Ilana Panich-linsman | Netflix
Ilana Panich-linsman | Netflix
Toen de wereld powerlifter Angel Flores ontmoette in seizoen zes van Netflix's 'Queer Eye', werd ze al snel een favoriet bij fans van de serie. Ze was de eerste transvrouw in de show, en de 'Fab Five' – Karamo Brown, Tan France, Jonathan Van Ness, Bobby Berk en Antoni Porowski – kwamen binnen om haar te helpen haar zelfvertrouwen aan te boren, gebruikmakend van de kracht die ze voelde op het gewichthefplatform.
Sinds die aflevering, toepasselijk getiteld 'Angel Gets Her Wings', is Flores enorm gestegen. Ze verhuisde van Austin, Texas, naar Seattle, waar ze coach is bij Rain City Fit. Deze maand nog heeft ze zowel een deadlift-PR gevestigd (slechts 475 pond) als naar DC gegaan voor officiële zaken waarin ze pleitte voor trans- en LGBTQ-rechten in een tijd waarin ons land dit het meest nodig heeft.
In een jaar dat ongekende anti-transwetgeving en geweld heeft gekend, benadrukt 247CM tijdens Pride Month de perspectieven van trans- en non-binaire mensen. Deze leiders delen manieren waarop ze hun vreugde beschermen, halen herinneringen op aan momenten van gender-euforie en suggereren hoe bondgenoten de LGBTQ-gemeenschap op dit moment kunnen steunen. Ontdek hier al onze dekking , en lees hieronder het verhaal van Flores, in haar eigen woorden.
Dit is mijn eerste Pride in Seattle, en het is nu al bijzonder. Toen ik in december van Texas naar Seattle verhuisde, voelde ik me een tijdreiziger die naar buiten liep en dacht: 'Welk jaar is het? O, jij bent trans? Ben je in de open lucht? Wat een concept!' In Austin hadden we die ervaring gewoon niet. Ik moest op pad gaan en proberen andere mensen zoals ik te vinden om een gemeenschap te creëren. Maar hier is het net zo eenvoudig als naar buiten gaan.
Een jaar geleden ging ik anders met mezelf om. Ik sprak anders. Ik heb niet zoveel getild. Ik probeerde klein te blijven.
Ik denk dat veel transgenders, vooral in staten die niet per se zo veilig voor ons zijn, zoals Texas of Florida, vaak het gevoel hebben dat ze zich aan een bepaald soort imago moeten houden om te kunnen passeren. Omwille van de veiligheid. Om naar de supermarkt te kunnen gaan zonder op een bepaalde manier aangekeken te worden. Hier knipperen mensen niet twee keer naar mij.
Eindelijk had ik het gevoel dat ik mezelf niet hoefde te verbergen.
Om hier te komen en de vrijheid te vinden om te zijn wie ik werkelijk ben, had ik eindelijk het gevoel dat ik mezelf niet hoefde te verbergen. Ik hoef mijn haar niet op een bepaalde manier te dragen of me op een bepaalde manier te kleden. Ik kan zijn wie ik wil zijn, zonder dat ik mezelf hoef te beschermen. Om een plek te ervaren waar ik euforisch kan zijn, en waar ik me volledig veilig kan voelen als ik euforisch ben, is daar naar mijn ervaring niets mee te vergelijken. En om het dan samen met andere mensen te doen die hetzelfde doen, om het samen te doen, dat is nog beter.
Er waren veel zorgen tijdens mijn eigen fitnessreis, vooral met de overgang, over hoe ik eruit zou zien, hoe ik me zou voelen, hoe andere mensen over mij zouden denken. Maar die angst heb ik niet meer. Ik maak me geen zorgen over wat andere mensen zouden denken als ik op het platform ga staan en een deadlift van 450 pond trek. In de afgelopen paar maanden, sinds ik naar Seattle ben verhuisd, heb ik het gevoel dat ik mezelf weer kan opbouwen naar waar ik wilde zijn, en daarna. Ik ben niet bang om hier groot te zijn. Ik ben minstens 10 kilo spiermassa aangekomen. Ik ben niet bang om deze krachtige figuur te zijn, die rechtop staat.
Het is allemaal enorm bevrijdend. Het is alsof ik mezelf helemaal opnieuw vind - het gebeurde toen ik uit de kast kwam, daarna gebeurde het opnieuw met 'Queer Eye', en nu opnieuw met deze zet. Een nieuwe ruimte vinden, een nieuwe persoon, een nieuwe ik.
De verhuizing naar Seattle bracht me ook terug naar persoonlijke coaching, en dat heeft op veel manieren een basis gelegd. Vorig jaar, in de nasleep van 'Queer Eye', stond een groot deel van mijn leven in het teken van deze brede kijk op activisme. Op grote schaal kan dat aanvoelen alsof jouw impact slechts een druppel op de gloeiende plaat is. Maar dit Pride-seizoen ben ik tot het besef gekomen dat we het beste werk kunnen doen binnen onze lokale gemeenschappen; voor mij betekent dat transgenders naar de fitnessruimte brengen en hen de mogelijkheid geven om zonder angst te bestaan. En met persoonlijke coaching kan ik impact maken op de mensen vlak voor mij. Ik kan mensen trainen en helpen, en van dag tot dag hun vooruitgang zien versus het algemene idee van: ik doe iets, maar ik kan niet zien wat er van komt. Door me te concentreren, voel ik me ook meer gevalideerd en volledig bevestigd door wat ik doe.
Deze maand openen we een nieuwe Rain City-pasvorm faciliteit in de SoDo-buurt van Seattle, en ik zal hoofdcoach zijn. In contact kunnen komen met de queergemeenschap hier en contact kunnen maken met transgenders die willen tillen, die betrokken willen raken bij de sportschool, mensen als zij kunnen helpen groeien en een plek in de sportschool kunnen vinden – wat vaak echt als een thuis voor ons is – dat is een enorme zegen voor mijn leven geweest.
Vooral voor transgenders is het de eerste uitdaging om ze binnen te krijgen. Velen van ons hebben geen idee hoe ze door de sportschool moeten navigeren, dus veel van wat ik leer, geeft mensen gewoon de tools en de basisprincipes om binnen te komen en te doen wat ze moeten doen. Daarnaast stelt het mensen bloot aan de verschillende halter- en krachtsporten die er zijn, en helpt het mensen hun eigen plek te vinden en te doen wat ze graag doen. Dat was een super lonende ervaring, vooral om transgenders te zien die nog nooit een halter hebben aangeraakt en zich krachtig voelen. Transgenders vinden doorgaans geen thuis in de fitnessbranche, en vinden ook niet veel inspiratie. Dus om dat naar een gemeenschap te kunnen brengen die dat niet heeft, is een van de beste aspecten van mijn werk.
Ik heb een flink aantal transgenders ontmoet die naar de sportschool komen, en ze zeggen heel eerlijk: 'Ik wil jou zijn. Je inspireert mij om te zijn zoals jij.' En dat is voor mij een heel, heel krachtige ervaring. Dat iemand na een vergadering naar me toe komt en zegt: 'Jij bent de reden dat ik dit allemaal ben gaan doen. Jij bent de reden dat ik er zelfs maar aan dacht om binnen te lopen.' Dat is een gevoel als geen ander. Het is iets dat ik heb moeten doen leren ervaren.
En hoewel het enorm de moeite waard is om binnen te komen en transgenders te zien die ofwel door mij zijn geïnspireerd of die vrienden met mij zijn geworden door hun thuis in de ruimte te vinden, vertel ik al mijn atleten dat ik uiteindelijk niet wil dat ze mij nodig hebben. Ik wil ze de tools geven die ze nodig hebben, zodat ze zich op hun gemak voelen bij het maken van hun eigen plannen en begrijpen wat er moet gebeuren en wat ze voor zichzelf moeten doen. Het gaat om fitness, ja, maar het is ook groter dan dat. Ik wil mijn atleten op een punt brengen waarop ze het gevoel hebben dat ze op eigen kracht verder kunnen gaan, en ik vind dat elke coach dat moet proberen. Ga weg, wees een vrij vogeltje. Spreid je vleugels.
— Zoals verteld aan Lauren Mazzo
