Oranje is het nieuwe zwart is op dit moment al zo lang aan de gang dat het je vergeven zou worden als je het vergeten bent hoe en waarom alle personages überhaupt in de gevangenis terechtkwamen . De redenen variëren van standaardovertredingen (betrapt worden met kleine hoeveelheden wiet, zoals Poussey) tot ronduit tragische ( Suzanne's betrokkenheid bij de accidentele dood van een jonge jongen ). Maar als het om Tasha 'Taystee' Jefferson gaat, zijn de zaken een beetje duisterder.
Op dit punt in de show, die nu in het zesde seizoen zit, is Taystee naar voren gekomen als de onbetwiste MVP. Ze is fel, loyaal, hilarisch en in staat om spectaculair hartverscheurende toespraken te houden. Tussen de fenomenale prestaties van actrice Danielle Brooks en het genuanceerde schrijven fungeert Taystee bijna altijd als de gepassioneerde stem van de rede in behoorlijk onredelijke situaties, wat waarschijnlijk het resultaat is van haar opvoeding.
Taystee wordt tijdens haar tumultueuze jeugd van pleeggezin naar pleeggezin gestoten nadat ze is geboren uit 15-jarige ouders die haar niet zelf kunnen opvoeden. Dit leidt ertoe dat ze Yvonne 'Vee' Parker (Lorraine Toussaint) tegenkomt op een groepshuisadoptiebeurs. Hoewel het in eerste instantie lijkt alsof Vee Taystee redt van een leven op straat, komt er voor haar kost en inwoning een hoge prijs te staan: Taystee moet gaan werken als 'accountant' voor Vee's drugshandel, omdat ze zo goed is in wiskunde.
Zoals we zien in een flashback van seizoen zes, werkte Taystee ook bij een fastfoodrestaurant genaamd Storky's. Het geld en de voordelen waren duidelijk niet zo goed als wat Vee aanbood, wat Taystee ervan overtuigt om met haar om te gaan (om eerlijk te zijn, ze is een tiener die nergens anders heen kan). Taystee wordt uiteindelijk gearresteerd en naar Litchfield gestuurd, en hoewel we nooit achter haar exacte reden voor opsluiting komen, is het veilig om aan te nemen dat ze wordt opgesloten wegens heroïnehandel in Vee's drugsbende.
In seizoen één slaagt Taystee erin een vroege release te scoren. Ze verlaat Litchfield en ontmoet iemand met wie ze vroeger in een pleeggezin zat, en haar onbeschofte achterneef, maar de vertrouwde omgeving is niet genoeg; de snelle echte wereld is te overweldigend voor haar, net als de strikte regels die bij een proeftijd horen. Omdat ze Vee niet kan vinden, schendt Taystee doelbewust haar proeftijd, zodat ze terug kan gaan naar Litchfield.
Zonder iets te verklappen, biedt het huidige seizoen niet veel hoop dat Taystee binnenkort zal vertrekken. Maar toch, als we vertrouwen moeten stellen in een gevangene om de kansen te trotseren, dan is zij het wel.
