Terwijl Ma Rainey een echte blues-pionier was met een onvergetelijke persoonlijkheid, Het zwarte broekje van Ma Rainey is eigenlijk niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal. De film volgt de titulaire blueszangeres (gespeeld door Viola Davis) terwijl ze samenkomt met haar band tijdens een opnamesessie in 1927 in Chicago. De spanningen lopen hoog op tussen Ma Rainey en haar trompettist Levee, gespeeld door de onnavolgbare Chadwick Boseman in zijn laatste rol voor zijn dood. De Netflix-film is gebaseerd op het gelijknamige toneelstuk van August Wilson, die ook schreef Hekken (ook met Davis in de hoofdrol). Wilson ontleende de titel aan een nummer van Ma Rainey over de Black Bottom-dans , een populaire dansstijl tijdens het flappertijdperk. Dus, wat is feit en wat is fictie? Het zwarte broekje van Ma Rainey ? Laten we het opsplitsen.
Wie was mama Rainey?
Ma Rainey, vaak de 'moeder van de blues' genoemd, was met recht een beroemde en baanbrekende zangeres tijdens de Roaring Twenties. Volgens haar, zij werd geboren als Gertrude Pridgett in Columbus, Georgia, op 26 april 1886 , hoewel sommige gegevens suggereren dat ze in september 1882 in Alabama werd geboren trouwde met William 'Pa' Rainey , die met hem meereisde om op te treden in minstreelshows. Terwijl het paar uiteindelijk in 1916 uit elkaar ging, begon Rainey, bekend als een scherpe zakenvrouw, haar eigen gezelschap. Tussen 1923 en 1928 was zij creëerde bijna honderd records na het tekenen van een deal met Paramount als een van de eerste opgenomen bluesmuzikanten. Rainey werd bekend door haar energieke en volle stijl sloot zich aan bij vaudeville en Black Southern-folkexpressie , volgens De New York Times . Haar esthetiek voegde nog meer persoonlijkheid toe aan haar optredens; ze viel op op het podium met haar sprankelende gouden tanden en opvallende sieraden. Haar teksten maakten de weg vrij voor zwarte vrouwelijke verhalen in de muziek. rechtstreeks verwijzend naar haar biseksualiteit . Voordat Rainey in 1939 stierf aan een hartaanval beheerde theaters en sponsorde shows om geld in te zamelen voor mensen in nood .
Wat moeten we weten over Wilsons toneelstuk?
Het zwarte broekje van Ma Rainey is een fictief project dat ons een stukje van Rainey's leven laat zien op het hoogtepunt van haar carrière. De bandleden en ondersteunende personages zijn bedacht door Wilson, die in 2005 overleed. Het originele door Tony genomineerde toneelstuk uit 1982 ontstond als onderdeel van Wilsons 10-delige serie , de American Century Cycle, waarin het zwarte leven uit elk decennium van de 20e eeuw centraal staat. ( Hekken is een ander deel van deze collectie, dat zich afspeelt in de jaren vijftig). Het stuk onderzoekt de druk waarmee Ma Rainey en Levee worden geconfronteerd door hun blanke producers. Van de jaren twintig tot de jaren veertig exploiteerden platenlabels met blanke eigenaren zwarte artiesten door de creatie van ' race records ,' die door zwarte mensen en voor een zwart publiek waren. Hoewel een muzikant honderden nummers kon opnemen, kregen ze weinig erkenning en betaalden ze daarvoor. Zoals Davis in de film zegt: 'Ze geven niets om mij. Het enige wat ze willen is mijn stem.'
Terwijl Het zwarte broekje van Ma Rainey Het is misschien niet strikt een biopic, het is een geschenk om Davis hulde te zien brengen aan een muzikale legende en te zien hoe Boseman alles in zijn laatste optreden heeft gestopt.
