Tegenwoordig gebeurt dat zelden coole piercingtrend blijf langer dan een paar weken rondhangen voordat een neologisme het voorgaande vervangt, de zalen van TikTok of Instagram doordringt en ons allemaal doet twijfelen aan wat ooit als mainstream werd beschouwd – om vervolgens een felbegeerd kledingstuk te ruilen voor de nieuwste voorbijgaande rage.
Toch zijn er bepaalde uitzonderingen die de overhand hebben. Zelfs vandaag de dag is een van de meest onwrikbare culturele betekenisdragers de 'mono'-piercing - om precies te zijn, en verwarrend, op welk oor het wordt geplaatst en wat het zegt over je seksualiteit. Pre-Y2K (en daarna) werd sociaal begrepen dat het dragen van één oorbel aan het rechteroor betekent dat iemand homo is; links, recht. Ondanks recente gegevens en beroemdheden die het tegendeel ondersteunen, is het demagogische spreekwoord 'Links heeft gelijk en rechts is fout' al tientallen jaren een gefluister tegen homo's en heteromannen (en hun piercers). Niemand lijkt echt te weten waar het gezegde vandaan komt. Of welke kant wat betekent. Het is echter een uniek Amerikaans raadsel.
Lyst, een bedrijf dat het gedrag van online shoppers volgt, claimt dat het aantal zoekopdrachten naar herenoorbellen is gestegen met 147 procent van 2022 tot 2023 (zie: Lil Nas X, Jared Leto, Harry Styles, Bad Bunny). Het is niet langer zo erg dat een cisgender, soms heteroseksuele man sieraden draagt – zelfs niet die opvallende kralenarmbanden. Het was ooit zelfs nog populairder, en is dat nog steeds, om meerdere piercings in één oor te hebben. Maar verdere bevindingen, zoals het feit dat zoekopdrachten naar mono-oorbellen populair zijn, suggereren dat velen nieuwsgierig zijn naar andere soorten piercings , met name het verfraaien van slechts één oor - het bewijs dat een enkele oorbel, en welke kwab waar het voortleeft , kan alles of helemaal niets zeggen.
Het concept van mannen die sieraden dragen is een oude, die duizenden jaren oud is. In feite waren de meeste royals getooid met evenveel edelstenen en evenveel goud als vrouwen – zo niet meer, afhankelijk van de gelegenheid – waardoor de aanblik van mannen die tegenwoordig parels dragen bijvoorbeeld meer een weerspiegeling is van waar we vandaan komen dan waar we naartoe gaan. Maar het hele 'homo-oor'-gedoe is altijd ironisch geweest, gezien de steeds veranderende positie ervan door de geschiedenis heen. Het is echter waar dat ' een haarspeld laten vallen '- de voorloper van signalering (een manier om iemand een subtiele hint te geven dat jij ook homo was) – was zowel schadelijk als nuttig. Tijdens de Stonewall-tijdperk , waren er geen beschermingen voor LGBTQ-mensen, dus door te signaleren kon iemand afhankelijk van hun verblijfplaats worden gesignaleerd. Toch hielp het eerdere generaties queer mensen elkaar in de menigte te vinden.
Een artikel uit 1991 De New York Times het bestendigen van het stereotype leek de historische geruchten te versterken als het alom bekende stijltaboe waar velen vandaag de dag niet mee kunnen stoppen. Zie ook zeer bekende dragers van mono-oorbellen, tussen toen en nu: Harrison Ford, Michael Jordan, Mr. Clean, enz. En in de ' Disco café ' aflevering van 'The Office', kun je zien hoe Kelly Andy in een uitsnede steekt terwijl hij vraagt: 'Weet je zeker dat dit niet het homo-oor is?'
Maar in het boek 'Seksualiteit en gender in het postcommunistische Oost-Europa en Rusland' redacteuren Edmond J. Coleman en Theo Sandfort bespreken het feit dat heteroseksuele Russische mannen hun eerste seksuele daad met vrouwen vaak markeerden door hun rechteroor te piercen als een manier om ongewenste avances van homomannen af te weren. En volgens het oude Chinese geloof symboliseerde de betekenis van de linker oorbel ook dat iemands leven in gevaar was gebracht, en om herhaling te voorkomen werd een oorbel gedragen om ongeluk te voorkomen. (China heeft sindsdien mannenoorbellen volledig verboden .)
Castingregisseur en stoere industrie James Scully herinnert zich zijn eerste ontmoeting met het fenomeen eind jaren zeventig. 'Terwijl we reden, staarden mijn moeder en tante uit het raam naar deze man, waardoor de auto langzamer ging rijden, waarbij ze zich bijna gedroegen alsof hij een soort wezen was, omdat zijn rechteroor doorboord was', vertelt hij aan PS. Elke piercing in die tijd, zo benadrukt Scully, zou hoe dan ook een daad van verzet zijn geweest – het pre- of postpunktijdperk. 'Op de universiteit liet Phil Oakey (The Human League) in zijn beide oren gaatjes zetten, wat mensen echt verbaasde omdat hij hetero was, ondanks dat hij de meest homoseksuele sfeer ter wereld uitstraalde.'
Wenkbrauwen , neuzen, tongen, tepels , En navelknoppen zouden spoedig nog luidere manieren worden om een verklaring af te leggen. Scully stelt dat de huidige rotatie de septumpiercing is: afwijzing en uitnodiging, geworteld in plezier en pijn. 'Tegenwoordig is iedereen dat te beïnvloed. Veel mensen weten niet waarom ze gekleed zijn zoals ze zijn. Wat volgens mij ontbreekt bij deze generatie is dat niemand voldoende context heeft. Als ik iemand zie die een piercing heeft en ik vind het sexy of bedreigend, of het is een voor de hand liggend onderdeel van een meer aparte en totale look, dan snap ik het. Maar wanneer Harry Styles het doet. . . '
Het is een aantrekkelijke kijk op een generatie die niet echt een oorpiercing nodig heeft om voor hen te praten, die niet op dezelfde manier is grootgebracht met mode als kanaal naar vrijheid. Met andere woorden: als je op straat naar een jongvolwassene loopt en hem vraagt wie hij of zij is, zal hij/zij het je waarschijnlijk gewoon vertellen. Een onderzoek uitgevoerd door de reclame-inzichten Agentschap Bigeye onthulde dat 51 procent van Gen Z het ermee eens is dat traditionele genderrollen en binaire genderlabels verouderd zijn, terwijl 56 procent van de millennials hetzelfde gelooft. Sommige mensen blijven echter de regels herschrijven en gebruiken stijl als een manier om verloren tijd terug te winnen toen flamboyantie en uitbundigheid werden afgekeurd en conformiteit (of passiviteit) de enige manier was om rond te komen.
'Ik draag [een oorbel] specifiek aan mijn rechteroor omdat ik een trotse homo ben en ik wil dat de geschiedenis van wat het betekent om een gaatje in je rechteroor te hebben een symbool is van macht, en niet van vreemdheid of mysterie.'
Filip Salem , een makelaar in onroerend goed en een oude New Yorker, leeft al vijftien jaar in een zeepbel. Dat wil zeggen, een van de drie grote Amerikaanse steden waar verschillende lagen van de bevolking breder worden getolereerd dan bijvoorbeeld zijn geboorteplaats Akron, OH. Hij draagt regelmatig de 'homo-oorbel' - en met opzet een kenmerkende stijlcue die hij op Instagram zijn 'gag du jour' noemt - en kiest zelden voor een subtiel vleugje goud, maar voor een meer-is-meer-benadering. Zijn meest recente aanwinst, een vintage Céline-deurklopper, was van verderop in de straat te zien. En dat heeft hij het liefst zo.
‘Ik draag het specifiek op mijn rechteroor omdat ik een trotse queer ben en ik wil dat de geschiedenis van wat het betekent om een gaatje in je rechteroor te hebben een symbool van macht moet zijn, en niet van vreemdheid of mysterie,’ zegt hij, eraan toevoegend dat het ook een gevoel van gemeenschap en veiligheid uitstraalt. 'Deze wereld is zo verpest; elk gevoel van troost in de vorm van subliminale boodschappen of uiterlijke expressie voor LHBTQIA-mensen helpt enorm als het gaat om het gevoel gezien te worden.'
Recente culturele voorspellingen kloppen ook met hun voorspellingen. De langzame comeback van de lastige jaren negentig (alles berijpt), indie-sleaze en feestmeisjes ( ahem , witte eyeliner) zijn niet langer nostalgische, huiveringwekkende herinneringen, maar legitieme demi-decennia waarin ons uiterlijk (nog steeds) een daad van ondermijning was. De huidige ismen, zoals make-up zonder make-up en tantouring, dwingen ons niet om het beste van het ergste opnieuw te beleven; ze herinneren ons er eerder aan dat de reis van het definiëren van een 'persoonlijke' stijl net zo eindig is als het afwassen: je bent nooit echt klaar.
Voor Salem is de 'homo-oorpiercing' een kleiner maar cruciaal onderdeel van een groter geheel. En hoewel hij invloedrijk is, verwacht hij niet dat ontwerpers als Kim Jones van Dior of Alessandro Michele van Gucci de rest van de wereld over de rand zullen duwen. Als de mono-oorbel altijd een gespreksaanzet is geweest, moeten we ook andere manieren aanpakken waarop stijl tot controverse heeft geleid. Ondanks dat trends steeds vloeiender worden – de kloof tussen genderneutrale stijlen in mode en beauty wordt steeds kleiner – weet Salem dat de reis voortduurt.
'Ik vind het hilarisch als mensen zeggen: 'Waarom kunnen mensen zich niet gewoon kleden als hun eigen geslacht en stoppen met het opdringen van hun agenda aan iedereen?' Omdat ik hetzelfde tegen zoveel andere mensen kan zeggen, omdat ze me mijn hele leven proberen te vertellen hoe ik me moet kleden', zegt hij. Salem heeft nu in totaal vijf oorpiercings.
Dus wat moet er – in 2025 – van gemaakt worden als je te horen krijgt wat je waar moet dragen? Misschien ging het rechteroor versus het linkeroor minder over seksualiteit dan over houding. Het ging ook niet over een slappe pols of gaydar. Dat queer mensen mode en schoonheid gebruiken als pantser of als manier om te communiceren is geen nieuw concept. Dat onze seksualiteit, of hoe seksueel we in het algemeen zijn, gekoppeld kan worden aan stijl, is wat mode altijd interessant zal houden.
Dat is Gen Z op zijn best: het uitdagen van de status quo, het loslaten van eeuwenoude verhalen en het sluiten van de deur achter hen. Omdat, zoals uit de onderzoeken blijkt, het voor een nieuwe jeugd niet uitmaakt dat ze toch hun kracht benutten om anders te zijn.
Landon Peoples levert een bijdrage aan Popsugar.
