Net toen we dachten De wandelende doden bloediger kan niet, we worden eraan herinnerd dat de serie nog steeds genoeg verrassingen in petto heeft.
Sinds de kijkers de eerste tekenen kregen dat de Whisperers eraan kwamen, is de show uitgegroeid tot de 'Fair of New Beginnings', wat zo'n vreselijke naam is voor een kermis als je leven niets anders is dan constante anarchie en gevaar, toch? Het is praktisch bedelen voor een griezelige verrassing. Maar ik dwaal af: het voelt alsof we op deze aflevering hebben gewacht sinds Negan werd verwijderd. Maar nu het eindelijk is gebeurd, weten we dat de dingen heel anders verlopen dan verwacht.
In de voorlaatste aflevering van seizoen negen, 'The Calm Before', zien we dat alle drie de overlevende gemeenschappen samenkomen voor de grote kermis waar Michonne vanaf het begin resoluut tegen was dat Alexandrië aanwezig was. Een recent 'incident' doet haar van gedachten veranderen, wat betekent dat de inwoners van Alexandrië voor het eerst sinds een tijdje weer onder hun vrienden kunnen zijn. Terwijl de kermis vol gelach en plezier is, verbergt een wolf zich in schaapskleren tussen hen - Alpha met het haar en de hoed van een blonde vrouw (die ze in het begin van de aflevering heeft gedood en gescalpeerd) in de open lucht.
Terwijl Alpha zich verkleedt en de tijd neemt om met Lydia te praten, komen de leiders van de gemeenschappen samen om de dreiging van de Whisperers te bespreken. Ze besluiten zich echt te verenigen – door Ezechiëls roedel te ondertekenen – en krijgers uit elke gemeenschap te sturen om de Whisperers preventief aan te vallen, omdat ze weten dat ze Lydia komen halen. De geselecteerde krijgers gaan ervandoor, en het duurt niet lang voordat ze een kapotte kar tegenkomen die vroeger toebehoorde aan de blonde vrouw die Alpha scalpeerde. Michonne, Carol, Yumiko en Daryl splitsten zich af van de groep om de Whisperers op te sporen, in de hoop dat de vrouw en haar man nog leven (LOL, echt waar?). Tot grote schrik van niemand worden de vier gevangengenomen.
Blijkbaar zijn Whisperers niet alleen enge AF; ze kunnen de wandelaars ook begeleiden waar ze maar willen!
Maar in plaats van ze te doden – wat ze wel zouden verdienen omdat ze zo gemakkelijk in de val lopen – neemt Alpha Daryl mee op reis. Ze laat hem een enorme kudde wandelaars zien en vertelt hem dat haar mensen zich onder hen verstoppen. Blijkbaar zijn Whisperers niet alleen enge AF; ze kunnen de wandelaars ook begeleiden waar ze maar willen! Leuke kleine verrassing daar. Alpha vertelt Daryl dat ze hem en de anderen vrij laat, maar er is nu een duidelijke scheiding tussen de gebieden en de Whisperers bezitten het zuiden. Daryl vraagt waar de scheidingslijn is en Alpha zegt onheilspellend: 'Je zult het zien als je weggaat.' En jongen, dat is zij niet liegen.
Daryl vindt de rest van de groep die op hem wacht in het bos, waar ze ook Siddiq vinden, vastgebonden aan een boom en onder het bloed. Hij wijst naar de grens waar Alpha het over had, een rij bestaande uit tien hoge snoeken met afgehakte hoofden erop: Ozzy, de leider van de Highwaymen; Frankie; Rodney; Nadia; Tammy Roos; Ronnie; Addy. En dan beginnen de dingen echt emotioneel te worden. Terwijl de groep begint te beseffen dat hun vrienden ook ontbreken, zien we de overige drie hoofden: Enid, Tara en Henry.
Dit is waar je geest zou kunnen waaien, omdat Wat . Uiteraard onderbreekt de show onze ontdekking van die hoofden met een glimp van mensen op de beurs die ernaar op zoek zijn, wat echt benadrukt hoe hun afwezigheid al wordt gevoeld. We zien Gabriel rondvragen of Tara iets wil bespreken, Alden (Callan McAuliffe) die tijdens zijn optreden de menigte afspeurt op zoek naar zijn vriendin Enid, en Lydia (die het begin heeft gehad van een romance met Henry) naar Ezekiel toe rent om hem te vertellen over het uiterlijk van haar moeder. De hele tijd terug bij de grens smeekt Daryl Carol om niet naar de snoeken te kijken terwijl de camera draait om Henry als het laatste hoofd te onthullen - geanimeerd toen de Whisperers ze net genoeg spietsten om ze in Walkers te laten veranderen.
Wij wisten het De wandelende doden Het kan wild zijn, maar dat is het wild , wild. In de strips, Koning Ezechiël en Rosita zijn eigenlijk degenen om de afgehakte kop-op-een-snoek-behandeling te krijgen, dus dit is een canon-wending die niemand had verwacht. Maar elke sterfgeval in de show heeft zijn doel, en zoals co-executive producer en regisseur Greg Nicotero vertelde De Hollywood-verslaggever , 'Het gaat altijd over wat deze momenten en deze sterfgevallen met andere personages doen, waardoor ze vooruit worden gekatapulteerd.'
'Er zit zoveel achter de beslissingen over wie gaat en wie niet gaat. Uiteindelijk is het een organische beslissing, zoals het evolueert. Met betrekking tot Henry en zijn relatie met Carol, Daryl en Ezekiel. . . er is een heel specifieke reden om hem te verliezen,' legde Nicotero uit. 'In termen van andere karakters? Tara trad op als leider toen Jezus (Tom Payne) stierf. Ze toonde echt gezag en leiderschap bij Hilltop. Je ziet een ontluikende relatie en een ontluikende romance (zoals Enid en Alden), waarin mensen opstijgen naar wat hen de beste persoon maakt die ze kunnen zijn. In veel gevallen vinden sommige mensen die realisaties. In andere gevallen wordt het hen op brute wijze ontnomen.'
Er zullen waarschijnlijk enkele realisaties zijn naarmate de seizoensfinale dichterbij komt en de gemeenschappen uitzoeken wat ze nu moeten doen. 'The Calm Before' eindigt met Siddiq die de overledenen prijst. Hij vertelt iedereen om zich heen dat Alpha hem levend heeft achtergelaten om het verhaal te vertellen in de hoop dat het hen zou vernietigen, maar dat het verhaal dat hij wil vertellen een ander verhaal is: over hoe hun verloren vrienden voor elkaar vochten en stierven als helden. Hij vertelt hen dat dit is wat hij wil dat ze zich herinneren.
We kunnen alleen maar hopen dat de herinnering hen warm houdt, want de finale van seizoen negen die op 31 maart wordt uitgezonden, ziet er al bijzonder stormachtig uit. De wereld van de wandelaars staat op het punt een van de eeuwenoude beloften uit het stripboekbronmateriaal te ontvangen: Winter in the South.
