Welkom bij Show the Receipts, een nieuwe serie waarin we interessante mensen vragen om precies te vertellen hoeveel het kost om dingen gedaan te krijgen. Wat de taak ook is, we volgen elke laatste dollar van begin tot eind. Volgende stap: naar de Olympische Spelen gaan.
Jonathan Chever maakte op 11-jarige leeftijd op een onconventionele manier kennis met snowboarden. 'ExxonMobil had een promotie: krijg een tank benzine en krijg een gratis snowboardles', herinnert hij zich. 'Mijn ouders vulden hun rigs en mijn broer en ik kregen gratis snowboardlessen. Ik werd verliefd.'
Snel vooruit, en hij nam deel aan (en won) wedstrijden zoals de World Cup van de Snowboarding International Ski Federation (FIS). In 2011 was hij de Amerikaanse snowboardkampioen en nam hij deel aan de Olympische Spelen van 2018 in PyeongChang. Het was een ongelooflijke reis, maar de weg naar de Olympische Spelen was prijzig.
'Als je dat bent alleen over naar de Olympische Spelen gesproken, nadat je je hebt gekwalificeerd, zijn die reizen volledig gedekt', vertelt Cheever aan PS. Maar voordat je bij het team komt, moet je heel veel reizen en onkosten maken. 'Als je als snowboarder naar de Olympische Spelen wilt, moet je in het najaar eerst naar Zuid-Amerika om je te kwalificeren voor het WK, daarna moet je voor meer wedstrijden naar Europa', zegt Cheever.
'Als ik het hardop zeg, zeur ik erover dat ik geld nodig heb om op coole plekken te kunnen snowboarden ,' grapt hij – maar een groot deel van de reis-, verblijf-, uitrustings- en vele andere kosten waren allemaal voor zijn rekening, en de kosten werden al snel hoger dan de bergen waar hij naar beneden gleed. 'Er is niet heel veel financiering van de bestuursorganen van de sport. Veel dingen moeten uit eigen middelen worden gefinancierd of door ouders of sponsors worden gefinancierd, en er zijn maar heel weinig sponsors.' Misschien bewijst dit zijn punt: op de Olympische Spelen in Parijs dit jaar hebben meerdere atleten die zich kwalificeerden miljardair-ouders, per Zakelijke insider .
Cheever kreeg tijdens zijn reis naar de Olympische Spelen enige financiële hulp, waaronder toegang tot gratis coaching, een trainingsfaciliteit en het binnenhalen van enkele kleine sponsoring. Veel ervan voelde echter als 'een druppel op de gloeiende plaat' vergeleken met hoeveel hij uiteindelijk uitgaf. Door de deelname aan en de kwalificatie voor de Spelen kwam hij in ernstige schulden terecht.
'Je hebt een budget van $50.000 tot $100.000 per seizoen nodig om je te kwalificeren voor de Olympische Spelen', vervolgt hij. 'Dat is alles, van uitrusting tot reizen tot touringcars. En als je het voor 50.000 dollar doet, kom je rond.'
Hier is zijn algemene kostenoverzicht van wat er nodig was om naar de Olympische Spelen te gaan.
Taak : Naar de Olympische Spelen gaan
Bezigheid: Olympische Snowboarder en oprichter van Team Cheever Loodgieter en Verwarming
Locatie: Parkstad, Utah
Tijdlijn : 1 jaar
De ontvangstbewijzen
Kosten voor vluchten, accommodatie en andere kwalificerende spellen in Zuid-Amerika voor de kwalificerende Heren Snowboard Cross: $ 18.000
Vluchten, kost en inwoning, lifttickets en maaltijden in Europa om in aanmerking te komen: $ 15.000
Toegangsprijzen buiten het WK: ongeveer $ 200 per evenement, of $ 1.000 totaal
Licentiekosten: $ 300
Hotel- en inschrijvingskosten WK: $ 1.000 per evenement, of $ 3.000 totaal
Snowboards, laarzen en andere uitrusting: $ 10.000
Diverse sportschoolkosten: $ 1.000
Snowboardwas : $ 0, gedekt door een sponsorovereenkomst met TOKO-wax (tot $ 10.000 aan producten voor het seizoen)
Coaching: $ 0, gratis voor atleten van het US Pro Team
Vlucht naar de Olympische Spelen: $ 0, gedekt
Accommodaties in het Olympische dorp: $ 0, gedekt
Olympische maaltijden: $ 0, gedekt
Totaal: ~ $ 48.300
Hoe ik het deed
PS: Wat was de meest verrassende of schokkende uitgave of ervaring van het hele proces?
Jonathan Chever: Als we Amerikaanse atleten vergelijken met andere landen zoals Oostenrijk en Duitsland, krijgen we zo weinig steun. Andere landen hebben een meer socialistische mentaliteit. Hun teams worden gefinancierd door de belastingbetaler, maar dat is in Amerika niet het geval. Het Oostenrijkse team krijgt misschien zo'n 2.000 dollar per maand plus al hun reizen, gefinancierd door hun Olympische comités, en het Amerikaanse team doet zoiets niet. Al deze Amerikaanse atleten concurreren dus met atleten uit andere landen die grotendeels volledig worden gefinancierd door hun nationale bestuursorganen.
De atleten hebben meer steun nodig van organisaties als USOC en de USSA [nu US Ski genoemd
PS: Waar heb je op de kosten bespaard?
JC: Ik weet zeker dat sommige mensen hierop zullen neerkijken, maar heb je de Ralph Lauren-tenues en outfits gezien die ze je geven voor de openingsceremonie van de Olympische Spelen? Ze zijn cool, maar normaal gesproken zou niemand dat in het dagelijks leven dragen. Toen ik ging, plaatste ik onmiddellijk al mijn uitrusting voor de openingsceremonie op eBay. Ik moest de rest van mijn seizoen financieren. Ik had daarna nog drie Wereldbekers, en de tijd om de uitrusting te verkopen is wanneer de ceremonies plaatsvinden en voordat ze beginnen. Ik wou dat ik het voorrecht had om dat spul aan mijn muur te laten hangen, maar om wat geld te verdienen om mijn volgende Olympische Spelen te financieren? Dat was ik aan het doen. Ik zou zeggen dat ik op die manier ongeveer €8.000 tot €10.000 verdiende. De openingsceremonie zelf was geweldig. Het raakte me echt dat ik daar was om mijn land en mijn sport te vertegenwoordigen. Het kostte mij tientallen jaren om daar te komen.
PS: Heeft het hebben van sponsors je geholpen om de Spelen mogelijk te maken?
JC: Mijn beste sponsors tijdens mijn snowboardcarrière zijn loodgietersbedrijven geweest. Bradford witwaterverwarmers begon mij in 2009 te sponsoren, dus ik ben super dankbaar dat mijn ouders mij in loodgieterswerk hebben gezet om deze kans te krijgen. American Standard sponsorde mij in de aanloop naar de Spelen van 2018, en Viega , een pijpfittingbedrijf, ik ben nog steeds een ambassadeur bij hen. Triple 8-helmen hebben mij gedurende mijn hele carrière geholpen.
Ik had een deal die me hielp met boardwax; het kost ongeveer $ 250 voor een ons van dit spul om onze boards snel te maken. Je hoort over onafhankelijke teams waar atleten een coach en een professionele wax-technicus betalen, en het wax-budget per atleet alleen al zou $8.000 tot $10.000 bedragen.
Nog iets dat Echt geholpen was financiering uit de Stichting Niveauveld – twee Olympische atleten Ross Powers en Michael Phelps steunden dat en gaven ons elk jaar een paar duizend. De eerste keer dat ze mij financierden, was ik een tijdje de eerste ter wereld. Ik had het geluk dat geld te krijgen, en, het is grappig, als ik terugkijk, voelde het krijgen van die $ 2.000 van hen als al het geld van de wereld.
PS: Hoe heb je bespaard op bijvoorbeeld eten?
JC: Woonachtig in Park City, Utah, vlakbij een officieel trainingscentrum, Het Centre of Excellence in Park City hielp uiteindelijk. Toen dat gebouw voor het eerst werd geopend, kwamen er grote donoren binnen, die rondleidingen gaven en de keuken lieten zien. Maar die keuken was jarenlang een verdomde showroom. . . Ik zou pissen en kreunen en zeggen: jullie pronken met deze plek, maar er is hier geen chef-kok of eten. Uiteindelijk kregen ze de financiering en konden atleten in de faciliteit eten. Dat was dag en nacht. Sporters kunnen gaan trainen, eten, een voedingsdeskundige en een diëtist hebben. Maar dat kostte jaren om erachter te komen.
Mijn vriend en ik stuurden ook tweets naar lokale McDonalds en KFC om te zeggen: 'Hé, wij zijn Olympische atleten en we komen op bezoek voor wedstrijden.' En McDonalds ontsloeg ons hier en daar willekeurig cadeaubonnen. Het was geweldig. We zouden proberen alles te benutten wat we konden.
PS: Ben je geld kwijtgeraakt door loodgieterswerk achterwege te laten om te concurreren en je te kwalificeren?
JC: Ik werkte tussen de seizoenen door met het installeren van waterverwarmers. Aan alles zijn opportuniteitskosten verbonden. In 2020 of 2021 bevond ik me in de nadagen van mijn carrière en vroeg ik mezelf af: moet ik me concentreren op het starten van een bedrijf of proberen me te kwalificeren voor de Olympische Spelen van 2022? Ik heb geprobeerd de Spelen te maken, maar dat is niet gelukt. Toegegeven, het was leuk om mijn snowboardcarrière enigszins af te ronden, maar kijkend naar de opportuniteitskosten van die beslissing? . . . Als ik mijn laatste seizoen had opgegeven en me op mijn carrière had geconcentreerd, stel ik me voor dat ik een kwart miljoen dollar extra zou hebben, gebaseerd op het huidige traject van mijn bedrijf. Ik zal zeggen, ik heb een vrij hoge risicotolerantie, ik heb er geen probleem mee om mijn hoofd naar beneden te brengen en te malen als dat nodig is, maar het zou leuk geweest zijn om dat geld te hebben, omdat ik mijn atletiekcarrière beëindigde met meer dan zes cijfers aan creditcardschulden. Het uitgraven daarvan was geen gemakkelijke opgave. Natuurlijk is het een tweesnijdend zwaard. Ik mag zeggen dat ik een Olympiër ben en zet dat op de zijkant van mijn vrachtwagen. Om zelfs maar in de positie te zijn om hierdoor $150.000 aan creditcardschulden op te bouwen is een voorrecht.
PS: Zijn er nog andere uitgaven die moeilijker te kwantificeren zijn?
JC: De harde kosten zijn gemakkelijk op te splitsen. Maar de zachte kosten? Wonen in de juiste omgeving, op de juiste trainingslocatie zijn, een goed dieet hebben, de benodigde uitrusting om te trainen. Toen ik in het team zat, wilde de hoofdcoach dat elke atleet een enduro-mountainbike zou hebben voor trainingen buiten het seizoen. Kijk eens wat die kosten zijn. [ Noot van de redactie: ze kosten ongeveer $ 2.000 tot $ 4.000. ]
In onze sporten, als we tijden in honderdsten van seconden meten, zijn er bij de snelste snowboarders ter wereld geen sluiproutes. Een atleet brengt de beste wax aan en gebruikt de beste apparatuur om ervoor te zorgen dat de enige variabele waar hij zich zorgen over hoeft te maken zijn zijn prestaties. Kijk naar de tijdritten op een WK Snowboard Cross. Je ziet de resultaten van jongens en meisjes die de wereld rondreizen om een paar runs op een snowboard te doen en de kwalificatie voor heat races met slechts 0,01 seconde missen. Die factoren kunnen een kleine windvlaag zijn, of de zon die op het verkeerde moment schijnt, waardoor de sneeuw langzamer gaat. Deze atleten houden zich bezig met het splijten van haren. Geen bezuinigingen, geen bezuinigingen.
PS: Waren de kosten het waard?
JC : Abso-fucking-luit. Hoeveel mensen kunnen zeggen dat ze als Olympisch atleet de wereld rond mogen reizen?
Er was een dorp voor nodig: mijn familie, mijn vrienden, mijn sponsors die mij steunden, evenals de coaches en de USSA. Maar op een gegeven moment bij de USSA was het van: fuck jullie. Ik heb jarenlang met hand en tand gevochten om ze zover te krijgen dat ze me hielpen met de financiering, en zodra een atleet problemen had, dacht ik: 'Tot ziens! Volgende.' Tegen het voorlaatste seizoen van mijn carrière – nadat ik alle atleten en coaches al tientallen jaren kende – had ik een laagseizoen. Ik moest twee enkeloperaties ondergaan, mijn moeder stierf en mijn vrouw liep weg. Toen kreeg ik een telefoontje met de mededeling: 'Ik wil je even laten weten dat je financiering voor volgend seizoen is verlaagd.' Dat was het enige telefoontje dat ik kreeg, en ik vond dat ze er vreselijk mee omgingen. Dat liet een slechte smaak in mijn mond achter bij de USSA.
Toch is snowboarden over het algemeen zo goed voor me geweest en ik wil het op alle mogelijke manieren als sport promoten.
Noot van de redactie: Toen hem om commentaar werd gevraagd, zei een woordvoerder van US Ski
Laatste gedachten
Nu hij met pensioen is, heeft Cheever er geen spijt van dat hij zijn dromen heeft nagestreefd, maar hij zou wel willen dat de VS atleten zoals hijzelf meer zouden helpen met de kosten. Hij voegt eraan toe dat hij in de toekomst een atleet zou sponsoren, maar niet via een officiële organisatie die verbonden is aan de Amerikaanse Olympische Spelen, omdat hij van mening is dat ze niet genoeg geld besteden aan het helpen van de atleten zelf. 'Het wordt steeds meer een koningssport waarbij je een soort privilege of ondersteuningssysteem moet hebben', voegt hij eraan toe.
'Begrijp me niet verkeerd, ik probeer niet te klagen dat ik een professionele snowboarder ben. Maar er is helemaal geen geld voor snowboarden in Amerika. Tenzij je Shaun White bent, of dit soort mensen die gekke atleten zijn – die het absoluut verdiend hebben – is er geen financieel voordeel verbonden aan het beoefenen van de sport. Het is een werk van liefde.'
Toch betaalt hij het vooruit en probeert hij jonge atleten zoals hij te helpen, die misschien niet uit een superbevoorrechte achtergrond komen. 'Mijn familie, ik en mijn bedrijf, we doen er alles aan om iets terug te geven', zegt hij. 'Wij houden van de MODERNITEIT for kids, een basisorganisatie waar iedereen begint. We doen evenementen met ze met geldprijzen en swag en Carhartt-uitrusting. Als ik eenmaal in een betere financiële positie zit, zal ik waarschijnlijk met de coaches met wie ik nog steeds een goede relatie heb, praten en vragen: wie zijn de atleten die financiële problemen hebben? Ik zou graag iets terug willen geven.'
Wat snowboarden betreft: Cheever houdt er nog steeds van om in de poeder te zijn. 'Ik maak me geen zorgen meer over sponsors, trucjes of trainingen', zegt hij. 'Het is gewoon leuk om met mijn familie en vrienden te rijden en te genieten van snowboarden omwille van het snowboarden.'
Molly Longman is een freelance journalist die graag verhalen vertelt op het snijvlak van gezondheid en politiek.
