Eén van de dingen die zwemmen zo’n opwindende sport maakt – om naar te kijken en eraan deel te nemen – is dat alles in een fractie van een seconde kan gebeuren. Op dezelfde manier kan er tussen de voorrondes en de finale zoveel gebeuren dat je misschien pas bij de laatste race weet wie je zwaarste tegenstander is. Dus hoe bepaal je je grootste bedreiging in het zwembad? Het komt allemaal neer op de plaatsing van de rijstrook.
Een Olympisch zwembad heeft acht rijstroken; De baantoewijzingen volgen echter niet het traditionele classificatiesysteem waarbij baan één de snelste is en baan acht de langzaamste. In plaats daarvan is baan vier de meest begeerde plek. Zwemmers krijgen hun banen toegewezen op basis van de kwalificatietijden van de vorige heat, waarbij de snelste de middelste baan verdient. Dit betekent dat de favoriet voor de gouden medaille zich in baan vier bevindt, waarbij baan drie en vijf hun naaste concurrenten zijn.
Daarom wordt het als een teleurstelling beschouwd als een zwemmer in een van de buitenste banen op het podium belandt. Op basis van hun tijden in voorgaande heats werden ze namelijk niet gezien als medaillekandidaten en hadden ze ook niet de voordelen die gepaard gaan met racen vanuit het midden van het zwembad. Vanuit puur logistiek oogpunt zijn de middelste rijstroken veel beter dan de buitenste rijstroken. Het water is niet zo schokkerig, en zwemmers hebben een hekel aan weerstand . Bovendien heeft u een volledig perifeer beeld van uw concurrentie.
Dus eigenlijk is baan vier de thuisbasis van de zwemmer die tot nu toe de snelste tijden heeft neergezet. En de baan heeft een aantal voordelen die kunnen helpen een paar milliseconden van de tijd van die zwemmer te verkorten. Maar vooral bij het zwemmen is de concurrentie hevig, en vaak kunnen de koplopers fluctueren. Hoewel de middelste baan misschien wel de thuisbasis is van de snelste haai in het water, moet je zeker de banen drie en vijf goed in de gaten houden – of, ach, alle banen – want alles is mogelijk tijdens het zwemmen, vooral op de Olympische Spelen.
Emily Weaver levert een bijdrage aan entertainment en lifestyle voor PS. Haar schrijven richt zich op relaties met beroemdheden, film- en boeknieuws en productwinkelgidsen. Haar naamregels omvatten MENSEN, Real Simple, Better Homes
