K. Smit
K. Smit
Er is een sterk persoon voor nodig om zijn verleden opnieuw te bekijken. Toen Tami Roman ermee instemde zich weer bij haar te voegen De echte wereld castmates voor een reünie op het scherm bijna drie decennia nadat hun seizoen was uitgezonden, was ze vastbesloten om afsluiting te krijgen.
De echte wereld Homecoming: Los Angeles – een revivalserie voor de originele cast uit 1993 – herenigde Roman, Beth Anthony, Irene Berrera-Kearns, Jon Brennan, David Edwards, Glen Naessens en Beth Stolarczyk, zodat ze opnieuw 'ophielden beleefd te zijn en reëel konden worden' over hun onopgeloste problemen. Deze keer had Roman een beter idee van waar ze aan begon en bleef ze bij het aanpakken van de kwestie waarvoor ze vond dat ze zich moest verontschuldigen.
'Ik dacht: als ik het genre of op zijn minst een ensemble-setting binnen het genre ga verlaten, waarom zou ik dan niet teruggaan en afmaken waar ik aan begonnen ben?'
Fans van De echte wereld zou kunnen denken dat Edwards de laatste persoon was die Roman in huis zou willen zien, gezien hun geschiedenis met de deken incident , maar het blijkt dat ze de reünie eigenlijk niet zonder hem zou doen. 'Ik had de afgelopen dertig jaar het gevoel dat een verontschuldiging gerechtvaardigd was voor de rol die ik op dat moment speelde', vertelde ze exclusief aan 247CM. 'En dat wilde ik hem kunnen geven.'
Hoewel het geven (en krijgen) van een verontschuldiging voor een van de beroemdste momenten op reality-tv haar hoofddoel was, vond Roman het al die jaren later nog steeds moeilijk om bereidwillig deel te nemen aan de reünie. 'Het was een moeilijke beslissing voor mij om weer naar huis te gaan, omdat ik het gevoel had dat ik mijn tijd op reality-tv had overschreden, maar [De] echte wereld is waar ik begon', zei ze. 'Ik dacht: als ik het genre of op zijn minst een ensemble-setting binnen het genre ga verlaten, waarom zou ik dan niet teruggaan en afmaken waar ik aan begonnen ben?'
Het verlaten van het huis in Los Angeles in de jaren '90 bracht veel verandering voor Roman. Ze speelde in verschillende tv-shows, waaronder Basketbalvrouwen , De mevrouw Pat Show , Het familiebedrijf , En De waarheid wordt verteld – creëerde haar eigen platform genaamd Bonnet-kronieken , En launched other fruitful ventures. She even uses her YouTube-kanaal om elke aflevering van te beoordelen De echte wereld Homecoming: Los Angeles voor haar fans. Maar terugkomend op De echte wereld gaf haar een moment om de cirkel rond te maken om na te denken over hoeveel ze is gegroeid.
‘Ik denk dat ik [nu] een heel andere mentaliteit heb’, vertelde ze. 'Veel van de ervaringen die we thuis hebben meegemaakt, en misschien sommige van die omstandigheden, zou ik anders hebben gedaan. Want naarmate je ouder wordt, krijg je natuurlijk wijsheid. Ook al dachten mensen toen dat ik openhartig was, nu ben ik nog openhartiger en probeer ik te allen tijde ijverig de beste ik te zijn die ik kan zijn.' Ze voegde eraan toe dat reality-tv fungeerde als een spiegel die haar liet zien hoe ze met bepaalde situaties omging. 'Natuurlijk zul je als individu meer opnemen van wat je leuk vindt en veranderen wat je niet leuk vindt', zei Roman.
Roman's onwillige terugkeer naar De echte wereld gaf haar de kans om gesprekken nieuw leven in te blazen die ze als 22-jarige vrouw in de jaren '90 moedig leidde, over abortus, vrouwenrechten, lichaamsbeeld en ras. En hoewel velen zouden verwachten dat deze discussies deze keer meer steun zouden krijgen, is Roman nog steeds de enige stem die als eerste spreekt.
Een van de meest explosieve momenten uit de revival is het racegesprek dat enorm viraal ging. Tijdens aflevering zes wordt Black Lives Matter het onderwerp van discussie, en Roman merkt dat ze de enige zwarte persoon is – ondanks de aanwezigheid van Edward – die zich verzet tegen de opmerking van Brennan over ‘jonge, zwarte, gekleurde mensen’, evenals tegen het flagrante gebruik van het N-woord door Naessen en Berrera-Kearns. 'Met mijn [Latinx] broers en zussen zijn het bepaalde jargon- en sh * t-mensen die ik nooit over jullie zou zeggen', zegt Roman in de aflevering. 'En ik heb het gevoel dat mij dezelfde beleefdheid moet worden gegund.'
Roman had niet gedacht dat het gesprek zo’n scherpe wending zou nemen, vooral niet in 2021 – een jaar nadat er in het hele land massale Black Lives Matter-protesten plaatsvonden. 'Ik had niet gedacht dat ik mensen van in de vijftig, en dan vooral volwassen mensen, zou moeten leren hoe ze een fatsoenlijk mens kunnen zijn,' zei Roman. Ze merkte zelfs op hoe ‘uitdagend’ het was om de ‘enige persoon te zijn die zich uitsprak’ over het N-woord dat zo vrijelijk werd gebruikt door niet-zwarte mensen – en bovendien op tv.
Het was één ding dat de situatie op het scherm misging, maar de ophef op sociale media goot nog meer benzine op het vuur. ‘Ik had geen idee dat ze viraal zouden gaan,’ zei Roman. 'Ik was verrast [door de virale reactie], maar ik was niet verrast door de reactie die bij de [clips] kwam en de mensen die het absoluut eens waren met mijn standpunt over dingen. Ik heb het gevoel dat als je moedig genoeg zou zijn om jezelf als doelwit te stellen op basis van je overtuigingen en de dingen die uit je mond komen, je dit virale moment zult accepteren.'
'Ik voelde me niet gefrustreerd, maar ik voelde me ook niet in het gelijk gesteld.'
Nadat de aflevering in première ging op Paramount , Roman zei dat ze verschillende sms'jes had ontvangen van haar castmates, waaronder Naessens, Brennan, Stolarczyk, en Anthony. ‘Ik kreeg een sms van Glen, die zich erg verontschuldigde en zei dat hij het gesprek verwelkomde,’ vertelde Roman. 'Hij probeerde niemand te beledigen of pijn te doen. Hij probeerde alleen maar zijn verhaal te vertellen, en hij begreep niet hoe het vertellen van dat verhaal op die manier mij en zoveel andere mensen zou beïnvloeden. En daarvoor verontschuldigde hij zich.' Roman zei echter dat de excuses die ze ontving 'ontbreken van verantwoordelijkheid'. Ze had graag gezien dat haar castmates expliciet hadden gezegd dat ze die woorden nooit meer zouden herhalen. ‘Ik voelde me niet gefrustreerd, maar ik voelde me ook niet gerechtvaardigd’, vertelde ze. 'Voor mij is het alsof ik het gevoel heb dat je je verontschuldigt. . . maar waarvoor verontschuldig je je? Dat is wat ik in beide teksten miste.'
Roman zou niets veranderen aan haar tijd in huis. Ze zou zelfs willen dat kijkers meer beelden konden zien die het niet haalden, zodat haar perspectief beter kon worden begrepen. ‘Ik heb het gevoel dat ik iemand ben die altijd vasthoudt aan mijn overtuigingen’, vertelde ze. 'En als je het hebt over rassenverhoudingen, raciale ongevoeligheid, [en] raciale ongelijkheid in dit land, zal ik nooit terugdeinzen voor dat gesprek. Ik voelde dat het iets was dat moest gebeuren, en aangezien ik de enige was die het ging zeggen, ging ik die verantwoordelijkheid op me nemen.' Door de gevolgen van de verhitte discussie kon Roman ook vrede sluiten met het feit dat Edwards haar niet steunde als mede-zwarte persoon in huis. 'Hoewel ik graag had gezien dat het een andere opkomst was,' zei ze, 'geloof ik dat zijn leven doorgaat en mijn leven, en dat de twee elkaar nooit zullen ontmoeten, en dat zullen we allebei goed vinden.'
'Ik denk dat het hele uitgangspunt van The Real World Homecoming zo is dat mensen kunnen begrijpen dat naarmate de tijd verstrijkt, wij als individuen er vaak in meegaan.'
Over het algemeen heeft Roman geen spijt van haar tijd terug in huis. 'Ik had het ook zonder kunnen doen,' gaf ze wel toe. 'Ik ga niet zeggen dat ik er spijt van heb, want ik heb het gevoel dat het een aantal voordelen had om de ervaring opnieuw te beleven', zei ze. 'Aan het eind van de dag kon ik met David aan tafel zitten en kreeg ik een beter inzicht in wat hij doormaakte nadat hij uit huis werd gezet. Ik kon me verontschuldigen omdat ik toestond dat bepaalde woorden in verband met hem werden gebruikt, en omdat ik deel uitmaakte van het proces waarin hij uit huis werd verwijderd, en dat hoefde niet noodzakelijkerwijs zo te gaan. Ik was dus dankbaar dat ik dat weer kon doen, omdat ik het al eerder heb gedaan, maar ik wilde er zeker van zijn dat iedereen wist dat ik mijn excuses aanbood.'
Voor Roman gaat de reddende genade van de show eindelijk verder, wetende dat ze de deur voor dit deel van haar leven kan sluiten. En daarmee geeft ze de kijkers iets terug: een les in het maken van fouten en wijs genoeg zijn om daarvan te leren.
'Ik denk dat het hele uitgangspunt van De echte wereld Homecoming is zodat mensen kunnen begrijpen dat naarmate de tijd verstrijkt, wij als individuen er vaak in meegaan', zei ze. 'Dus de zegen van het opnieuw voeren van deze gesprekken is dat je de evolutie zult zien van de manier waarop mensen hebben geleerd. . . en tot een niveau van volwassenheid komen en begrijpen dat, hé, niet iedereen het ermee eens zal zijn. . . Ik denk dat die leerzame momenten iets zijn dat je vaak niet tegenkomt in andere realityshows, maar ik denk dat wel De echte wereld doet het goed om mensen in omstandigheden te brengen waarin je [ze] echt kunt zien.'
