Where I'm From: Now and Gen bevat gespreksstukken tussen generaties - zoals een jongere vrouw en haar grootmoeder - waarin onderwerpen als schoonheidsrituelen, financiën of het huwelijk worden besproken. Voor onze nieuwste aflevering spraken we met twee iconen uit de Vietnamese gemeenschap: Amanda Nguyen , een activist en astronaut, en Kieu Chinh , een filantroop en acteur bekend van haar rollen in 'The Joy Luck Club' en, meer recentelijk, 'The Sympathizer.' Lees hieronder hun inspirerende gesprek.
Burgerrechtenactiviste Amanda Nguyen droomde er altijd van om astronaut te worden. Maar nadat ze op de universiteit werd verkracht en geconfronteerd werd met een oneerlijk rechtssysteem, zette ze haar dromen in de wacht. Ze besloot haar eigen rechten in het leven te roepen en richtte op Opstaan , een non-profitorganisatie die pleit voor overlevenden van seksueel geweld. Terwijl ze volhardend werkte aan het aannemen van meer dan 80 wetten om de rechten van overlevenden te beschermen, gaf ze haar missie om naar de ruimte te gaan nooit op. Nu wordt ze binnenkort de eerste Vietnamese en Zuidoost-Aziatische vrouw die vertrok – en ze zal haar kenmerkende rode lip wiegen.
'Ik heb altijd make-up gedragen op deze momenten van hoge druk, wanneer ik moet getuigen voor de Verenigde Naties en de Senaat van de Verenigde Staten', zegt ze. 'Maar ik was ook heel bewust toen ik rode lippenstift droeg voor mijn astronautenfoto. Het is omdat ik wil dat vrouwen weten dat je allebei kunt zijn. Je hoeft niet te kiezen.' Dat perspectief bracht haar ertoe om samen te werken met e.l.f. Schoonheid voor een aflevering van de doelgerichte documentaireserie van het merk , 'Laat je(n)elf zien' om jonge vrouwen in STEM te empoweren. 'Ik weet dat van zoveel vrouwen in STEM wordt verwacht dat ze wetenschapper of ingenieur zijn, maar ze houden ook van mode en dragen make-up. We worden vaak in deze labels gestopt en ik wil die grenzen doorbreken. Want je kunt absoluut een wetenschapper zijn en lippenstift dragen', zegt ze.
Hoewel Nguyens activisme haar tot een rolmodel voor velen heeft gemaakt, heeft ze zich ook laten inspireren door haar eigen mentoren, zoals het Vietnamese icoon Kieu Chinh. 'Ik heb het gevoel dat Kieu Chinh de symbolische moeder is van zoveel Vietnamese en Aziatisch-Amerikaanse vrouwen in mijn generatie', zegt Nguyen.
Hoewel Chinh en Nguyen elkaar pas een paar weken voorafgaand aan dit gesprek persoonlijk hebben ontmoet, steunen en versterken ze elkaar al lang. Chinh ontmoette de ouders van Nguyen aanvankelijk in een sociale omgeving, wat leidde tot een sociale-mediarelatie tussen de twee. 'Ik bewonderde haar enorm, voor zover ik weet van haar verhaal', zegt Chinh. 'Maar toen we elkaar eindelijk ontmoetten, was het alsof we elkaar al heel lang kenden', ondanks hun leeftijdsverschil van ruim vijftig jaar.
Verderop bespreken de twee vrouwen het belang van het delen van hun verhalen, hoe ze elkaar hebben geïnspireerd en hoe hun Vietnamese afkomst hun activisme en belangenbehartiging in hun respectievelijke vakgebieden beïnvloedt.
Over het eren van de Vietnamese geschiedenis
Amanda Nguyen: Ik ben zo dankbaar en vereerd dat ik de eerste Vietnamese vrouw en de eerste Zuidoost-Aziatische vrouw in de ruimte ben. En hoewel ik de eerste zal zijn, wil ik zeker niet de laatste zijn. Ik wil mijn gemeenschap meenemen. Een deel van de reden dat ik verliefd werd op de sterren is omdat het deel uitmaakt van mijn familiegeschiedenis. Mijn moeder en haar familie bestudeerden de ster en gebruikten hemelnavigatie om hun weg naar vrijheid te vinden. Mijn vader is ruimtevaartingenieur. Ze zijn allebei ingenieur en hebben thuis vaak grapjes gemaakt dat ze zich tot coderen hebben gewend omdat het in Amerika gemakkelijker te leren was dan Engels. Dus toen ik in dat huishouden opgroeide, wist ik van hun veerkracht, maar ook dat de sterren vrijheid symboliseerden. Dat is de reden dat ik astrofysica ben gaan studeren en deze reis heb gemaakt. Ze kwamen op boten, en nu zitten wij op ruimteschepen. Ik wil dat de wereld weet dat we erbij horen. Daarom ben ik zo bewust bezig met hoe ik eruit zal zien als ik vlieg.
Vorig jaar ging ik onlangs terug naar Vietnam en volgde de bootvluchtelingenreis van mijn moeder. Ik vlieg de granaten van haar Maleisische vluchtelingeneiland de ruimte in. Tussen het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en het Vietnam National Space Center voer ik ook een experiment uit dat zal samenwerken tussen de twee naties die deel uitmaken van wie ik ben. Het is het 50-jarig jubileum sinds de oorlog in Vietnam, en deze vlucht zal een symbool zijn van vrede en verzoening tussen twee delen van mij. Ik ben er echt trots op dat ik dat experiment mag uitvoeren en kan laten zien hoe wetenschap een instrument voor vrede kan zijn.
Kieu Chinh: Oh mijn God, ik heb kippenvel, Amanda. Eerlijk gezegd. Je bent geweldig.
EEN: Ik heb hetzelfde gevoel over jou.
KC: In 2025 is het vijftig jaar geleden dat er een einde kwam aan de oorlog in Vietnam en dat de Vietnamese gemeenschap in de Verenigde Staten vijftig jaar bestond. Ik wil mijn sponsor, actrice Tippi Hedren, bedanken die mij in dit land en Amerika heeft gesponsord voor het openen van de deur om ons thuis op dit land te maken. De jonge generatie zoals Amanda is de toekomst. In mijn generatie stonden de vrouwen altijd achter de mannen, maar tegenwoordig zie ik vrouwen als Amanda en dat zie ik niet meer. Als mannen naar de maan kunnen gaan, kunnen vrouwen ook naar de maan. En Amanda gaat dat doen. Ik kan niet wachten tot dat gebeurt. Ik denk echt dat er een film van haar leven gemaakt moet worden om jonge vrouwen te laten zien dat als je iets echt wilt doen, als je er echt voor gaat, je het ook gaat redden.
Het is niet zoals mijn generatie. Ik heb zoveel meegemaakt. Ik ben als een levende getuige van de geschiedenis van Vietnam. Ik ben geboren in het noorden en vertrok in 1954, toen de Franse oorlog in Indochina eindigde en ons land in twee delen verdeelde. Ik vertrok op 15-jarige leeftijd in mijn eentje naar het zuiden en werd dus vluchteling in eigen land. Ik moet toegeven dat ik ook sterk was. Ik geloof dat wat je ook hebt, je teruggeeft aan de gemeenschap. Daarom heb ik samen met mijn twee medeoprichters, journalist Terry Anderson en voormalig Vietnamveteraan en Pulitzerprijswinnaar Lewis Puller Jr., een liefdadigheidsorganisatie opgericht. Vietnamees Kinderfonds . Ons doel is om scholen te bouwen voor de kinderen in Vietnam, in de dorpen die tijdens de oorlog beschadigd zijn geraakt. Tot nu toe hebben we 52 scholen gebouwd in het hele land, en elk jaar heeft onze school genoeg zitplaatsen voor 50.000 kinderen.
Over het delen van hun verhalen
EEN: Veel mensen vragen mij: 'Waar haalde u de kracht vandaan om de strijd aan te gaan met de Amerikaanse regering?' En ik zeg vaak: 'Als mijn moeder een hele uittocht van vluchtelingen heeft meegemaakt, wat is dan een e-mail aan een senator?' Ik put zeker mijn kracht en moed als ik kijk naar mensen zoals jij en wat ze hebben meegemaakt, de offers en reizen die ze hebben gemaakt om te zijn waar ze zijn. Met de geschiedenis van veerkracht die ze door tragedies hebben moeten opbouwen, kan ik het me zeker veroorloven om de rechten uit te oefenen die mij in dit land zijn gegeven, namelijk om op te komen voor mijn vrijheid en van dit land een perfectere unie te maken.
KC: Ik moest doorgaan, in beweging blijven. Toen ik vluchteling werd, heb ik van jongs af aan geleerd dat ik hard moest werken om te kunnen overleven en te zijn wat je wilt zijn. Ik heb heel hard gewerkt en ik zag dat er zoveel kansen waren, vooral nadat ik naar Amerika was gekomen. Ik kan me niet voorstellen dat wij, de immigranten, de vluchtelingen, een jongedame op de cover van Time Magazine zouden hebben en binnenkort de ruimte in zou gaan.
Na de Vietnamoorlog zijn er door buitenstaanders zoveel boeken over Vietnam geschreven. En er zijn zoveel films gemaakt over Vietnam, maar geen van de vrouwelijke personages voelt zich op zijn gemak in het verhaal. Ik wens meer films en boeken over Vietnamese vrouwen. Ik wil niet zeggen zoals ik. . .
EEN: Ik zal het zeggen. Zoals jij! Ik zou die film kijken.
KC: Ik heb mijn memoires geschreven. Mijn memoires zijn een getuige van de geschiedenis van wat ik heb meegemaakt. Ik zou willen dat er films als dat soort verhalen waren, zoals jouw verhaal, die meer laten zien dan de boeken die anderen over ons land, over onze vrouwen, hebben geschreven. Er zijn vrouwen zoals jij, Amanda. Er zijn vrouwen zoals ik, en dat is waar ik meer van wil zien: verschillende perspectieven van vrouwen over Vietnam, onze samenleving, onze cultuur. Ons land was al zo lang in oorlog. Maar toch hebben we nog steeds liefde, familie en cultuur om over te praten die ik graag met de wereld wil delen. Hoe meer ik hierover praat, hoe meer ik je film wil zien, Amanda.
EEN: Ik wil de jouwe zien. Wat je deelde was zo krachtig.
Over elkaar inspireren
KC: Ik ben erg trots op Amanda voor wat ze heeft meegemaakt, en ze is nog steeds veerkrachtig en zo sterk. Ze zorgt ervoor dat wij vrouwen, en zelfs ik, naar haar opkijken. Ze geeft me zoveel hoop voor de toekomst van de jonge generatie.
EEN: Ik wil je bedanken dat je voor zovelen van ons het pad hebt vrijgemaakt om onszelf weerspiegeld te zien. Jouw talent in het vertellen van verhalen heeft zoveel mensen geraakt. Ik weet dat je voor onze gemeenschap zoveel meer hebt vertegenwoordigd dan representatie. Dus bedankt dat je bestaat en dat je in deze ruimtes bent en de wereld laat zien dat we het verdienen om op het scherm te verschijnen.
KC: Ontzettend bedankt. Ik moet ook iemand daarboven bedanken die mij heeft geholpen. Op deze leeftijd ben ik nog steeds erg actief en werk ik nog steeds. Ik ben nog nooit in mijn leven zo druk geweest.
EEN: Dat is zo inspirerend. Ik denk dat veel vrouwen zich onder druk gezet voelen. Er bestaat het afschuwelijke stereotype dat als je eenmaal dertig bent, je klaar bent. En om te zien dat je carrière alleen maar in bloei staat en je wat, 80 jaar jong bent? Het is zo ongelooflijk en zo inspirerend.
Yerin Kim (zij/haar) is de hoofdredacteur bij PS, waar ze hoofdverhalen schrijft, toewijst en redigeert en de visie voor speciale projecten en identiteitsinhoud binnen het netwerk helpt vormgeven. Ze komt oorspronkelijk uit Seoul en is momenteel gevestigd in New York City. Ze heeft een passie voor het naar een hoger niveau tillen van diverse perspectieven en het verspreiden van culturele gevoeligheid door de lenzen van levensstijl, stijl, welzijn en popcultuur. Ze is afgestudeerd aan de Newhouse School van Syracuse University en heeft meer dan zes jaar ervaring in de levensstijl van vrouwen.
