Miguel Machado
Miguel Machado
Toen Bad Bunny zijn Grammy opdroeg aan Puerto Rico en het uitriep tot 'cuna y capital de reggaeton en el mundo entierro', maakte hij een statement. Terwijl het kleine eiland in de jaren negentig en begin jaren 2000 het subgenre (een mengelmoes van Jamaicaanse dancehall, Panamese reggae en español en hiphop in New Yorkse stijl) pionierde en verfijnde, heeft de recente opkomst van bloeiende reggaetonscènes in plaatsen als Argentinië, Spanje en vooral Colombia de machtsverhoudingen doen verschuiven.
Artiesten als J. Balvin, Karol G en Feid behoren tot de meest gestreamde artiesten van dit moment, terwijl anderen zoals El Alfa de kloof snel dichten. En hoewel reggaeton altijd zijn wortels in het Caribisch gebied heeft gehad, bestaat er geen twijfel over dat de opname van Spaanstalige landen buiten het Caribisch gebied ervoor heeft gezorgd dat het genre nieuwe hoogten heeft bereikt.
Maar wat maakt Puerto Ricaanse reggaeton nu precies anders dan de vele stijlen die Latijns-Amerika doorkruisen, en waar zijn de beste plekken om deze reggaeton op het eiland te vinden? Om dat te beantwoorden moeten we teruggaan naar het ontstaan van het genre dat, controversieel gezien, verbonden is met twee verschillende plaatsen: Panama en Puerto Rico.
'Dus ik denk dat Panamezen 'regaeton' hebben gemaakt en Puerto Ricanen 'reguetón', zegt de Eccleston, een kunstenaar en reggaetons van historicus wiens geschiedenis 'reggaeton Con la gata' is.
Voor alle duidelijkheid: de twee spellingen kunnen door elkaar worden gebruikt. Waar Eccleston naar verwijst is de manier waarop deze twee culturen tot hun respectievelijke geluiden kwamen: Panama, door de nauwere banden met traditionele reggaemuziek en dancehall vanwege de sterke Jamaicaanse aanwezigheid daar, en Puerto Rico als kruispunt voor Panamese reggae en español, Jamaicaanse dancehall en New Yorkse hiphop.
'Het is niet noodzakelijkerwijs wie het het eerst deed, het is dat we allemaal tegelijkertijd zeer vergelijkbare dingen deden en ze heel verschillende dingen noemden', verduidelijkt Eccleston.
Deze overeenkomsten kunnen worden toegeschreven aan een soort ondernemersgeest die kenmerkend is voor de hiphopbeweging in al zijn vormen, een geest die jonge vernieuwers ertoe aanzet alle middelen te gebruiken om zichzelf te uiten.
'De ondergrondse in Puerto Rico bestond vanwege een gebrek aan middelen', zegt Maria Luisa Marin, een reggaeton-artiest onder de naam Mussa Medusa . Marin zegt dat een gebrek aan middelen voor Puerto Ricanen op het eiland betekent dat de inheemse bevolking ongelooflijk goed is geworden in het maken van iets uit niets, en de Puerto Ricaanse reggaeton is daar een goed voorbeeld van.
'Ik denk dat een groot deel van [het geluid van Puerto Ricaanse reggaeton] voortkomt uit het idee van 'we hebben geen middelen om ons eigen geluid te creëren, dus wat kunnen we van buitenaf gebruiken en omzetten om iets te maken dat van ons is', zegt ze.
Om deze reden gelooft Marin dat het typische geluid van reggaeton van het eiland stevig geworteld is in de Puerto Ricaanse muziektradities die zijn gecreëerd en gepopulariseerd door de diaspora – tradities die Boricuas op het eiland hebben gesampled en gemixt om een hele reeks nieuwe genres te creëren. Voordat het genre bekend stond als reggaeton, had het veel namen, zoals rap y reggae, onder en meest bekende dembow (niet te verwarren met het gelijknamige Dominicaanse genre).
De invloed van deze proto-genres is allemaal terug te vinden in het DNA van de reggaeton die momenteel op het eiland wordt geproduceerd: van rap y reggae, de voorliefde voor snelle lyrische flexing, van onderaf, de rauwe, sample-heavy productie die bekend staat om iconische loops als de 'wite' (een gitaarsample uit de Cutty Ranks-nummer 'A Who Seh Me Dun '), en van dembow, de gelijknamige bonzende basbeat die de nummers van het genre onderstreept.
Marin zegt dat DJ's uit de jaren 90 als Playero en Negro deze geluiden vervolgens mixten met Latijns-Amerikaanse muziek als conga's en timbales om een rauwe percussieve symfonie te creëren, eenvoudig van uitvoering maar met een ongeëvenaard vermogen om een menigte te ontroeren. Ze verwijst naar ' Safaera' van Bad Bunny als een geweldig voorbeeld van reggaeton in Puerto Ricaanse stijl.
Maar wat de echte Puerto Ricaanse reggaeton het meest herkenbaar maakt, is misschien wel het harde tempo en de seksueel geladen teksten. Met een snelheid tussen de 90 en 100 bpm is een bonzende, langzame dembow de perfecte achtergrond voor teksten die seksueel bevrijde geesten en lichamen aanmoedigen om elkaar op de dansvloer te ontmoeten. En geen enkele discussie over Puerto Ricaanse reggaeton zou compleet zijn zonder de man te noemen die verantwoordelijk was voor het vertragen ervan en het creëren van het subgenre van 'perreo', de legendarische DJ Blass.
'Toen ik Blass interviewde, vertelde hij me recht in mijn gezicht dat hij probeerde mensen van de club naar bed te brengen en de bpm van zijn reggaeton baseerde op de bpm van seks', herinnert Eccleston zich.
DJ Blass stond begin en midden jaren 2000 bekend als een geniale producer die de toch al seksuele ondertoon van reggaeton naar elf bracht. Also, a fan of Blass, Marin seconds this unabashed sexuality as a core component of the island's unique take on the art form. Ze wijst erop hoe de snelgroeiende queergemeenschap zich heeft aangetrokken tot het undergroundgeluid van begin jaren negentig om zichzelf te uiten als een soort nieuwe underground: mensen die buitengesloten zijn van traditionele ruimtes en middelen en nu de muziek gebruiken waarmee ze zijn opgegroeid om zichzelf te versterken.
'Toen ik opgroeide in Bayamón, hoorde ik elke dag reggaeton. In de vijfde klas was ik al perreando, zegt Marin, die toegeeft dat ze er alles aan deed om jongens mee uit te nemen om te dansen in plaats van te wachten tot ze meegenomen werden. Reggaeton stond haar toe haar seksualiteit te omarmen en te demonstreren. En ze is niet de enige.
Beweeg je door een willekeurig aantal cirkels op het eiland en je zult vergelijkbare verhalen tegenkomen over hoe deze ruwe, luide mix van Jamaicaanse dancehall, hiphop en traditionele Afrikaanse instrumenten mensen op emotionele manieren heeft beïnvloed. Voor veel Puertoricanen is hun reggaeton niet zomaar een muziekgenre of een andere stijl, het maakt deel uit van het leven op het eiland. En omdat er geen tekort is aan nieuwe en oude artiesten die 'reggaeton weer smerig' maken, zoals Eccleston zegt, zal dat nog jaren zo blijven.
Dat gezegd hebbende, is het volgende een lijst met enkele van de favoriete bars en clubs van 247CM in Puerto Rico. We hebben ook muziekjournalist en de geboren Puertoricaan Juan J. Arroyo erbij gehaald voor een paar persoonlijke aanbevelingen. Met meer dan tien jaar ervaring in de urbano-muziekscene op het eiland, is Arroyo goed thuis in waar je de beste scènes op het eiland kunt vinden.
1. De Placita
Geen lijst over het Puerto Ricaanse nachtleven zou compleet zijn zonder La Placita. La Placita is meer dan 100 jaar oud en is niet slechts één club of bar, maar een stadsplein met tientallen bars en nachtclubs. Je vindt er alles, van traditionele spots met salsa en merengue in de stijl van de jaren 70 tot modernere spots die top 40 spelen. Als je echter op zoek bent naar reggaeton, dan biedt La Placita dat met een overvloed aan slecht verlichte, dicht opeengepakte clubs die de perfecte sfeer bieden voor een poco de perreo. Zorg er wel voor dat u een parkeerplaats plant. Als we zeggen dat het vol zit, menen we dat ook. Van donderdag tot en met zondag is het niet ongewoon om in één straat bumper aan bumper te staan terwijl grote groepen mensen zich te voet en met een drankje in de hand door de patstelling manoeuvreren. Het maakt allemaal deel uit van de ervaring.
2. In de Wolken
'Dit maandelijkse evenement met een wisselende line-up van indie urbano acts, In the Clouds is het geesteskind van rapper en ondernemer Strijkijzers ’, zegt Arroyo. 'Elke eerste dinsdag van de maand is de show op een andere locatie gevestigd en wordt het huidige beste van het beste van toekomstige urbano-sterren getoond, terwijl ook lokale cannabisverkopers worden gepromoot, vandaar de naam. De serie bevat eerdere optredens van lokale nieuwkomers Gyanma, GhostTheKid, Ana Macho en meer. En het beste is dat je op de hoogte blijft van de valstriksterren van morgen, terwijl je de snelgroeiende cannabiseconomie steunt. Wat kan beter?
3. De Chuleria
Onvervalste reggaeton zonder franjes; dat is wat je krijgt bij La Chuleria. Afgezien van het felroze neonbord dat de ingang markeert, is de club een bescheiden plekje met verduisterde ramen die het tafereel binnenin verduisteren. Maar achter de enkele deur wacht een ouderwetse ervaring voor fans van perreo. Van de lange, smalle dansvloer langs de bar tot de dembow die door de nacht beukt: La Chuleria is een party de marquesina in clubvorm.
4. Auraclub
Hoewel de westkust van het eiland niet zo grootstedelijk is als Area Metro, is er geen tekort aan goede muziek. Voor een meer luxe, met reggaeton gevulde avond kunt u terecht bij de Aura Bar in Mayaguez. Hoewel de club een strakke, moderne uitstraling heeft, compleet met flitsende, veelkleurige laserlichten en af en toe een kooidanser, herbergt het een verscheidenheid aan reggaeton-acts en DJ's die weten hoe ze de sfeer bien hasta abajo moeten krijgen.
5. Mambo's
Een ander belangrijk onderdeel aan de westkust, Mambo's, ligt in het hart van Aguadilla Pueblo, precies op route 459. Dit betekent dat u de dag kunt doorbrengen met surfen in Aguadilla of het nabijgelegen Isabela en nooit te ver weg bent van een leuke tijd. De wisselende cast van DJ's bij Mambo's draait vanaf 20.00 uur. waardoor het de perfecte manier is om een dag aan de rustigere kant van het eiland af te sluiten.
'Gelegen in het populaire La Concha Resort in de chique wijk Condado in San Juan, is deze club vaak een bestemming voor veel beroemdheden en opmerkelijke artiesten, zowel als artiesten als als medeclubbezoekers', zegt Arroyo. 'Het is een prima plek om af te dalen en ook goed in de gaten te houden of je bekende gezichten herkent.'
7. De Hangar
Hoewel Puerto Rico nog een lange weg te gaan heeft in het creëren van veilige ruimtes voor queer personen, loopt El Hangar voorop door een levendige sfeer te bieden waar de LGBTQIA-gente kan leven. Hoewel dit technisch gezien geen club is, is dit gemeenschapscentrum in Santurce een geweldige plek om langs te komen, liefde te verspreiden en jezelf te uiten, ongeacht wie je bent. Omdat El Hangar een evenementenruimte is en geen traditionele nachtclub, volg je prominente DJ's binnen de beweging DJ Lale , Tayshaira , En Mussa Medusa zichzelf voor het beste inzicht in wanneer queer perreo-feesten ten onder gaan.
8. 7acht7
'A legit, through-and-through nightclub or 'discoteca' as locals still call them, located in the heart of Santurce,' Arroyo says. 'The crowd tends to lean toward the younger side more than other spots, but the bottle service is constant and the DJs make sure the hips don't stop shaking.' And with three world-class DJs spinning from Thursday to Monday, we can see why.
'Ondanks de bescheiden naam is deze locatie uitgegroeid tot een hotspot voor artiesten om op te treden. Er worden regelmatig indie-reggaeton- en Latin-trap-acts georganiseerd, samen met meer spraakmakende en zelfs OG's uit de hoogtijdagen van het genre voor throwback-avonden. De sfeer is beslist losser en onstuimiger, maar dat maakt deel uit van de aantrekkingskracht', zegt Arroyo. En met namen als Rainao, Paopao en J-King y Maximan die het podium sierden, kunnen we zien waarom. Zonder dresscode of exorbitante flesservicekosten draait het bij Bryant Sports Bar Cafe helemaal om sfeer en perreo.
10. De Fabriek
Hoewel La Factoria in Viejo San Juan niet uitsluitend een reggaetonclub is, is het een belangrijk onderdeel van het Puerto Ricaanse nachtleven. De meerdere kamers zijn een lust voor het oog en de oren en beschikken over een architectuur in oude stijl die perfect aansluit bij de Spaans-koloniale architectuur van de stad eromheen. Zelfs als je puur voor reggaeton-vibes komt (meestal in de tweede), doe jezelf dan een plezier en loop door de geschilderde gangen van La Factoria en bewonder de salsadansers die op een bepaalde avond ronddraaien op de dansvloer.
