Vroeger, lang voordat mijn man en ik besloten kinderen te krijgen, oordeelde ik onbeschaamd over ouders die een harnas, oftewel een riem, gebruikten met hun kinderen. Er is het gevoel dat het kind als een huisdier wordt behandeld, of erger nog, dat het voor de ouder een manier is om niet al te veel aandacht aan hun kind te hoeven besteden en kan 'afrekenen'. Dit waren allemaal gedachten die ik had als ik een ouder met zijn kind zag 'rondlopen', en ik zwoer dat ik er nooit een zou gebruiken.
Toen kreeg ik mijn zoon.
Toen hij werd geboren, besefte ik hoe emotioneel gehecht ouders aan hun kinderen zijn. Het blijkt dat mijn ouders 100 procent gelijk hadden toen ze me vertelden dat ik nooit helemaal zou begrijpen hoeveel een ouder kan liefhebben totdat ik zelf een ouder werd. Je zou alles doen om ze te beschermen, en voor sommige ouders betekent dat dat ze aangelijnd moeten zijn in het openbaar.
Mijn zoon heeft er nooit van genoten om mijn hand voor langere tijd vast te houden, en zelfs nu kan ik hem ertoe overhalen alleen maar de straat over te steken voordat hij zijn hand wegrukt zodra we een veilige plek hebben bereikt. Zijn houding tegen het vasthouden van de handen was zelfs nog sterker toen hij leerde lopen, en hij werd er vooral tegen toen hij ontdekte hoe hij moest rennen. Voor hem betekende het vasthouden van mijn hand dat ik hem afremde terwijl hij wanhopig snel wilde gaan.
Ook de taalontwikkeling was een probleem. Hij begreep de woorden 'nee' en 'stop', maar niet noodzakelijkerwijs het gewicht van de belangrijkheid erachter. Musea, parken en wachten op de trein werden allemaal een wilsstrijd tussen mij en mijn jonge peuter die wilde rennen terwijl ik moeite had om bij te blijven. Omdat hij nog steeds niet besefte hoe belangrijk het luisteren naar mijn richtlijnen was, waren er ongelooflijk enge momenten waarop hij giechelde en wegrende, uit mijn zicht.
Ik had genoeg.
Het gebruik van een rugzak met riem gaf me een gevoel van veiligheid in een soms gevaarlijke en enge wereld. Er is niets zo angstaanjagend als wandelen met een peuter die graag plotseling op een perron springt. Die fouten van één seconde kunnen dodelijk zijn. Omdat hij het niet wilde riskeren, en niet bereid was om binnen te blijven en te wachten tot hij beter kon luisteren, werd de rugzak met riem een ding, en het was levensveranderend.
Hoewel hij niet accepteerde dat ik zijn hand vasthield, hield hij van een gevoel van eigenaarschap met zijn rugzak. Hij stopte zijn fles en wat snacks erin, de riem zat aan mijn hand en we gingen weg. Het was bijna alsof de rugzak hem aan mij vasthield, zonder dat ik de riem hoefde te leren. Langzaam begon hij instructies te leren en te begrijpen, en na zijn tweede verjaardag had hij die niet meer nodig.
Mensen oordelen, ik begrijp het. Wat ik niet begrijp, is de onwil van mensen om te accepteren dat ouders misschien wel weten wat het beste is voor hun kinderen. Mensen willen misschien een riem voor een hardloper met een sterke wil, een kind met een leerstoornis dat extra ondersteuning nodig heeft, of om zich te beschermen tegen gevaar van vreemden. Als iemand geen riem wil gebruiken, is dat volkomen acceptabel en ik ben blij dat hij/zij daar nooit de behoefte aan heeft gevoeld. Als ouder van een voormalige hardloper ben ik zo blij dat er een hulpmiddel was waarmee ik hem met vertrouwen kon opvoeden.
Noot van de redactie: Dit stuk is geschreven door een 247CM-bijdrager en weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs de mening van 247CM Inc. Geïnteresseerd om lid te worden van ons 247CM Voices-netwerk van bijdragers van over de hele wereld? Klik hier.
