Decennia lang werd lichaamshaar door de samenleving alleen als ‘aanvaardbaar’ beschouwd als het door een man werd gekweekt. Vrouwen daarentegen zijn door de media geconditioneerd om hun benen, oksels en schaamhaar te scheren. Nu, na jaren van schaamte (en dankzij lichaamshaar-positieve scheermesmerken zoals Billie die mensen voorlichten over genderongelijkheid zoals de 'roze belasting' en beroemdheden die deze dubbele standaard openlijk bespreken), is de publieke perceptie eindelijk aan het veranderen – en de LGBTQ-gemeenschap leidt de leiding.
Voor veel homoseksuele mensen is lichaamshaar een integraal onderdeel van hun genderexpressie. Ik stopte met scheren tijdens mijn tweede jaar op de universiteit, hetzelfde jaar waarin ik als homo uit de kast kwam. Een deel van wat tot mijn beslissing leidde, was het besef dat ik me nooit voor mezelf scheerde; Ik deed het omdat ik me daartoe verplicht voelde.
Toen ik opgroeide, schoor ik me om door de ogen van andere mensen als ‘normaal’ en ‘beschaafd’ te worden gezien. Toen ik in de puberteit kwam, werd mij door mijn ouders, mijn leeftijdsgenoten en de media die ik gebruikte al snel bijgebracht dat ik elk laatste spoortje haar op mijn lichaam moest verwijderen. 24/7 een gladde huid hebben was de enige vrouwelijke schoonheidsstandaard die ik ooit weerspiegeld zag in modebladen en de popcultuur. Ik had de indruk dat scheren geen optie was, maar eerder een vereiste.
Bijna tien jaar lang van mijn leven zou zelfs het kleinste vleugje haar op mijn lichaam schaamte en walging teweegbrengen. Als ik ooit van plan was mijn benen of oksels in het openbaar te ontbloten – of het nu op een date was, tijdens een vergadering of voor een nachtelijk uitje – zou het scheermes altijd tevoorschijn komen. In het openbaar gezien worden zonder te scheren werd mijn grootste nachtmerrie. Pas toen ik ging studeren en andere vrouwen ontmoette die trots met hun beenhaar pronkten, besefte ik dat niet scheren een optie was.
Toen ik eenmaal mijn vooroordelen had laten varen en het haar op mijn benen en oksels begon te laten groeien, was het bevrijdend. Het voelde niet alleen symbolisch voor mijn vreemdheid, maar ook voor mijn hernieuwde liefde voor mijn lichaam.
Veel andere vreemde mensen delen deze ervaring. Talloze beroemdheden die zich identificeren als LGBTQ – van Amandla Stenberg tot Rowan Blanchard tot Miley Cyrus – hebben publiekelijk omhelsden de haren op hun lichaam .
Toen ik eenmaal mijn vooroordelen had laten varen en het haar op mijn benen en oksels begon te laten groeien, was het bevrijdend. Het voelde niet alleen symbolisch voor mijn vreemdheid, maar ook voor mijn hernieuwde liefde voor mijn lichaam.
In een video van de zelfbenoemde lesbische YouTuber Rowan Ellis, getiteld 'Waarom ik mijn benen niet scheer' ze zegt: 'Pas toen ik echt kritisch begon na te denken over [scheren] en besefte dat ik mijn haar eigenlijk niet altijd scheerde. Ik schoor mijn haar toen mensen mijn haar konden zien. Ik scheerde het niet in de winter, toen ik de hele tijd een spijkerbroek droeg en de enige persoon die mijn benen zou zien, ik was. Als je er zo over nadenkt, denk je: 'Oh, ik doe dit zeker voor andere mensen.' We leven in een samenleving waarin de manier waarop mensen ons zien een effect heeft, en ik denk dat dat voor veel mensen reden genoeg is om hun lichaamshaar te verwijderen, dat dit van invloed kan zijn op hoe mensen hen op een negatieve manier zien. Maar voor mij was het: 'Waarom doe ik dit?' Pas toen ik in deze ruimtes met specifieke queervrouwen was, werd dat iets dat ik volledig kon omarmen en er behoorlijk open over kon zijn.'
Jesse Ludington, een lesbische dichter en schrijver, vertelde me dat ze zich pas realiseerde dat scheren niet eens een optie was toen ze ging studeren. 'Het was diep in mij ingebakken dat scheren gewoon iets was wat vrouwen moesten doen', zei ze. 'Het patriarchale ideaal van een vrouw is iemand die altijd perfect glad is, dus in zekere zin heb ik het gevoel dat het niet scheren van mijn benen soms een manier kan zijn om aan te geven dat ik niet aan het patriarchale model van vrouwelijkheid houd.'
In een Onderzoek uit 2017 van Mintel meldde 23 procent van de vrouwen dat ze zich niet hadden geschoren. Vijf jaar later kan ik alleen maar aannemen dat dit aantal nu veel hoger ligt, vooral omdat in het onderzoek nooit sprake is van queer vrouwen. Als een Autostraddle-bijdrager schreef : 'Niemand houdt ervan om de patriarchale en genderverwachtingen zo te verpesten als queer vrouwen en mensen.'
Er moet ook worden opgemerkt dat niet ieders reis hetzelfde is. Kennedy (wiens naam is veranderd om haar identiteit te beschermen), een transfemme-muzikant, vertelde me dat hoewel ze geen fan is van scheren, haar lichaamshaar nog steeds dysforie kan veroorzaken. 'Vroeger werd ik dysforisch over het hebben van lichaamshaar en scheerde het om het weekend of zo allemaal af', zegt ze. 'Naarmate ik vooruitgang boekte met HST en sociaal geïsoleerd raakte vanwege de pandemie, heb ik er steeds minder over nagedacht. Ik ben momenteel op een punt waar ik het liever niet heb, maar dat verlangen weegt niet op tegen mijn haat om het daadwerkelijk af te scheren.'
Het feit dat van vrouwen wordt verwacht dat ze zich scheren, terwijl mannen dat niet doen, draagt ook bij aan de oneerlijke infantilisering van vrouwen in de westerse cultuur. Toen ik Kim Elsesser, PhD, een onderzoeker en auteur van 'Sex and the Office: Women, Men and the Sex Partition That's Dividing the Workplace' vroeg waarom vrouwen zich verplicht voelen om zich te scheren voor andere mensen, zegt ze: 'Hoewel ik zeker niet geloof dat degenen die zich scheren hier op een bewust niveau over nadenken, is het aanmoedigen van vrouwen om eruit te zien als jonge, prepuberale meisjes niet erg empowerend.'
Maura P. Quinlan, MD, verloskundige bij Northwestern Medical, is het daarmee eens: 'Veel van mijn patiënten voelen zich verplicht hun schaamhaar te scheren, en ik probeer hen aan te moedigen dat niet te doen. Ik hoop dat als meer vrouwen beroemdheden als Miley Cyrus hun lichaamshaar kunnen zien omarmen, dit voor hen de mogelijkheid zal openen om het ook te laten. Er is iets heel bevrijdends aan authenticiteit, vooral bij millennials en Gen Z.'
Hoewel LHBTQ-vrouwen en non-binaire mensen de beweging voor lichaamshaar-positiviteit lijken aan te drijven, hoop ik dat deze beweging zal bereiken dat meer vrouwen in het algemeen zullen inzien dat scheren geen vereiste hoeft te zijn. Ik hoop ook dat het groeiende aantal mensen dat hun natuurlijke lichaamshaar omarmt, jonge meisjes overal ter wereld – zowel hetero als queer – zal laten zien dat, ongeacht of ze besluiten zich te scheren of niet, het belangrijkste is dat ze zich gesterkt voelen in de wetenschap dat het hun recht is om te kiezen.
