Hulu's tienerkomedie Pen15 heeft veel lof gekregen voor het afbeelden van de cast van jonge tieners, meestal op de middelbare school, als de gecompliceerde mensen die ze in het echte leven vaak zijn. De cast van jonge personages wordt voor het grootste deel gespeeld door acteurs die eigenlijk tieners zijn – met twee opmerkelijke uitzonderingen. Voor de personages Maya en Anna, de twee beste vrienden die centraal staan in de show, portretteren makers Maya Erskine en Anna Konkle hun tweenage-avatars, geïnspireerd door hun echte tienerjaren en de worstelingen waarmee ze op die leeftijd te maken kregen.
Erskine en Konkle zijn allebei 33 jaar oud – een leeftijd die, zelfs in Hollywood, een beetje te oud is om jonge tieners te spelen. En hoewel ze zijn vormgegeven op een manier die past bij de middelbare school, doet de show absoluut geen moeite om de leeftijden van de actrices te verbergen; in feite is hun volwassenheid een belangrijk onderdeel van het eigenzinnige concept van de show. In een profiel in Gier , Erskine en Konkle onthulden dat ze het moeilijk hadden In eerste instantie om een concept voor de show te vinden waarmee ze, als vrouwen die de dertig naderen, 13-jarige middelbare scholieren kunnen spelen.
'Tegelijkertijd probeerden ze een concept te bedenken waarmee ze, toen ze eind twintig waren, zichzelf konden spelen', vertelt het artikel. Sommige verworpen ideeën waren nog wilder dan het uiteindelijke concept: 'Misschien waren het sekteleden die hun toevlucht hadden gezocht op een middelbare school? Vreemd grote pleegkinderen? 'Ik kreeg net een visioen van Maya ingebakerd op de stoep,' zegt Konkle.'
Terwijl het duo worstelde met het bedenken van het juiste concept, schakelden ze hun vriend, regisseur en schrijver Sam Zvibleman in. Het was Zvibleman die op de proppen kwam met de informele, geen uitleg benodigde benadering van de leeftijdsveranderende casting.
'Sam zei:' Wat als er geen verklaring is? Wat als je pas 13 bent?' En het was zoiets van: 'Oh, ja', vervolgde Konkle Gier . Dat is het concept dat uiteindelijk in de show terechtkwam: Erskine en Konkle eenvoudigweg presenteren als 13-jarigen in de wereld van het verhaal, zonder ooit uit te leggen waarom de kijker thuis hen als volwassen volwassen vrouwen ziet.
Erskine benadrukte dat het concept van de show niet is om af te leiden van de setting van de middelbare school of van de rest van de cast (die allemaal worden gespeeld door tieneracteurs), maar om daadwerkelijk het ongemak te verzachten voor kijkers die er misschien voor terugdeinzen om te zien hoe echte middelbare scholieren lijden onder, nou ja, de cringey dingen waar middelbare scholieren doorheen lijden.
'Als je een echte 13-jarige een aantal van deze traumatische ervaringen ziet meemaken, is het misschien niet zo leuk om naar te kijken, omdat je denkt: 'Die arme jongen.' Terwijl als wij het als volwassenen spelen, ze kunnen zeggen: 'Oh, dat is ongemakkelijk, maar je ervaart dit niet echt. Of dat deed je wel, maar je kwam er doorheen'', legde Erskine uit in de Gier interview.
Terwijl de lichaamsdubbels voor volwassenen werden ingeschakeld voor momenten zoals Anna's eerste kus (vertelde Konkle Gier dat haar echte vriend de 'lippen'-vervanger is voor die opname), heeft dit eigenzinnige concept gemaakt Pen15 in een geheel unieke kijk op het vreemde en vaak hilarisch ongemakkelijke verhaal van de middelbare school.
