Van een bestsellerroman naar het grote scherm, ' Op de Kom Op ' vertelt een levendig hiphopverhaal dat maar al te echt aanvoelt, vooral omdat het voortkomt uit de realiteit. De door Sanaa Lathan geregisseerde film, gebaseerd op de gelijknamige bestsellerroman van Angie Thomas, ging in première op 23 september. Nieuwkomer Jamila C. Gray schittert als de hoofdrolspeelster van de film, Bri, een middelbare scholier en rapper die ervan droomt de muziekwereld stormenderhand te veroveren. Haar in de film worden vergezeld door Lathan, Method Man, Lil Yachty, Mike Epps, Da'Vine Joy Randolph, GaTa, Miles Gutierrez-Riley, Titus Makin Jr. en Michael Anthony Cooper Jr.
'Ik hoop ook dat het hen doet kijken naar de echte Bri's hier die hun ding doen en hen wat meer eerbetoon en respect geeft.'
De film, die wordt aangekondigd als een 'liefdesbrief aan hiphop', volgt op Thomas' eerdere boek-naar-film-aanbod, 'The Hate U Give', en draait om Bri's verhaal van armoede naar haar kleine smaak van roem, allemaal in een poging haar familie een beter leven te geven. Hoewel 'On the Come Up' als een fictief verhaal is geschreven, vertelt Thomas dat veel elementen ervan verlengstukken zijn van haar jongere zelf, maar ze had nooit verwacht dat de roman een verfilming zou worden.
‘Ik hoopte van wel’, vertelt ze. 'Het grappige is dat ik aan dit boek, 'On the Come Up', werkte terwijl ik op de set was van 'The Hate U Give.' Een van de eerste mensen die ooit delen van 'On the Come Up' las, was Amandla Stenberg. We waren in de productietent en ik liet haar het op mijn telefoon lezen. Dus ik werkte er toen aan, en ik was erg gemotiveerd om het af te krijgen, omdat ik hoopte dat het ook tot leven zou komen. . . . Maar weet je, je weet het nooit met de manier waarop dingen gaan. Je weet het nooit met filmmaken en productie en zo. Vaak is het nodig dat alles op het juiste moment op zijn plek valt. En gelukkig voor mij viel alles op het juiste moment op zijn plaats, met de juiste mensen.'
Thomas vertelt dat het 'veel betekent' om te zien dat mensen nog steeds investeren in hiphopverhalen, vooral die verteld vanuit het perspectief van jonge zwarte meisjes. 'Vrouwen, in het bijzonder zwarte vrouwen, worden in de hiphop zo over het hoofd gezien en soms zo weinig gerespecteerd, en dit is op onze rug gebouwd', merkt ze op. 'Wij zijn zo'n belangrijk onderdeel van de cultuur en we verdienen ons respect. Het is een geweldig gevoel om te weten dat mensen naar deze film kijken en deze jonge vrouw zien die haar kracht en stem vindt via hiphop en wegloopt met een diepere waardering voor de kunstvorm zelf. Maar ik hoop ook dat het hen doet kijken naar de echte Bri's hier die hun ding doen en hen wat meer eerbetoon en respect geeft.'
'On the Come Up' is geschreven en geïnspireerd door Thomas. Lees verder om er meer over te leren en ontdek wat de auteur ertoe bracht delen van haar echte leven om te zetten in een verhelderend coming-of-age-verhaal.
Waar gaat 'On the Come Up' over?
In het boek heeft de 16-jarige Bri de ambitie om een van de grootste rappers aller tijden te worden – of op zijn minst beroemd genoeg te worden om haar en haar familie uit haar ruige buurt te halen. Als dochter van een underground raplegende die werd vermoord voordat hij zijn hoogtepunt bereikte, verwacht iedereen dat Bri de fakkel zal dragen en in zijn naam de battle-rapscene stormenderhand zal veroveren. Nu de rekeningen zich thuis opstapelen vanwege haar pas werkloze moeder, besluit Bri haar rapdromen na te jagen, zodat ze een einde kan maken aan de financiële problemen van haar familie. Wanneer ze echter een virale hit maakt die haar op een gevaarlijk pad brengt, moet ze ervoor kiezen trouw te blijven aan wie ze is, of zich te conformeren aan het 'nep-gangsta'-imago dat de muziekindustrie haar probeert op te dringen.
Is 'On the Come Up' gebaseerd op een waargebeurd verhaal?
Volgens Thomas werd ze 'om verschillende redenen geïnspireerd om 'On the Come Up' te schrijven' - een daarvan is dat haar leven de hoofdpersoon weerspiegelt. 'Ik leek veel op Bri toen ik zestien was', vertelt ze. 'Ik wilde rapper worden en ik dacht dat het een manier was om mijn gezin uit de armoede te halen. We raakten in financiële problemen en ik dacht dat dit een geweldige manier was om ons eruit te halen. Want toen ik naar de televisie keek en naar de radio luisterde, maakten mensen die op mij leken het als rappers. Dat vond ik de beste manier om verhalenverteller te zijn. Dus op mijn zestiende wilde ik rapper worden. Maar Bri's verhaal was ook geïnspireerd door veel van de censuur waarmee ik te maken kreeg in mijn eerste roman, 'The Hate U Give'. Het is een van de meest verboden boeken die er zijn, en zelfs op dit moment zijn er nog meer pogingen om het te verbieden om mij het zwijgen op te leggen.'
De echte censuur van Thomas speelt een grote rol in het plot van 'On the Come Up', aangezien Bri ook te maken krijgt met mensen die proberen haar muziek stil te leggen omdat ze zogenaamd 'aanzetten tot geweld'. ‘Ik wilde dit verhaal schrijven over een jong zwart meisje waarbij mensen proberen haar het zwijgen op te leggen, en mensen zijn meer gefocust op hoe ze dingen zegt dan op wat ze zegt’, voegt Thomas toe. 'Ik vond het belangrijk om dit onder de aandacht te brengen en te praten over wat het betekent en hoe het voelt als mensen niet willen luisteren naar wat je zegt, omdat het hen een ongemakkelijk gevoel geeft en de boodschap die naar je toe komt. Maar ook: wat betekent het om die macht terug te nemen en te zeggen: 'Weet je wat? Ik blijf in mijn waarheid staan, ongeacht hoe mensen zich voelen'? Dus voor mij voelde dit verhaal als het juiste om op het juiste moment te zeggen.'
'On the Come Up' wordt nu gestreamd op Paramount.
