Everett-collectie
Houd me tegen als je dit eerder hebt gehoord: er is een oude, gierige man genaamd Ebenezer Scrooge, en ondanks de inspanningen van zijn neef Fred, is hij er tevreden mee de rest van zijn leven ellendig te zijn. Anderen lijden om hem heen – inclusief zijn werknemer Bob Cratchit en zijn familie, inclusief Tiny Tim – maar Scrooge kan het niets schelen. Dat wil zeggen, tot kerstavond, wanneer drie geesten hem helpen het verleden, het heden en de toekomst van Kerstmis te bezoeken. Ze doen hem denken aan het eerste meisje van wie hij ooit hield, Belle, die hij losliet omdat hij zo geobsedeerd was door geld. Ze vertellen hem dat Tiny Tim zal sterven als de zaken blijven zoals ze zijn. En als Scrooge uiteindelijk ook sterft, zullen de mensen feestvieren op straat. Scrooge, die denkt dat hij naar de hel is verdoemd, wordt op kerstochtend vol leven wakker en is klaar om zijn fouten goed te maken. Kleine Tim leeft.
Het verhaal van 'A Christmas Carol', voor het eerst verteld in de novelle van Charles Dickens uit 1843, inspireert kunstenaars al generaties lang en is een kerstklassieker geworden. Er zijn tientallen Scrooge-films geweest, variërend van levendige musicals tot chaotische moderniseringen, getrouwe drama's tot met Muppets gevulde spektakels. Ik wilde tien belangrijke aanpassingen van 'A Christmas Carol' en films over Scrooge rangschikken, en die taak deed me uiteindelijk nadenken over waarom mensen zich al zo lang tot dit verhaal aangetrokken voelen. Ik bedoel, Scrooge is waardeloos. Dat is zijn hele ding. Hij is een rijke, blanke mannelijke kapitalist die zich om niemand anders bekommert. Waarom verdient hij verlossing?
Maar toen ik daar eenmaal echt mee zat, begon ik me af te vragen: als Scrooge de verlossing niet verdient, doet iemand van ons dat dan? We zijn misschien niet zo erg als hij, maar we doen elkaar en onszelf allemaal pijn. Wij maken fouten. Wij verkiezen het gemakkelijke en handige boven het moeilijke en tijdrovende.
Als Scrooge op kerstochtend wakker wordt, is hij herboren. 'A Christmas Carol' is dan een belofte dat we altijd onze manier van doen kunnen veranderen. We kunnen altijd een nieuw blad omslaan. We hoeven niet te blijven leven zoals we voorheen leefden. Scrooge heeft veel verdriet en verlies meegemaakt. Hij heeft zijn zus en de liefde van zijn leven verloren, en hij kan nooit meer teruggaan om het goed te maken met hen. Hij kan zijn verleden niet veranderen, maar moet de pijn en het verdriet van dit alles accepteren en vooruitgaan om de toekomst beter te maken. (Dit is een deel van de reden waarom ik, zoals je zult zien, niet van aanpassingen houdt die Scrooge opnieuw in contact brengen met zijn liefdesbelang, wat volgens mij de bitterzoetheid van het einde verwatert.)
Verderop vind je mijn ranglijst van 10 grote 'A Christmas Carol'-films die allemaal over Scrooge gaan, waaronder 'Spirited' van Apple TV en de nieuwe 'Scrooge' van Netflix. Sommige zijn erg trouw, terwijl andere een grote draai geven aan de verhalen die lezers en kijkers hebben leren kennen en waarderen (ik zal er vooraf aan toevoegen dat ik een voorkeur heb voor musicals).
10
'Een kerstverhaal' (2009)
Deze versie van 'A Christmas Carol', geregisseerd en geschreven door Robert Zemeckis, heeft het heel moeilijk om het bestaan ervan te rechtvaardigen. De digitale animatie is bizar en opzichtig, net als in 'The Polar Express' van Zemeckis. Jim Carrey – bekend niet Brits – vertolkt niet alleen Scrooge maar ook alle drie de geesten, met verschillende accenten voor ze allemaal (hoewel Ghost of Christmas Yet to Come natuurlijk niet spreekt; Carrey's lichaam werd gebruikt als model voor het personage). Het enige stemoptreden met enige rits erachter is Colin Firth als Scrooge's neef Fred. Deze is geen musical, maar lijkt daar nogal zelfbewust over en gebruikt voortdurend kerstliederen om de soundscape op te vrolijken. Het werkt niet.
Bekijk 'A Christmas Carol' op Disney.
09
'Schrooge' (2022)
'Scrooge', dat in december op Netflix werd uitgebracht, is een rare combinatie van dingen. In sommige opzichten is het een geanimeerde bewerking van 'Scrooge' uit de jaren 70 (waar we later op de lijst op terugkomen). Het gebruikt enkele van de beroemdste nummers uit de film, waaronder 'Thank You Very Much', en ook enkele minder bekende nummers, zoals 'I Like Life', maar geeft ze nieuwe arrangementen waarvan ik denk dat ze een deel van de vreugde en het plezier wegnemen. Het mixt ook nieuwe nummers die speciaal voor de film zijn geschreven. Scrooge wordt ingesproken door Luke Evans, met Olivia Colman als de Ghost of Christmas Past, Jessie Buckley als Scrooge's verloren liefde Belle, en Johnny Flynn als Bob Cratchit.
Ondanks de cast met alle sterren, klikt er iets aan deze film niet voor mij. Een deel daarvan is dat de vocale uitvoering van Evans niet geloofwaardig aanvoelt voor een oude man. Het voegt ook nieuwe scènes toe, en veel ervan - vooral één waarin we ontdekken dat Scrooge ervoor zorgde dat Bob's vader al zijn geld verloor - werken gewoon niet, en de film benadrukt te veel Scrooge's vroegere relatie met Belle. Het einde van het verhaal is klassiek – Scrooge verschijnt in het huis van de Cratchits met een kerstgans – en deze film besluit zijn eigen, veel minder emotioneel aangrijpende einde op te voeren. Iets wat ik me realiseerde toen ik al deze films zag, is dat ik vrijwel altijd verliefd ben op Bob, en hoewel ik al van Flynn houd, gebeurde dat hier niet (hoewel Flynns 'Christmas Children' het hoogtepunt van de soundtrack is).
Tegelijkertijd kreeg ik, nadat ik dit had gezien, veel TikToks van mensen die dorstten naar de geanimeerde Scrooge en vooral naar zijn zeer trieste duet met Buckley, 'Later Never Comes.' Dus misschien vind je deze leuk!
Bekijk 'Scrooge' (2022) op Netflix.
08
'Gescroogd' (1988)
In 'Scrooged' uit 1988 speelt Bill Murray het meedogenloze hoofd van een tv-netwerk, Frank Cross, die zijn crew dwingt om op kerstavond te werken aan het uitzenden van een over-the-top productie van 'A Christmas Carol'. Er zitten leuke stukjes in, vooral Alfre Woodard als de filmversie van Bob Cratchit. Maar Murray's Cross is een beetje te veel een eikel. De film is ook overdreven gefocust op Cross's relatie met zijn verloren liefde Claire (Karen Allen). Een van de meest bitterzoete delen van 'A Christmas Carol' is dat Scrooge zijn liefde niet terug kan krijgen, maar deze film verliest dat element wanneer Cross zijn romantische happy end krijgt.
Bekijk 'Scrooged' op Prime Video.
07
'Mickey's Kerstlied' (1983)
'Mickey's Christmas Carol' duurt slechts 26 minuten, waardoor het perfect is om te kijken met kinderen die je kennis wilt laten maken met het klassieke verhaal, en niet helemaal goed genoeg voor iets anders. De korte film voelt ook alsof de makers een beetje lui waren als het erom ging de persoonlijkheden van de tekenfilms te matchen met de personages die ze portretteren; Goofy speelt Jacob Marley, wat verkeerd voelt. De film introduceert echter wel Dagobert Duck, die hierna een klassiek Disney-personage werd, wat eerlijk gezegd een beetje raar is op een leuke en interessante manier. Mickey, Minnie en hun kleine muiskinderen zijn ook heel schattig als de familie Cratchit.
Bekijk 'Mickey's Christmas Carol' op Disney.
06
'Meneer. Magoo's Kerstlied' (1962)
Admittedly, I have a lot of nostalgia for 'Mr. Magoo's Christmas Carol.' Growing up, it was my music teacher's favorite, and every December, she showed it to our class. Mr. Magoo is a cartoon character created in the 1940s who continued to star in short films and TV specials into the 1970s, but you don't need to be familiar with him and his lore to get into this version. 'Mr. Magoo's Christmas Carol' first aired on NBC in 1962, and some of the delight of watching this special is enjoying the gorgeous vintage art style. Every background is absolutely gorgeous, as is a lot of the character design. The special also features music by legendary composer Jule Styne, who did the music for musicals like 'Funny Girl,' and it has its own strange allure. Some of the harmonies in 'The Lord's Bright Blessing' sound wrong, but they have a weird haunting quality that always gets stuck in my head. At 52 minutes, it's worth the running time.
Bekijk 'Mr. Magoo's Christmas Carol' op Peacock.
05
'Schrooge' (1970)
We keken ook naar 'Scrooge' op de basisschool, en mijn herinnering eraan was dat het erg lang en niet leuk was. Als volwassene blijf ik bij de lengteklacht – het is één uur en 53 minuten – maar ik was aangenaam verrast toen ik merkte dat ik echt van deze versie genoot. Albert Finney's versie van Scrooge is niet mijn favoriet, maar de kostuums uit de jaren '70 creëren zo'n rijke en prachtige wereld. Bovendien zijn de nummers goed, waaronder 'Thank You Very Much', dat op dit moment misschien wel bekender is dan de film zelf. De eerste keer dat ze 'Thank You Very Much' zingen, is het ironisch en duister, en aan het einde is de reprise vol vreugde en leven. Het is een goede! Leuk weetje: Alec Guinness, de originele Obi-Wan Kenobi, speelt Jacob Marley.
Bekijk 'Scrooge' (1970) op Paramount.
04
'Een Diva's Kerstlied' (2000)
In 2000 bracht VH1 zijn eigen versie van 'A Christmas Carol' in première, en het is een van de meest gedurfde herinterpretaties. Vanessa Williams schittert als Ebony Scrooge, een beroemde popdiva die haar hele crew ellendig maakt. Ze verpest kerstavond voor hen als ze eist dat ze een groot liefdadigheidsconcert geven. Uiteindelijk komen we erachter dat ze in een meidengroep zat, en nadat een van de leden stierf, ging ze er zelf op uit.
Deze film regeert. De nep-popsongs zijn geweldig, en Williams is de perfecte diva. De drie kerstgeesten zijn allemaal super uniek, en de wendingen die het geeft aan Bob Cratchit (haar ex-vriend en manager) en Scrooge's neef (nu Ebony's nichtje) zijn zo inventief. Het is grappig, hartverwarmend en erg leuk. Het enige probleem is dat deze film nergens officieel wordt gestreamd, maar het is de moeite waard om ernaar te zoeken.
03
'Spiritief' (2022)
Tegen de tijd dat ik 'Spirited' van Apple TV ging kijken, had ik in minder dan een maand tijd acht versies van 'A Christmas Carol' gezien. Na acht versies begin je jezelf vragen te stellen als: 'Is Scrooge na dat alles echt veranderd?' en 'Waarom hebben ze deze man eigenlijk uitgekozen voor dat hele magische spookgedoe?' en 'Krijgen andere mensen het magische geest-ding of alleen deze ene man?' Ik kan me alleen maar voorstellen dat de schrijvers van deze film, Sean Anders (die ook regisseerde) en John Morris, een soortgelijke reis hebben gemaakt toen ze het script hiervoor bedachten.
'Spirited' geeft ons een hele reeks geesten uit het hiernamaals die één keer per jaar van hart en geest willen veranderen. De sfeer verschilt niet zoveel van het hiernamaals in NBC's sitcom 'The Good Place', behalve dat iedereen voortdurend aan het zingen is. The Ghost of Christmas Present (Will Ferrell) besluit dat ze dit jaar groter moeten dromen en voor iemand moeten kiezen die als 'onherstelbaar' wordt beschouwd: Clint Briggs van Ryan Reynolds. Clint is een mediaconsulent die niet bang is om controverses vorm te geven en verontwaardiging te wekken over helemaal niets. Octavia Spencer speelt zijn collega die verwikkeld raakt in zijn ergste plannen.
Ik hield van deze film. De nummers zijn geweldig, Ferrell en Reynolds hebben een goede chemie samen, en de wending die het geeft aan het verhaal van 'A Christmas Carol' is over het algemeen interessant. 'That Christmas Morning Feelin', het eerste nummer van de film, heeft met plezier zijn weg gevonden naar mijn kerstafspeellijst.
Bekijk 'Spirited' op Apple TV.
02
'Een kerstverhaal' (1984)
Ik was verrast hoeveel ik van 'A Christmas Carol' uit 1984 hield. Waar andere aanpassingen, zoals ik heb opgemerkt, zich graag verdiepen in het verhaal van Scrooge's mislukte romance met Belle, haalt deze emoties uit iets droevigers. Bijna elke versie gaat over een relatie tussen Scrooge (hier gespeeld door George C. Scott) en zijn neef Fred (Roger Rees). Maar deze film geeft meer diepgang aan Scrooge's relatie met zijn zus, Fred's moeder, toen ze nog leefde. Als we Scrooge zien als een verdrietige, eenzame jongen op school, krijgen we ook een scène waarin zijn zus hun vader smeekt om hem naar huis te laten komen. Hun liefde is warm en voelbaar. Als Scrooge aan het einde van de film zijn excuses aanbiedt aan Fred en zijn vrouw, heeft het een nieuw emotioneel gewicht dat ik echt koesterde. Scott's Scrooge is een interpretatie van het personage van het hoogste niveau.
En als je een muziekhater bent: deze is geen musical en duurt een behoorlijk perfecte 100 minuten.
Bekijk 'A Christmas Carol' (1984) op The Roku Channel.
01
'Het Muppet-kerstlied' (1992)
Alles aan 'The Muppet Christmas Carol' is vrijwel perfect. Michael Caine geeft een van de beste menselijke prestaties in een Muppet-film ooit. Het is zowel schokkend als hilarisch om te zien hoe zijn Scrooge wreed is tegen de Muppets, en de manier waarop hij hun vreugde langzaam in hem laat sijpelen is een schoonheid om te zien. 'Scrooge' is een perfect schurkenliedje voor de stadsmensen om over hem te zingen. Bob Cratchit van Kermit is zo teder met zijn Tiny Tim (gespeeld door Robin the Frog), en de film heeft de beste interpretaties van de drie spookpersonages. Het creatieve team nam de tijd om de Muppets te matchen met de personages die het beste bij hen passen (Fozzie the Bear als 'Fozziwig' is diep geïnspireerd).
Maar wat deze echt overdreven maakt, is het optreden van Gonzo en Rizzo als vertellers, waarbij Gonzo technisch gezien Charles Dickens zelf speelt (en Rizzo gewoon zijn hilarische vriend is). Het geeft de film oneerbiedigheid en humor die de geest van het originele werk van Dickens belichamen, zoals Ethan Warren betoogde in zijn essay uit 2019 in Lichte muur/donkere kamer .
Aan het einde van de film vertelt Gonzo Rizzo wat er met iedereen in het verhaal gebeurt, en zijn weergave van de zin 'Tiny Tim'. . . wie deed het niet sterven!' geeft mij genoeg kerstsfeer om de komende twaalf maanden door te komen.
Bekijk 'The Muppet Christmas Carol' op Disney.
