Als iemand die vijf katten bezit en een gigantisch zwart laboratorium genaamd Yogi, kan ik bevestigen dat al mijn huisdieren wel eens hun staart hebben achtervolgd. Hoewel dit gedrag zeker vertederend is, heb ik me altijd afgevraagd waarom ze het überhaupt doen. Doet het pijn? Zijn ze zich bewust van het feit dat hun staart daadwerkelijk aan hen vastzit? Mijn lijst met vragen ging maar door. Vastbesloten om de antwoorden op mijn vragen te krijgen, raadpleegde ik een expert om erachter te komen waarom mijn viervoeters zo geobsedeerd zijn door hun staarten.
Waarom achtervolgen katten en honden hun staarten?
Hoewel mijn katten dat nors zijn, sta ik op het punt te krabben, kijk je in hun ogen als ze op de grond achter hun staart aan liggen, blijkbaar is het allemaal leuk en zijn ze gewoon op zoek naar een beetje aandacht.
'Soms achtervolgen katten en honden gewoon hun staart voor puur plezier en capriolen (denk eens aan de reactie die ze krijgen van hun baasjes als ze achtervolgen!),' dierengezondheids- en gedragsconsulent Erin Askeland bij Kamp Bow Wauw vertelde 247CM. 'Dit kan dus bedoeld zijn om aandacht te vragen, vanwege onze neiging om te reageren. Het achtervolgen van staarten kan echter ook een teken zijn van andere problemen, zoals verveling of opgekropte energie, een medisch probleem dat pijn of ongemak veroorzaakt, angstgevoelens (zoals OCS), of vanwege leeftijd en lichaamsbewustzijn.'
Zijn katten en honden zich ervan bewust dat hun staarten eraan vastzitten?
Soms als ik zie hoe mijn hond zijn staart achtervolgt, vraag ik me af of het pijn doet! Op een hand of been kauwen klinkt immers niet bepaald prettig voor ons mensen. Gelukkig zijn onze huisdieren beter op de hoogte dan ik dacht. 'Katten en honden zijn zich ervan bewust dat hun staarten met hen verbonden zijn', legde ze uit. 'Hoewel puppy's en kittens dat misschien nog aan het leren zijn. Hoewel ze misschien niet zo over hun staart denken, kunnen ze die wel naar believen bewegen en voelen als ze worden aangeraakt, en hierop reageren ze.'
Moeten we ons zorgen maken als onze huisdieren hun staart achtervolgen?
Als uw hond of kat non-stop achter zijn staart aan zit, is het natuurlijk tijd om met uw dierenarts te praten. 'Het hangt echt af van de context van het staartjagen,' zei Erin. 'Huisdieren kunnen dit af en toe doen tijdens het spelen, maar als het achtervolgen van de staart repetitief of schadelijk wordt, je het gedrag niet gemakkelijk kunt stoppen of als er andere gedragsveranderingen mee gepaard gaan, dan is het tijd om naar een dierenarts te gaan om je te helpen.'
Erin raadt aan om uw gezond verstand te gebruiken. 'Als het achtervolgen van de staart obsessief en repetitief wordt, is het buiten het spel misschien geen directe communicatie naar ons toe, maar het helpt ons wel te communiceren dat er iets aan de hand is dat het ongemak van het huisdier veroorzaakt', legde ze uit. 'Het kan onderdeel worden van de gedragsvocabulaire van een huisdier, waarbij zijn gedrag en lichaamstaal ons vertellen hoe hij zich op een bepaald moment voelt.'
