Ik ben een grote Ashton Kutcher-fan. Ik werd verliefd op de Amerikaanse acteur Die show uit de jaren 70 en begon obsessief voor hem en zijn vriendin op het scherm, nu echte vrouw, Mila Kunis, te wroeten. Ik vind het geweldig dat hij een meisjesvader is, vaak doneert aan organisaties, een voorvechter is van zwarte levens, en me doet zwijmelen in elke romcom waarin hij verschijnt. Ik heb bijna alle films gezien waarin hij ooit heeft gespeeld - Kerel, waar is mijn auto, veel op liefde, moordenaars, net getrouwd, zonder verplichtingen , en nog veel meer.
Hoewel ik dol ben op zijn acteerwerk, kan ik niet anders dan ineenkrimpen elke keer als ik een van de scènes in de film bekijk Raad eens wie . Kutcher speelt het vriendje van een andere favoriete acteur van mij, Zoe Saldana. De scène speelt zich af aan de eettafel wanneer Kutcher een maaltijd deelt met Saldana's Black-familie en de eerste indruk van zijn grootmoeder van zijn geliefde vriendin beschrijft. Ik kronkel elke keer als hij zegt: 'Je gaat lachen als je dit hoort: ze zei dat Teresa een heel mooi meisje was en dat ze gewoon dol is op haar 'schattige kleine luierhoofdje.'
Deze zin geeft mij een ongemakkelijk gevoel omdat ik, op basis van mijn ervaring met het woord luier als zwarte vrouw, weet dat de familie het sentiment allesbehalve grappig zal vinden. De opa klapt zelfs terug met: 'Wat was ze aan het doen toen ze dat zei, haar laken opdoen voor de Klan-bijeenkomst?' De Klan verwees uiteraard naar de Amerikaanse blanke supremacistische haatgroep, de Ku Klux Klan.
Er schuilt een grote gevoeligheid rond het woord luier, dat gebruikt wordt om kinky, opgerold zwart haar te beschrijven. De wortels ervan gaan terug tot de 17e eeuw toen zwarte mannen en vrouwen tot slaaf werden gemaakt. Luier was een van de vele termen die blanke mensen gebruikten om zichzelf superieur te maken aan zwarten. Zwart, getextureerd haar is vaak het meest ondubbelzinnige kenmerk dat ons onderscheidt van niet-zwarte mensen, en blanke slaveneigenaren wilden dat zwarte mensen zich inherent bewust waren van dit onderscheid en zich daarvoor schaamden.
In de 18e eeuw werd wetgeving zoals de Tignon-wetten ingevoerd om de sociale rangorde te versterken en discriminatie toe te staan. De Tignon-wetten dwong zwarte vrouwen hun haar te bedekken om de sociale status van blanke vrouwen niet in gevaar te brengen. Kortom: Zwart haar was zo ingewikkeld en geschikt voor vele kapsels dat blanke ambtenaren vreesden dat blanke vrouwen bedreigd zouden worden door het te laten zien. Blanke mensen zagen zwart haar als een slechte zaak en beschouwden het gebruik van luiers als een belediging en een aanval op het zelfrespect. Hoewel de term diep geworteld is in een negatief verleden, wordt hij tegenwoordig niet altijd als negatief gezien.
Een paar weken geleden belde er een nieuwe talkserie Houd je oor vast organiseerde een aflevering over het woord luier, verwijzend naar de term als het andere N-woord. Professionele kapsels Tina Pearson, Ebony Riley en Chris Gees bespraken hoe luier een zeer contextueel woord is en gezien wordt als speels, luchtig of als een begroeting in de zwarte gemeenschap, maar aanstootgevend als het wordt gezegd door iemand die geen persoon van kleur is. Ook ik deel dit standpunt.
In mijn Zuid-Afrikaanse huishouden maken we vaak grapjes over onze 'bossiekop', wat vrij vertaald 'wild' of 'luier' betekent in het Engels. Mijn moeder zegt altijd: 'Pak mijn bossiekop niet' als we foto's maken. Mijn zussen en ik sturen afbeeldingen van ons haar (voorwasdag) en zeggen zoiets als: 'Mijn bossiekop rent terug naar Afrika', om te benadrukken hoe groot ons haar die bepaalde dag is. In deze situatie wordt de bossiekop of luier niet gebruikt als belediging, maar als een manier om de textuur van ons haar te beschrijven.
Het woord wordt een racistische smet wanneer iemand die geen persoon van kleur is, getextureerd haar als luier beschouwt. Is dit een dubbele standaard? Misschien. Maar uiteindelijk kan iedereen die niet dezelfde kinky of kronkelige ervaring deelt, onmogelijk het gewicht van het woord begrijpen en de triggers voor eerdere ervaringen die de term naar voren kan brengen. Het is acceptabel en niet aanstootgevend om van de ene zwarte persoon naar de andere haarluier te noemen, omdat we weten hoe het voelt om de naam of het label te dragen.
Af en toe gebruiken we de term om in opstand te komen tegen het stereotype en het op een positieve en krachtige manier weer te geven. We plaatsen de zinsnede 'Happy to Be Nappy' op T-shirts en maken films zoals Nappy Ever After om de wereld te laten zien dat luiers mooi en acceptabel zijn. Maar voor mijzelf en veel van mijn zwarte en Afrikaanse vrienden is het horen van ons haar ‘luier’ – uit de context – een vorm van kleinering en kan leiden tot gevoelens van minachting voor ons natuurlijke haar.
Context is van belang bij het labelen van haar als luier. Een persoon die niet van kleur is en regelmatig luiers gebruikt, kan als ongevoelig en racistisch worden beschouwd en moet bereid zijn een lezing te ontvangen over waarom het woord ongepast is. Het zien van films of andere mensen die geen kleurreferentiehaar als luier hebben, maakt het niet oké om de term in het dagelijks leven te gebruiken. Ik hoop dat de gesprekken doorgaan Houd je oor vast en blogs over natuurlijk haar zullen ruimte blijven innemen en licht werpen op denigrerende termen als luier. Het zou zelfs een stap voorwaarts kunnen zijn in de richting van het terugwinnen van het woord.
