davidians, een uitloper van de Davidians, dat de apocalyps eraan kwam. En toen Koresh (geboren Vernon Howell) opsteeg om de groep te leiden, beweerde hij de Messias te zijn. Hij en de groep leefden in afzondering op de berg Karmel, opgericht door Houteff. David Bunds, een voormalige Davidian, vertelde ABC News in 2018 dat ze dat wel deden leefden zoals ze deden om de wereld te vermijden . 'Een van de dingen als je een Branch-Davidiaan bent. . . Het was de bedoeling dat je jezelf van de wereld zou afscheiden,' zei Bunds. 'De wereld bestaat uit de zonden, het vlees, de verlangens van de wereld, en je wordt verondersteld geestelijk te zijn.' Dat betekende ook dat de Branch Davidians celibatair waren – allemaal behalve Koresh, die zich voortplantte met zijn vele ‘vrouwen’, waarvan hij had op een gegeven moment meer dan 20 .
Koresh geloofde in de Zeven zegels uit het Bijbelboek Openbaring . De zegels beveiligen een document dat Johannes van Patmos in een visioen had gezien, en de opening ervan markeert de wederkomst van Christus en het begin van de Apocalyps. Als zelfbenoemde messias geloofde Koresh dat hij en zijn groep zich voorbereidden op deze apocalyps. Hij geloofde dat hij het kon open het boek of de boekrol die verzegeld is met de zeven zegels en beweerde dat hij met God kon spreken, die hem vertelde dat hij en de Branch Davidians zich moesten voorbereiden op het einde van de wereld.
Tijdens de beruchte impasse op de berg Karmel, afgebeeld in Waco , probeerde Koresh te onderhandelen met de FBI en de ATF en zei dat hij een manuscript aan het schrijven was waarin de Zeven Zegels werden geïnterpreteerd. Hij zei dat zodra hij klaar was, hij en de Branch Davidians zich zouden overgeven. De autoriteiten vielen echter het huis binnen voordat hij het document kon voltooien. Een van de Branch Davidians, Ruth Riddle, wist te ontsnappen. Ze kwam het huis uit met een kopie van de eerste aflevering van het manuscript , volgens Nieuwsweek . Daarin versterkt Koresh zijn overtuiging dat hij het Lam van God is, om de apocalyps in te luiden. En hoewel de autoriteiten Koresh misschien als onstabiel beschouwden, Nieuwsweek meldde dat 'twee religieuze geleerden die tijdens de impasse het vertrouwen van Koresh hebben gewonnen, het manuscript hebben geanalyseerd en zeggen dat het verre van het geraas van een gek is, maar een serieuze exegese, zorgvuldig georganiseerd en beredeneerd.'
Koresh stierf tijdens de belegering van de berg Karmel, maar er zijn nog steeds een paar Branch Davidians over de hele wereld. Tegenwoordig echter de groep blijft ongelooflijk rustig .
