Getty/John Parra
Getty/John Parra
Een jaar geleden, Prins Royce brengt 'Missed Call' uit ', zijn eerste album sinds zijn zeer openbare scheiding van de Mexicaans-Libanese actrice Emeraude Toubia. Royce staat bekend om zijn privacy en stond voor de uitdaging om onder publieke controle om te gaan met liefdesverdriet en de beperkingen van de pandemie. Nu, op 35-jarige leeftijd, zegt hij dat hij zich beter voelt dan ooit.
En zijn nieuwe album 'Eterno' weerspiegelt deze groei. Het is een nostalgische reis waarin klassieke feelgood-songs opnieuw worden vormgegeven met 'moderne arrangementen, bachata-ritmes en een vleugje Spanglish.' En het is duidelijk dat zijn toewijding aan mentaal, fysiek en emotioneel welzijn, naast hervonden liefde met IG-influencer Vanessa Christine, heeft dit nieuwste project diepgaand beïnvloed.
Tijdens zijn scheiding van Toubia en zelfs na de scheiding werd Royce nadenkender over zijn leven. Hij herkende de gewoonten die hij wilde doorbreken, de nieuwe die hij wilde ontwikkelen en de genezing die hij moest bewerkstelligen. Twee dingen hebben hem tijdens deze reis echt gesteund: het cultiveren van hechte vriendschappen met andere mannen en het ontwikkelen van een gematigde relatie met alcohol.
'Ik denk dat genezing ingewikkeld is, omdat ik denk dat er niet één juist antwoord is. Voor mij is het een combinatie geweest', zegt hij.
'Ik denk dat genezing ingewikkeld is, omdat ik denk dat er niet één juist antwoord is. Voor mij is het een combinatie geweest.'
Latijnse gemeenschappen hebben een lange weg afgelegd op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg. Therapie is niet langer een taboe en het uiten van gevoelens wordt gezien als een kracht, zelfs onder mannen. Maar hoewel conventionele therapie en medicijnen waardevol kunnen zijn, zien we vaak de traditionele genezingspraktijken over het hoofd die al eeuwenlang in onze cultuur en gemeenschappen bestaan, zoals het belang van het leunen op vrienden en familie. Gemeenschap en een gezond familismo zijn lange tijd de hoekstenen van onze veerkracht geweest en hebben onze voorouders geholpen alles te overleven, van dictaturen tot armoede. Dit is iets wat Royce met de jaren meer is gaan waarderen.
'Ik heb acht ooms en tantes aan mijn vaders kant en acht ooms en tantes aan mijn moeders kant. Elke tante had vier jongens, dus ik heb alleen maar neven en nichten', zegt hij. 'Ik denk dat dat voor mij in het algemeen altijd belangrijk is geweest: gewoon met de jongens spelen. Ik denk dat dit iets is waar mannen niet zo vaak over praten. Het is belangrijk om op jongensreisjes te gaan en rond te hangen, en het is cool om kwetsbaar te zijn tegenover je jongens en ze dingen te vertellen, omdat onze cultuur tijdens het opgroeien was dat jongens niet echt kunnen huilen of dat jongens niet echt kunnen laten zien dat ze zacht zijn. Maar ik denk dat we met mijn neven en nichten, omdat we [met elkaar] zijn opgegroeid sinds we kinderen waren, het prettig vinden om over dat soort dingen te praten.'
Royce kwam op 19-jarige leeftijd in de muziekindustrie terecht en zegt dat zijn familie hem altijd op zijn waarden heeft gehouden. Ondanks zijn levensstijl, waaronder het feit dat alcohol een vast onderdeel van zijn leven is, zegt Royce dat hij nooit met middelenmisbruik heeft geworsteld. Toch besloot hij, toen hij halverwege de dertig was, prioriteit te geven aan gezondheid en welzijn door zijn relatie met alcohol te matigen.
'Ik denk dat alles bij jou begint, en het klinkt gek cliché, maar ik denk dat wat iets cliché maakt, is dat mensen het zo vaak zeggen omdat het waar is', zegt Royce. 'Er was een tijd, misschien een jaar of twee geleden, dat ik gewoon vaak alcohol dronk. Dus heb ik deze app gedownload, waar ik elke dag begon op te schrijven wanneer ik dronk.'
De app waar hij naar verwijst heet DrinkControl . Hij heeft ook een app gebruikt genaamd Herkaderen , dat adviseurs en een ondersteunende gemeenschap biedt voor degenen die alcohol beheersen of opgeven.
Royce merkte een onmiddellijke verbetering in zowel zijn fysieke als mentale gezondheid sinds hij zijn alcoholgebruik had gematigd, en hij heeft ook strengere grenzen gesteld aan zijn tijd en beslissingen.
'Ik heb ook altijd slaapproblemen gehad, maar als je nuchter bent, slaap je beter, je denkt beter na', zegt hij. Ik had zelfs het gevoel dat mijn beslissingen duidelijker waren. Als ik drink en iemand schrijft mij, reageer ik niet. Ik ben heel bewust bezig: als mensen mij een sms sturen, reageer ik pas de volgende dag. Dat is alles.'
Door zijn relatie met alcohol te matigen, prioriteit te geven aan lichamelijke en geestelijke gezondheid, en genezing na zijn scheiding, kreeg Royce een nieuwe, liefdevolle relatie. En die liefde komt duidelijk tot uiting in 'Eterno', met bachataversies van klassiekers als 'How Deep Is Your Love' en 'I Just Called to Say I Love You'.
Zijn vertolking uit 2010 van Ben E. King's klassieker 'Stand by Me' uit 1961 maakte hem tot een pionier in het introduceren van een klassieker in bachata, waardoor veel niet-Spaanse sprekers kennis maakten met het genre. Het lied stond bovenaan de nummer acht in de Amerikaanse Billboard Hot Latin Songs-hitlijst en won de Lo Nuestro Award voor Tropisch Lied van het Jaar in 2011 .
Zoals veel artiesten wil Royce muziek maken die tijdloos is. Hij vindt ook dat dit cultureel gezien de perfecte tijd is om een album uit te brengen dat liefde en nostalgie viert.
'Vinyls zijn weer populair, mensen kopen ouderwetse VHS-banden en maken foto's met digitale camera's', zegt hij. 'Ik herinner me dat ik een bandje of cd kocht en het boekje met de teksten las: het was een ritueel. Dat ging verloren. . . en dat wilde ik terugbrengen.'
En hoewel hij voor wat inspiratie terugkeert naar het verleden, markeert dit album echt een tijdperk van vernieuwing voor hem. 'Ik voel me heel positief. Ik voel me erg gefocust', zegt hij. ‘Ik denk dat ik me tijdens COVID en vier jaar geleden een beetje raar voelde. Omlaag. Ongemotiveerd. Zeker als je iets zo lang doet.'
Maar tegenwoordig is hij bereid om inspiratie op te doen als die zich voordoet, en ook om met uitdagingen om te gaan als die zich voordoen. En 'ja', zegt hij glimlachend, 'weer verliefd zijn helpt zeker.'
Johanna Ferreira is contentdirecteur voor 247CM Juntos. Met meer dan 10 jaar ervaring richt Johanna zich op hoe intersectionele identiteiten een centraal onderdeel vormen van de Latijnse cultuur. Voorheen was ze bijna drie jaar adjunct-hoofdredacteur bij HipLatina, en ze werkte als freelancer voor talloze media, waaronder Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle en Well Good. Ze heeft ook gemodereerd en gesproken in talloze panels over Latine-identiteit.
