Dit verhaal maakt deel uit van Hoe wij het vieren , waarin we delen hoe we onze favoriete zondagse rituelen in de zomer eren.
Wanneer iemand van Mexicaanse afkomst je uitnodigt voor een carne asada-cooking, beschouwen ze je als familie. Als Mexicaans-Amerikaan ben ik mijn hele leven bij veel carne asada-bijeenkomsten geweest. Niet alleen is het eten op deze bijeenkomsten heerlijk, maar ik ben door de jaren heen ook gaan beseffen dat het eigenlijk gaat om het sterke gemeenschapsgevoel dat het creëert voor de Mexicanen – vooral voor degenen onder ons die in de Verenigde Staten wonen.
Ik ben opgegroeid en woon nog steeds in Santa Ana, een grotendeels Mexicaanse stad in Orange County, CA. Santa Ana is zelfs zo Mexicaans dat toen wijlen Tejano-zangeres Selena Quintanilla op 31 maart 1995 werd vermoord, de cafetaria van mijn basisschool werd omgetoverd tot een gedenkteken waar mensen hun respect betuigden aan de kunstenaar. Ik zeg altijd dat als je door mijn buurt loopt, het voelt alsof je in een stad in Mexico bent: er wordt altijd Latijns-Amerikaanse muziek gespeeld, mensen spreken Spaans en de geur van authentiek Mexicaans eten hangt in de lucht. En een van de voedingsmiddelen die je vaak ruikt en opmerkt in de straten van Santa Ana is carne asada.
Een carne asada-cookout is vernoemd naar de hoofdmaaltijd op de bijeenkomst: carne asada is een gemarineerde en gegrilde roksteak. Ik kan me nog de reizen herinneren die ik als kind maakte naar de carniceria (vleesmarkt) of supermarkten zoals Food 4 Less of Northgate om een pakje carne asada te kopen. Het enige dat u nodig heeft om een carne asada-bijeenkomst op gang te krijgen, is een royale hoeveelheid roksteak en een buitengrill om deze op te bereiden. Toen ik opgroeide, waren bij de carne asada-cookouts die ik bijwoonde vooral mijn naaste familieleden betrokken, waaronder mijn grootouders, tantes, ooms, neven, nichten en neven. Maar we stuurden de uitnodiging ook vaak naar goede vrienden.
Mexicaans-Amerikaanse restauranthouder en auteur Bricia Lopez duikt in de oorsprong van carne asada in haar boek uit 2023 ' Asada: de kunst van grillen in Mexicaanse stijl .' Volgens haar dateert het carne asada-gerecht uit de 16e eeuw, toen Spaanse jezuïetenkolonisten naar het noorden van Mexico trokken en de veehouderij een vliegende start gaven. Rundvlees werd daarna het populaire gerecht in die regio.
Volgens Lopez stak het carne asada-gerecht begin 20e eeuw de grens met de VS over. Ze noemt de eerste carniceria's die rond 1930 in de VS opdoken. Van daaruit werden carne asada-maaltijden en -bijeenkomsten een hoofdbestanddeel in Arizona, Californië, Texas en uiteindelijk in de aangrenzende staten. Overal waar grote gemeenschappen van mensen van Mexicaanse afkomst zijn, zullen er hoogstwaarschijnlijk carne asadas plaatsvinden. Ik ben naar carne asadas gegaan in voortuinen, achtertuinen, parken en stranden. Zolang er maar een grill met carne asada erop staat en mensen bereid zijn om samen te komen, is dat alles wat je nodig hebt om de functie op gang te krijgen.
Enkele van mijn vroegste, dierbaarste herinneringen met mijn familie zijn die van carne asada-bijeenkomsten. Ik herinner me dat mijn oma haar draagbare radio op batterijen uit haar tas haalde om traditionele música mexicana te spelen van acts als Vicente Fernández, Los Tigres del Norte en Bronco. Andere genres die diep geliefd zijn bij Chicanos, of Californiërs met Mexicaans-Amerikaanse afkomst, zijn soul- en funkmuziek – de soundtrack van Chicano lowrider-cultuur . Mijn ooms en tantes speelden vaak hits van The Gap Band, War, Zapp en Rick James. Er was altijd frisdrank voor de kinderen, en de volwassenen genoten van Coronas of Modelos. Als het een carne asada was voor de verjaardag van een kind, zou er ook een piñata rondhangen.
De carne asada die mijn familie naar deze kookplekken bracht, werd altijd gemarineerd in zout, peper, limoen, knoflook en olijfolie. Er zouden ook maïs- of bloemtortilla's zijn om carne asada-taco's of burrito's mee te maken. De partijen werden altijd aan anderen gedelegeerd. Een vriend kan bijvoorbeeld worden gevraagd guacamole mee te nemen, terwijl iemand anders verantwoordelijk is voor het maken van zelfgemaakte rode of groene salsa. De gemeenschapszin, waarbij iedereen iets meebracht om bij te dragen, was springlevend.
Carne asada-bijeenkomsten houden onze Mexicaanse cultuur levend en bouwen een gemeenschap op. Een van de beste Mexicaans-Amerikaanse bands ter wereld op dit moment, Grupo Frontera, werd opgericht nadat de leden een band hadden opgebouwd tijdens carne asada-bijeenkomsten.
Nu ik van een kind van carne asadas ben veranderd in een volwassene die helpt bij het opzetten ervan met vrienden, is een nummer dat ik altijd moet spelen 'Summer Nights' van Chicano-rapper Lil Rob. De sfeer klopt als ik hem hoor zingen: 'Ik ben vlak naast de Stille Oceaan, om specifiek te zijn', tijdens een carne asada in de zomer, omringd door mensen die alles voor mij betekenen. Het is een ervaring waar ik deze zomer keer op keer van zal genieten.
Lucas Villa is een Mexicaans-Amerikaanse muziekjournalist die verslag doet van pop- en Latin-muziek. Gedurende 11 jaar heeft hij popkoninginnen en supersterren uit de Latijns-Amerikaanse muziek geïnterviewd voor plaatsen als PS, Allure, Elle, Rolling Stone, Billboard, MTV News, Paper, W Magazine, Vibe en LGBTQ Nation.
