Het Ouija-bord spreekt meer dan 100 jaar na zijn creatie nog steeds tot onze verbeelding. Het werd voor het eerst geadverteerd als 'Ouija, het prachtige pratende bord' in 1891 en werd verkocht voor slechts $ 1,50. De eenvoud van het ontwerp – een alfabetbord vergezeld van een planchette – was in tegenspraak met de langdurige fascinatie die mensen voor het spel zouden krijgen. Het bord is door de geschiedenis heen van veel dingen geweest: een slaapfeestje, een doelwit voor religieuze groeperingen die geloven dat het het kwade en occulte kanaliseert, en een schijnbaar eindeloze bron van inspiratie voor horrorfilms en verhaallijnen in tv-shows. Met films als Ouija: Oorsprong van het kwaad Omdat we een plek in de popcultuur verdienden, hebben we diep in de geschiedenis van het bordspel gedoken en meer dan een paar interessante (en soms griezelige) verhalen over de oorsprong en nalatenschap van Ouija opgegraven.
Het lanceerde een beroemde auteur. . . Van voorbij het graf
Patience Worth was een vooraanstaand schrijver in het begin van de 20e eeuw, en dat lukte haar ondanks een grote tegenslag: ze was een geest. Dat klopt; De gedichten, toneelstukken en romans van Patience werden via het Ouija-bord voorgelezen in de salon van de huisvrouw Pearl Lenore Curran uit St. Louis. Via Pearl legde Patience uit dat ze een Engelse vrouw was die eind 17e eeuw naar New England emigreerde en bij een aanval 'door een Indiër' werd gedood. Het werk van Patience is nu grotendeels vergeten, maar ze werd beschouwd als een van de meest getalenteerde schrijvers van haar tijd De New York Times noemt haar eerste roman een 'prestatie van literaire compositie'. Hoewel de meest voor de hand liggende verklaring achter het mysterie van Patience eenvoudigweg is dat Pearl haar heeft verzonnen als een truc om meer aandacht te vestigen op haar eigen schrijftalenten, kunnen geleerden en historici nog steeds niet helemaal begrijpen hoe een vrouw met zo'n beperkte opleiding en ervaring het soort geschrift – en de hoeveelheid ervan – had kunnen produceren die ze schijnbaar deed. Sommigen hebben gesuggereerd dat er sprake was van een meervoudige persoonlijkheidsstoornis of van een fotografisch geheugen waardoor Pearl zich de ingewikkelde details kon herinneren die ze had gelezen over de planten, sociale gebruiken en voedingsmiddelen uit de 17e eeuw waarover Patience schreef. Toch hebben zelfs moderne historici moeite om het fenomeen te verklaren, en Pearl bleef Patience channelen tot slechts een week voordat ze op 54-jarige leeftijd stierf aan een longontsteking.
Het stond centraal in meer dan één moordzaak
Stephen Young, een Britse man die in 1994 werd veroordeeld voor een dubbele moord, kreeg een nieuw proces nadat was ontdekt dat de jury raadpleegde een ouijabord de avond voordat ze tot hun oordeel kwamen. Terwijl een aanklager betoogde dat het incident niets meer was dan 'een dronken experiment', suggereerde de advocaat van Young dat de juryleden mogelijk op het bestuur hadden vertrouwd om hun beslissing te helpen nemen. Stefanus werd opnieuw veroordeeld bij de tweede proef. Zijn daaropvolgende beroep werd afgewezen. Hoewel dit misschien wel de meest moderne casus is die rond het Ouija-bord draait, is het niet de eerste. In 1933, een 15-jarig meisje uit San Diego, CA, genaamd Mattie Turley schoot haar vader dood , bewerend dat het Ouija-bord haar had opgedragen het te doen. Blijkbaar heeft het bestuur tijdens een seance met haar moeder voorgesteld dat ze de misdaad zou begaan, zodat haar moeder 'met een jonge cowboy kon trouwen'. Handig genoeg stond haar moeder er vervolgens op dat de instructie moest worden opgevolgd. Mevrouw Turley werd (niet verrassend) vastgehouden als medeplichtige aan de schietpartij.
Eén man verdient de kost als Oujia-expert
Historicus Robert Murch heeft carrière gemaakt door de geschiedenis van het ouijabord te bestuderen. Zijn website geeft aan dat hij er maar liefst 500 bezit, en op zijn cv staat dat hij zijn expertise heeft ingezet voor een waslijst aan films en tv-shows, waaronder Wat eronder ligt En Opslagoorlogen , als 'Oujia-consulent.' Murch werkt momenteel aan een documentaire en een koffietafelboek over zijn favoriete onderwerp.
De maker ervan beweerde dat het bord zichzelf een naam had gegeven
De vroege makers van het ouijabord presenteerde verschillende theorieën over zijn naam . Volgens de legende besloot Elijah Bond – een van de drie mannen die in 1891 voor het eerst patent aanvroegen op zijn ‘talking board’-apparaat – om zijn eigen uitvinding te vragen hoe het zou moeten heten. Volgens de overlevering zat hij met zijn gezin rond een tafel en keek hoe de planchette 'Ouija' spelde. William Fuld, die in 1901 het bedrijf overnam dat de platen vervaardigde, verliet dat verhaal en beweerde in plaats daarvan publiekelijk dat Ouija kwam eenvoudigweg voort uit het combineren van de Franse en Duitse woorden voor 'ja'.
Het is bewezen dat het werkt door het Amerikaanse patentbureau
Het Oujia-bord werd eind jaren negentig van de negentiende eeuw geadverteerd als een 'interessant en mysterieus' instrument dat 'bewezen was door het Octrooibureau'. Vreemd genoeg is dat laatste feit waar. Om te worden goedgekeurd, moet worden aangetoond dat uitvindingen werken zoals geadverteerd. Volgens de nakomelingen van bedenker Elijah Bond is de patentambtenaar aan het reviewen de Ouija-octrooiaanvraag vertelde Bond dat als hij voor hem op het bord zou gaan zitten en zijn naam met succes zou worden gespeld – wat hij vóór het experiment niet aan Elijah had onthuld – hij het patent zou verlenen. Elia en zijn bestuur zijn daarin geslaagd. Het toeval lijkt misschien griezelig, maar aangezien Elijah zelf octrooiadvocaat was, gaan de meeste mensen ervan uit dat hij gewoon zijn huiswerk heeft gedaan en de naam heeft ontdekt van de officier met wie hij zou ontmoeten. Hoe dan ook, de officier was blijkbaar terecht overtuigd – en geschokt – door de ervaring en gaf het Ouija-bord zijn stempel van goedkeuring.
