Wanneer mensen aan een tweeling denken, kunnen ze zich de stereotiepe twee broers en zussen voorstellen die er identiek uitzien, zich identiek kleden en zelfs van hetzelfde geslacht zijn. Het volgende dat vaak in je opkomt is een felle rivaliteit tussen broers en zussen. En hoewel de andere stereotypen misschien niet altijd waar zijn, kan ik, als tweeling, bevestigen dat de rivaliteit dat doorgaans wel is – zelfs als de tweeling niet van hetzelfde geslacht is. Maar de band die groeit door de rivaliteit tussen broers en zussen is zelfs nog heviger.
Zie je, ik heb een tweelingbroer en we begonnen te vechten in de baarmoeder. Het is nog steeds een doorlopende grap in onze familie dat mijn broer een duif heeft omdat ik hem in de baarmoeder heb gesmoord. Zelfs vlak na de geboorte vochten en streden we. Mijn moeder heeft oude dagboeken van toen we baby's en peuters waren, waarin ze schreef: 'Angela slaat de arme Deno gewoon in elkaar' of 'Deze twee hebben zeker ruzie!' Omdat ik nu zelf moeder ben, ben ik er zeker van dat al dat vechten mijn moeder compleet gek heeft gemaakt. En het werd alleen maar erger naarmate we ouder werden.
Als kinderen maakten we van alles een wedstrijd. We renden dagelijks over het trottoir, terwijl onze oudere broers op het fluitsignaal bliezen wanneer ze moesten beginnen. We speelden intense bordspellen en elke sport die je maar kon bedenken in de achtertuin. De lijst ging maar door: wie kon als eerste leren fietsen? Wie zou het hoogste schommelen op de schommel? Wie kan 100 procent verdienen op de spellingtest? Naarmate we tieners werden, werd het steeds erger. . . maar op verschillende manieren. Het hele feit dat het om een ander geslacht ging, begon onze concurrentie te beïnvloeden. Mijn broer begon met mijn vrienden te flirten, en ik begon met de zijne te flirten. Hij verachtte dit; er waren momenten dat het voelde alsof hij me echt het huis uit wilde schoppen.
Maar gelukkig gebeurt er iets met een tweeling zodra ze eindelijk volwassen zijn en uit elkaar gaan. Ze missen elkaar. Toen mijn broer en ik naar verschillende universiteiten gingen, deden we iets waarvan we nooit hadden gedacht dat we het zouden doen: we bezochten elkaar. Na jaren van ruzie en klagen over elkaar, wilden we onze studentenervaringen delen en zelfs onze tweelingbroer laten zien aan onze nieuwe vrienden. Door de jaren heen hebben mijn broer en ik bewezen dat niets zo hecht is als een familieband. Hoe volwassener we worden, hoe sterker het wordt.
Toen een paar jaar geleden bij mijn moeder de diagnose kanker werd gesteld, communiceerden mijn broer en ik bijna dagelijks van ver. Ik woonde dicht bij mijn ouders, dus ik kon de gezondheid van onze moeder in de gaten houden, maar mijn tweelingbroer woonde een vliegreis verderop. Hij deed bewust zijn best om vaak thuis te komen om te helpen met onze moeder, maar ook om zijn tweelingzus te ondersteunen. Deze keer heeft onze tweelingband nog meer versterkt. Vandaag zijn mijn tweelingbroer en ik het dichtst bij elkaar gekomen dat we ooit zijn geweest. Hij is een ongelooflijk leuke en ondeugende oom voor mijn twee kleine kinderen, en we moedigen elkaar voortdurend aan. Onlangs, toen ik een paar schrijfstukken had afgewezen, liet hij me een sms zien met de tekst: 'Ga door, Angela. Geef nooit op!'
En met die simpele woorden van mijn tweelingbroer, die ik blijkbaar in de baarmoeder heb geschopt, zette ik de pen op papier en bleef schrijven. In plaats van met elkaar te concurreren, doen we tegenwoordig het tegenovergestelde. We dagen elkaar uit, we motiveren en we inspireren elkaar om het voortdurend beter te doen en beter te worden. Ja, onze jeugd was vol rivaliteit tussen broers en zussen, maar onze band is daardoor nooit verbroken. En met al dat leven dat ons blijft bestormen, ben ik ervan overtuigd dat het alleen maar sterker zal worden.
